Les dernières années de Léonard de Vinci

Né près de Florence, en Italie, le 15 avril 1452, Léonard de Vinci est devenu une "rock star" de l'italien Renaissance. Ses carnets illustrent son génie en art, architecture, peinture, anatomie, invention, science, ingénierie et urbanisme - une vaste curiosité qui définit ce que c'est que d'être Homme de la Renaissance. Où les génies devraient-ils passer leurs derniers jours? Le roi François I pourrait dire la France.

En 1515, le roi de France invite Léonard de Vinci à la résidence royale d'été, Château du Clos Lucé, près d'Amboise. Maintenant dans la soixantaine, Da Vinci aurait voyagé à dos de mulet à travers les montagnes du nord de l'Italie jusqu'au centre de la France, emportant avec lui des carnets de croquis et des œuvres inachevées. Le jeune roi de France avait engagé le maître de la Renaissance en tant que «Premier peintre, ingénieur et architecte du roi». Leonardo a vécu dans la forteresse médiévale réhabilitée de 1516 jusqu'à sa mort en 1519.

François Ier avait à peine 20 ans lorsqu'il est devenu roi de France. Il aimait la campagne au sud de Paris et a décidé de déplacer la capitale française dans la vallée de la Loire, avec des palais à Romorantin. En 1516, la réputation de Léonard de Vinci était bien connue - plus encore que le jeune parvenu italien de la prochaine génération, Michelangelo Buonarroti (1475-1564). Le roi François a engagé da Vinci, le professionnel chevronné, pour réaliser ses rêves de Romorantin.

Leonardo avait déjà pensé à une ville planifiée alors qu'il vivait à Milan, en Italie, une ville en proie à la même crise de santé publique qui avait ravagé l'Europe tout au long du Moyen Âge. Pendant des siècles, des flambées de «peste noire» se sont propagées de ville en ville. La maladie n'était pas bien comprise dans les années 1480, mais la cause serait liée à un mauvais assainissement. Leonardo da Vinci aimait résoudre les problèmes, alors sa ville planifiée comprenait des moyens inventifs pour que les gens vivent près de l'eau sans la polluer.

Les plans pour Romorantin incorporaient de nombreuses idées idéalistes de Léonard. Ses cahiers montrent des dessins pour un palais royal construit sur l'eau; rivières redirigées et niveaux d'eau manipulés; de l'air et de l'eau propres ont circulé avec une série d'éoliennes; des écuries construites sur des canaux où les eaux usées pourraient être évacuées en toute sécurité; rues pavées pour faciliter les déplacements et la circulation des matériaux de construction; maisons préfabriquées pour relocaliser les citadins.

Romorantin n'a jamais été construit. Il semble cependant que la construction ait commencé au cours de la vie de Vinci. Des rues ont été créées, des chariots de pierres ont été déplacés et des fondations ont été posées. Mais comme la santé de da Vinci a échoué, les intérêts du jeune roi se sont tournés vers le château de Chambord de la Renaissance française moins ambitieux mais tout aussi opulent, qui a commencé l'année de la mort de da Vinci. Les érudits pensent que de nombreux modèles destinés à Romorantin se sont retrouvés à Chambord, y compris un escalier en colimaçon complexe en forme d'hélice.

Les dernières années de Da Vinci ont été consommées avec la finition de La Joconde, qu'il avait emportée avec lui d'Italie, esquissant plus inventions dans ses cahiers, et la conception du Palais Royal du Roi à Romorantin. Ce sont les trois dernières années de Léonard de Vinci: inventer, concevoir et mettre la touche finale à certains chefs-d'œuvre.

Les architectes parlent souvent de l'environnement bâti, mais de nombreux designs de Leonardo n'ont pas été construits de son vivant, y compris Romorantin et le ville idéale. L'achèvement du projet peut être un objectif du processus architectural, mais Leonardo nous rappelle la valeur de la vision, l'esquisse de conception - que la conception peut exister sans construction. Même aujourd'hui, en regardant le site Web d'une entreprise, concours de design sont souvent inclus dans la liste des projets, même si le concours est perdu et que le design n'est pas construit. Les croquis de conception sont réels, nécessaires et, comme tout architecte vous le dira, réutilisables.

Les visions de Da Vinci se poursuivent au Clos Lucé. Les idées et inventions de ses carnets de croquis ont été construites à l'échelle et sont exposées au Parc Leonardo da Vinci sur le terrain du Château du Clos Lucé.

Léonard de Vinci nous montre que l'architecture théorique a un but - et est souvent en avance sur son temps.

• Site du Château du Clos Lucé

^{Sources: Histoire du site à http://www.vinci-closluce.com/en/decouvrir-le-clos-luce/l-histoire-du-lieu/; Sa vie: chronologie à http://www.vinci-closluce.com/en/leonard-de-vinci/sa-vie-chronologie/; "Romorantin: Palais et ville idéale" par Pascal Brioist à http://www.vinci-closluce.com/fichier/s_paragraphe/8730/paragraphe_file_1_en_romorantin.p.brioist.pdf; et "Leonardo, architecte de François Ier" par Jean Guillaume le site du Château du Clos Lucé à http://www.vinci-closluce.com/fichier/s_paragraphe/8721/paragraphe_file_1_en_leonardo_architect_of_francis_i_j.guillaume.pdf [consulté le 14 juillet 2014]}