Habituellement, c'est un développement inquiétant lorsque vous commencez à entendre des voix dans votre tête. Pour les journalistes, la capacité non seulement d'entendre mais aussi d'écouter de telles voix est un must.
De quoi je parle? Les journalistes doivent cultiver ce qu'on appelle un «sens des nouvelles» ou un «nez pour les nouvelles», une sensation instinctive pour ce qui constitue un grande histoire. Pour un expérimenté journaliste, le sens de l'actualité se manifeste souvent comme une voix hurlant dans sa tête chaque fois qu'un grande histoire rompt. "C'est important," crie la voix. "Vous devez vous déplacer rapidement."
J'en parle parce que développer une idée de ce qui constitue une grande histoire est quelque chose avec lequel beaucoup de mes étudiants en journalisme ont du mal. Comment le sais-je? Parce que je donne régulièrement à mes élèves exercices de rédaction de nouvelles dans lequel il y a généralement un élément, enfoui quelque part près du bas, qui constitue un matériau de page un de l'histoire autrement ordinaire.
Un exemple: dans un exercice sur une collision de deux voitures, il est mentionné en passant que le fils du maire local a été tué dans l'accident. Pour tous ceux qui ont passé plus de cinq minutes dans le monde de l'information, une telle évolution déclencherait une alarme.
Pourtant, beaucoup de mes élèves semblent immunisés contre cet angle convaincant. Ils ont consciencieusement écrire le morceau avec la mort du fils du maire enterré au bas de leur histoire, exactement là où il était dans l'exercice d'origine. Quand je souligne plus tard qu'ils ont flairé - gros - sur l'histoire, ils semblent souvent mystifiés.
J'ai une théorie sur la raison pour laquelle tant d'étudiants de J-School manquent aujourd'hui de sens de l'actualité. Je crois que c'est parce que si peu d'entre eux suivent les nouvelles pour commencer. Encore une fois, c'est quelque chose que j'ai appris par expérience. Au début de chaque semestre, je demande à mes étudiants combien d'entre eux lisent quotidiennement un journal ou un site d'actualités. Typiquement, seulement un tiers des mains pourrait monter, si ce. (Ma prochaine question est la suivante: pourquoi êtes-vous dans une classe de journalisme si vous n'êtes pas intéressé par les nouvelles?)
Étant donné que si peu d'étudiants lisent les nouvelles, Je suppose qu'il n'est pas surprenant que si peu aient le nez pour les nouvelles. Mais un tel sens est absolument essentiel pour quiconque espère faire carrière dans cette entreprise.
Maintenant, vous pouvez percer le facteurs qui rendent quelque chose d'actualité aux étudiants - impact, pertes de vie, conséquences, etc. Chaque semestre, mes étudiants lisent le chapitre correspondant Melvin Mencher's manuel, puis interrogez-les dessus.
Mais à un moment donné, le développement d'un sens de l'information doit aller au-delà de l'apprentissage par cœur et être absorbé par le corps et l'âme d'un journaliste. Cela doit être instinctif, faire partie de l’être même d’un journaliste.
Mais cela ne se produira pas si un étudiant n'est pas enthousiasmé par les nouvelles, car le sens de l'actualité concerne vraiment la montée d'adrénaline que quiconque a déjà couvert une grande histoire sait si bien. C'est le sentiment que l'on DOIT avoir pour être un bon journaliste, encore moins un grand.
Dans ses mémoires «Grandir», ancien New York Times écrivain Russell Baker se souvient du moment où lui et Scotty Reston, un autre journaliste légendaire du Times, quittaient la salle de rédaction pour aller déjeuner. En sortant du bâtiment, ils ont entendu le cri des sirènes dans la rue. Reston était déjà en train de s'entendre depuis des années, mais en entendant le bruit qu'il était, Baker se souvient, comme un jeune reporter à l'adolescence, se précipitant sur les lieux pour voir ce qui se passait.
Baker, d'autre part, a réalisé que le son ne remuait rien en lui. A ce moment, il a compris que ses jours en tant que journaliste de dernière minute avaient fini.
Vous ne serez pas journaliste si vous ne développez pas de nez pour les nouvelles, si vous n'entendez pas cette voix hurler dans votre tête. Et cela ne se produira pas si vous n'êtes pas enthousiasmé par le travail lui-même.