Couvrir le rythme policier du journalisme

La police battre peut être l'un des plus difficiles et des plus gratifiants journalisme. Les reporters de police peuvent couvrir certains des les plus grandes nouvelles là-bas, ceux qui atterrissent en haut de la première page, site Internet ou journal télévisé.

Mais ce n'est pas facile. Couvrir le rythme du crime est exigeant et souvent stressant, et en tant que journaliste, il faut du temps, de la patience et des compétences pour amener les flics à vous faire suffisamment confiance pour vous donner des informations.

Voici donc quelques étapes à suivre pour produire de solides histoires policières.

Avant de visiter votre section locale police enceinte à la recherche d'une bonne histoire, familiarisez-vous avec les lois du soleil dans votre état. Cela vous donnera une bonne idée du type d'informations que la police doit fournir.

En règle générale, chaque fois qu'un adulte est arrêté aux États-Unis, les documents administratifs associés à cette arrestation devraient être une affaire publique, ce qui signifie que vous devriez pouvoir y accéder. (Les dossiers des mineurs ne sont généralement pas disponibles.) Une exception pourrait être un cas impliquant la sécurité nationale.

Mais les lois sur le soleil varient d'un État à l'autre, c'est pourquoi il est bon de connaître les spécificités de votre région.

Vous pouvez voir des activités policières dans les rues de votre ville, mais en tant que débutant, ce n'est probablement pas une bonne idée d'essayer d'obtenir des informations des flics sur les lieux d'un crime. Et un appel téléphonique peut ne pas vous rapporter grand-chose non plus.

Au lieu de cela, visitez votre poste de police local ou la maison de l'enceinte. Vous obtiendrez probablement de meilleurs résultats lors d'une rencontre en face à face.

Il y a un stéréotype du journaliste assidu que vous avez probablement vu dans un film quelque part. Il fait irruption dans le palais de justice, le bureau de DA ou la salle de conférence de l'entreprise et commence à frapper son poing sur la table en criant: "J'ai besoin de cette histoire et j'en ai besoin maintenant! Hors de mon chemin."

Cette approche peut fonctionner dans certaines situations (mais probablement pas beaucoup), mais elle ne vous mènera certainement pas loin avec la police. D'une part, ils sont généralement plus gros que nous. Et ils portent des fusils. Vous n'êtes pas susceptible de les intimider.

Donc, lorsque vous visitez pour la première fois votre commissariat de police local pour obtenir une histoire, soyez poli et courtois. Traitez les flics avec respect et il est probable qu'ils vous rendront service.

Mais en même temps, ne soyez pas intimidé. Si vous sentez qu'un policier vous donne le tour de passe-passe au lieu de véritables informations, appuyez sur votre cas. Si cela ne fonctionne pas, demandez à parler à son supérieur et voyez s'il est plus utile.

Si vous n'avez pas à l'esprit un crime ou un incident en particulier sur lequel vous souhaitez écrire, demandez à consulter le journal des arrestations. Le journal des arrestations est exactement ce à quoi il ressemble - un journal de toutes les arrestations effectuées par la police, généralement organisées en cycles de 12 ou 24 heures. Parcourez le journal et trouvez quelque chose qui semble intéressant.

Une fois que vous avez choisi quelque chose dans le journal des arrestations, demandez à voir le rapport d'arrestation. Encore une fois, le nom dit tout - le rapport d'arrestation est la paperasse que les flics remplissent lorsqu'ils procèdent à une arrestation. Obtenir une copie du rapport d'arrestation vous fera gagner beaucoup de temps, à vous et à la police, car la plupart des informations dont vous avez besoin pour votre histoire figureront dans ce rapport.

Les rapports d'arrestation sont très utiles, mais des citations en direct peuvent faire ou défaire une bonne histoire de crime. Interrogez un policier ou un détective sur le crime que vous couvrez. Si possible, interrogez les flics directement impliqués dans l'affaire, ceux qui étaient sur les lieux au moment de l'arrestation. Leurs citations sont probablement beaucoup plus intéressantes que celles d'un sergent de bureau.

La précision est essentielle dans le signalement des délits. Se tromper dans une histoire de crime peut avoir des conséquences désastreuses. Revérifiez les circonstances de l'arrestation; des détails sur le suspect; la nature des accusations portées contre lui; le nom et le grade de l'officier que vous avez interrogé, etc.

Vous avez donc les bases de votre histoire à partir des rapports d'arrestation et des entretiens avec les flics. C'est formidable, mais en fin de compte, les signalements de crimes ne concernent pas uniquement l'application de la loi, mais aussi la façon dont votre communauté est touchée par le crime.

Soyez donc toujours à la recherche d'occasions d'humaniser vos histoires policières en interrogeant les gens moyens qui sont touchés. Un complexe d'appartements a-t-il été touché par une vague de cambriolages? Interviewez quelques locataires là-bas. Un magasin local a-t-il été volé plusieurs fois? Parlez au propriétaire. Les écoliers locaux sont-ils confrontés à des trafiquants de drogue sur le chemin de l'école? Parlez aux parents, aux administrateurs de l'école et à d'autres.

Et n'oubliez pas, comme l'a dit le sergent de "Hill Street Blues" de la télévision, soyez prudent. En tant que journaliste de police, c'est votre travail d'écrire sur le crime, pas de vous faire prendre au milieu.