Lorsque des terroristes ont pris pour cible le Taj Mahal Palace Hotel le 26 novembre 2008, ils ont attaqué un symbole important de richesse et de sophistication indiennes.
Situé dans la ville historique de Mumbai, anciennement connue sous le nom de Bombay, le Taj Mahal Palace Hotel est un monument architectural riche en histoire. L'industriel indien réputé Jamshetji Nusserwanji Tata commandé l'hôtel au début du 20e siècle. La peste bubonique avait dévasté Bombay (maintenant Mumbai), et Tata voulait améliorer la ville et établir sa réputation en tant que centre financier important.
La plupart de l'hôtel Taj a été conçu par un architecte indien, Sitaram Khanderao Vaidya. À la mort de Vaidya, l'architecte britannique W.A. Chambers a achevé le projet. Avec des dômes d'oignons et des arches pointues distinctifs, le Taj Mahal Palace Hotel a combiné le design maure et byzantin avec des idées européennes. W.A. Chambers a élargi la taille du dôme central, mais la plupart de l'hôtel reflète les plans originaux de Vaidya.
Le Taj Mahal Palace Hotel surplombe le port et est adjacent à la porte de l'Inde, un mémorial historique construit entre 1911 et 1924. Construite en basalte jaune et en béton armé, la grande arche emprunte des détails à l'architecture islamique du XVIe siècle.
Lorsque la porte de l'Inde a été construite, elle symbolisait l'ouverture de la ville aux visiteurs. Les terroristes qui ont attaqué Mumbai en novembre 2008 se sont approchés de petits bateaux et y ont accosté.
Le grand bâtiment en arrière-plan est l'aile de la tour de l'hôtel Taj Mahal, construit dans les années 1970. De la tour, les balcons voûtés offrent une vue panoramique sur le port.
Le Taj Mahal Palace and Tower Hotel est devenu célèbre pour combiner l'architecture de la Renaissance islamique et européenne. Ses 565 chambres sont décorées dans des styles mauresque, oriental et florentin. Les détails intérieurs comprennent:
La grande taille et les détails architecturaux exquis du palais et de la tour du Taj Mahal en ont fait l'un des les hôtels les plus célèbres du monde, rivalisant avec des favoris hollywoodiens comme le Fontainebleau Miami Beach Hôtel.
Pour l'Inde, l'attaque contre le Taj Mahal Palace Hotel a une signification symbolique que certains comparent à l'attaque du 11 septembre 2001 contre le World Trade Center a New York.
Des parties de l'hôtel Taj ont subi des dégâts dévastateurs lors des attaques terroristes. Sur cette photo prise le 29 novembre 2008, les agents de sécurité examinent une pièce qui avait été détruite par les incendies.
Heureusement, les attaques terroristes de novembre 2008 n'ont pas détruit tout l'hôtel Taj. Cette pièce a été épargnée de graves dommages.
Les propriétaires de l'hôtel Taj se sont engagés à réparer les dommages et à restaurer l'hôtel à son ancienne gloire. Le projet de restauration devrait prendre un an et coûter environ Rs. 500 crore, ou 100 millions de dollars.