Résumé "L'Odyssée"

leOdyssée, Le poème épique d'Homère, est composé de deux récits distincts. Un récit se déroule à Ithaca, une île dont le souverain, Ulysse, est absent depuis vingt ans. L'autre récit est le propre voyage d'Odysseus chez lui, qui se compose à la fois de narrations actuelles et de souvenirs de ses aventures passées dans des terres habitées par des monstres et des merveilles naturelles.

L'Odyssée commence par une introduction qui présente le thème et le protagoniste de l'œuvre, Ulysse, soulignant la colère de Poséidon envers lui. Les Dieux décident qu'il est temps pour Ulysse, qui est retenu captif par la nymphe Calypso sur l'île d'Ogygia, de rentrer à la maison.

Les dieux envoient Athéna à Ithaque déguisée pour parler avec le fils d'Ulysse, Télémaque. Le palais d'Ithaque est occupé par 108 prétendants qui cherchent tous à épouser Pénélope, qui est la femme d'Ulysse et la mère de Télémaque. Les prétendants raillent et déprécient constamment Télémaque. Athéna déguisé réconforte un Télémaque en détresse et lui dit d'aller à Pylos et à Sparte pour savoir où se trouve son père auprès des rois Nestor et Ménélas.

Aidé par Athéna, Télémaque part en secret, sans le dire à sa mère. Cette fois, Athéna est déguisée en Mentor, le vieil ami d'Ulysse. Une fois que Télémaque atteint Pylos, il rencontre le roi Nestor, qui explique que lui et Ulysse se sont séparés peu de temps après la fin de la guerre. Télémaque apprend le retour désastreux d'Agamemnon, qui, à son retour de Troie, a été tué par sa femme et son amant. À Sparte, Télémaque apprend de l'épouse de Ménélas, Hélène, que Ulysse, déguisé en mendiant, a réussi à pénétrer dans le bastion de Troie avant de capituler. Pendant ce temps à Ithaque, les prétendants découvrent que Télémaque est parti et décident de lui tendre une embuscade.

Zeus envoie son messager ailé Hermès sur l'île de Calypso pour la convaincre de libérer son captif Ulysse, qu'elle voulait rendre immortel. Calypso consent et fournit de l'aide en aidant Ulysse à construire un radeau et en lui indiquant le chemin. Pourtant, alors qu'Ulysse s'approche de Scheria, l'île des Phaéaciens, Poséidon l'aperçoit et détruit son radeau avec une tempête.

Après avoir nagé pendant trois jours, Ulysse arrive sur la terre ferme, où il s'endort sous un laurier rose. Il est retrouvé par Nausicaa (la princesse des Phéaciens), qui l'invite au palais et lui demande de demander grâce à sa mère, la reine Arete. Ulysse arrive seul au palais et se comporte comme on lui dit, sans révéler son nom. On lui accorde un navire pour partir pour Ithaca et il est invité à se joindre à la fête du Phaeacian sur un pied d'égalité.

Le séjour d'Ulysse culmine avec l'apparition du barde Demodocus, qui raconte deux épisodes de la guerre de Troie, interposés par le récit de l'histoire d'amour entre Arès et Aphrodite. (Bien qu'elle ne soit pas explicite, la narration de Demodocus amène apparemment Odysseus à raconter son propre voyage, alors que la narration à la première personne d'Odysseus commence dans le livre 9.)

Ulysse explique que son objectif est de rentrer chez lui et commence à raconter ses voyages précédents. Il raconte l'histoire suivante:

Après une première aventure désastreuse au pays des Cycones (la seule population de L'Odyssée qui est également mentionné dans des sources historiques), Ulysse et ses compagnons se sont retrouvés dans le pays des mangeurs de lotus, qui tentaient de leur donner de la nourriture qui leur aurait fait perdre l'envie de rentrer chez eux. Vint ensuite le pays des Cyclopes, où la nature était abondante et la nourriture abondante. Ulysse et ses hommes se sont retrouvés piégés dans la grotte du cyclope Polyphème. Ulysse s'est échappé en utilisant son intelligence pour tromper Polyphème, puis en l'aveuglant. Avec cet acte, Ulysse a inspiré la colère de Poséidon, car Polyphème était un fils de Poséidon.

Ensuite, Ulysse et ses collègues marins ont rencontré Éole, le maître des vents. Éole a donné à Ulysse une peau de chèvre contenant tous les vents sauf Zéphyr, qui les soufflerait vers Ithaque. Certains des compagnons d'Ulysse croyaient que la peau de chèvre contenait des richesses, alors ils l'ouvrirent, ce qui les fit dériver à nouveau dans la mer.

Ils ont atteint la terre des Laestrygoniens ressemblant à des cannibales, où ils ont perdu une partie de leur flotte lorsque les Laestrygoniens l'ont détruite avec des rochers. Ensuite, ils ont rencontré la sorcière Circe sur l'île Aeaea. Circé a transformé tous les hommes sauf Ulysse en cochons et a pris Ulysse comme amoureux pendant un an. Elle leur a également dit de naviguer vers l'ouest pour communiquer avec les morts, alors Ulysse s'est entretenu avec le prophète Tirésias, qui lui a dit de ne pas laisser ses compagnons manger le bétail du Soleil. À son retour à Aeaea, Circe a mis en garde Ulysse contre les sirènes, qui attirent les marins avec leurs chansons mortelles, et Scylla et Charybdis, un monstre marin et un bain à remous.

L'avertissement de Tirésias est resté lettre morte en raison de la famine, et les marins ont fini par manger le bétail du Soleil. En conséquence, Zeus a provoqué une tempête qui a fait mourir tous les hommes sauf Ulysse. C'est à ce moment qu'Ulysse est arrivé sur l'île d'Ogygie, où Calypso l'a gardé comme amant pendant sept ans.

Après avoir terminé son récit, Ulysse reçoit encore plus de cadeaux et de richesses des Phéaciens. Il est ensuite ramené à Ithaque sur un bateau phaéen pendant la nuit. Cela rend furieux Poséidon, qui transforme le navire en pierre une fois qu'il est presque de retour à Scheria, ce qui fait à son tour Alcinous jurer de ne plus jamais aider aucun autre étranger.

Sur la rive d'Ithaque, Ulysse trouve la déesse Athéna, déguisée en jeune berger. Ulysse prétend être un marchand de Crète. Bientôt, cependant, Athéna et Ulysse abandonnent leurs déguisements et, ensemble, ils cachent les richesses données à Ulysse par les Phéaciens tout en traçant la vengeance d'Ulysse.

Athéna transforme Ulysse en mendiant puis se rend à Sparte pour aider Télémaque à son retour. Ulysse, déguisé en mendiant, rend visite à Eumaeus, son fidèle porcher qui fait preuve de gentillesse et de dignité envers cet étranger apparent. Ulysse dit à Eumaeus et aux autres agriculteurs qu'il est un ancien guerrier et marin de Crète.

Pendant ce temps, aidé par Athéna, Télémaque atteint Ithaque et effectue sa propre visite à Eumaeus. Athéna encourage Ulysse à se révéler à son fils. Ce qui suit est une réunion en larmes et le complot de la chute des prétendants. Télémaque part pour le palais, et bientôt Eumaeus et Ulysse en tant que mendiant emboîtent le pas.

Une fois arrivés, le prétendant Antinous et le chevrier Melanthius le ridiculisent. Ulysse en tant que mendiant dit à Pénélope qu'il a rencontré Ulysse lors de ses précédents voyages. Chargée de laver les pieds du mendiant, la gouvernante Eurycleia le reconnaît comme Ulysse en détectant une vieille cicatrice de sa jeunesse. Eurycleia essaie de le dire à Pénélope, mais Athéna l'empêche.

Le lendemain, conseillée par Athéna, Pénélope annonce un concours de tir à l'arc, promettant astucieusement qu'elle épousera celui qui gagnera. L’arme de choix est l’arc d’Ulysse, ce qui signifie que lui seul est assez fort pour le corder et le tirer à travers la douzaine de têtes de hache.

On pouvait s'y attendre, Ulysse remporte la compétition. Aidé par Télémaque, Eumaeus, le vacher Philoetius et Athéna, Ulysse tue les prétendants. Lui et Télémaque pendent également les douze servantes qu'Eurycleia identifie comme ayant trahi Pénélope en s'engageant dans des relations sexuelles avec les prétendants. Enfin, Ulysse se révèle à Pénélope, qu'elle pense être une ruse jusqu'à ce qu'il révèle qu'il sait que leur lit conjugal est taillé dans un olivier vivant. Le lendemain, il se révèle également à son père âgé Laertes, qui vit dans l'isolement à cause du chagrin. Ulysse gagne la confiance de Laertes en décrivant un verger que Laertes lui avait précédemment donné.

Les habitants d'Ithaque prévoient de venger le meurtre des prétendants et la mort de tous les marins d'Ulysse, et donc de suivre Odysseus sur la route. Encore une fois, Athéna vient à son secours et la justice est rétablie à Ithaca.