Avec de hauts toits mansardés et des crêtes en fer forgé, les maisons victoriennes du Second Empire créent un sentiment de hauteur. Mais, malgré son nom royal, un Second Empire n'est pas toujours élaboré ou noble. Alors, comment reconnaissez-vous le style? Recherchez ces fonctionnalités:
À première vue, vous pourriez confondre une maison du Second Empire avec une maison victorienne Italianate. Les deux styles ont tendance à être de forme carrée, et les deux peuvent avoir des couronnes de fenêtre en U, des supports décoratifs et des porches à un étage. Mais, les maisons à l'italienne ont des avant-toits beaucoup plus larges, et elles n'ont pas le toit mansardé caractéristique du style Second Empire.
Le toit spectaculaire est la caractéristique la plus importante de l'architecture du Second Empire et a une histoire longue et intéressante.
Pendant la Renaissance en Italie et en France, de nombreux bâtiments avaient des toits raides à double pente. Un énorme toit en pente couronnait l'original Palais du Louvre à Paris, construit en 1546. Un siècle plus tard, l'architecte français François Mansart (1598-1666) a utilisé des toits à double pente si largement qu'ils ont été inventés
mansarde, une dérivation du nom de Mansart.Lorsque Napoléon III régna sur la France (1852 à 1870), Paris devint une ville de grands boulevards et de bâtiments monumentaux. Le Louvre a été agrandi, suscitant un nouvel intérêt pour le haut et majestueux toit mansardé.
Les architectes français ont utilisé le terme horreur vacui—La peur des surfaces non décorées — pour décrire le style hautement orné du Second Empire. Mais les toits imposants et presque perpendiculaires n'étaient pas simplement décoratifs. L'installation d'un toit mansardé est devenue un moyen pratique de fournir un espace de vie supplémentaire au niveau du grenier.
L'architecture du Second Empire s'est répandue en Angleterre lors des expositions de Paris de 1852 et 1867. En peu de temps, la fièvre française s'est propagée aux États-Unis.
Parce qu'il était basé sur un mouvement contemporain à Paris, les Américains considéraient le style Second Empire plus progressif que l'architecture néo-grecque ou néo-gothique. Les constructeurs ont commencé à construire des bâtiments publics élaborés qui ressemblaient aux conceptions françaises.
Le premier bâtiment important du Second Empire en Amérique était la Cocoran Gallery (rebaptisée plus tard la Renwick Gallery) à Washington, DC par James Renwick.
Le plus haut bâtiment Second Empire des États-Unis était l'hôtel de ville de Philadelphie, conçu par John McArthur Jr. et Thomas U. Walter. Après son achèvement en 1901, la tour flamboyante a fait de l'hôtel de ville de Philadelphie le plus haut bâtiment du monde. Le bâtiment a occupé le premier rang pendant plusieurs années.
Pendant la présidence d'Ulysse Grant (1869-1877), Second Empire était un style préféré pour les bâtiments publics aux États-Unis. En fait, le style est devenu si étroitement associé à la prospère administration des subventions qu'il est parfois appelé le style général des subventions.
La maison de style Second Empire présentée ici a été construite pour W. Evert en 1872. Située dans le riche Highland Park, Illinois au nord de Chicago, la maison Evert a été construite par la Highland Park Building Company, un groupe d'entrepreneurs du 19e siècle qui ont attiré les Chicagoois loin de la vie industrielle dans un quartier de raffinement. La maison de style victorien du Second Empire, bien connue sur les bâtiments publics opulents, était le leurre.
Lorsque le style Second Empire a été appliqué à l'architecture résidentielle, les constructeurs ont créé des innovations intéressantes. Des toits mansardés à la mode et pratiques ont été placés sur des structures autrement modestes. Les maisons dans une variété de styles ont reçu la caractéristique caractéristique du Second Empire. En conséquence, les maisons Second Empire aux États-Unis sont souvent des composites de style italien, néo-gothique et autres.
Une nouvelle vague de Architecture d'inspiration française a fait son chemin aux États-Unis au début des années 1900, lorsque les soldats de retour de la Première Guerre mondiale ont suscité un intérêt pour les styles empruntés à la Normandie et à la Provence. Ces maisons du XXe siècle avaient des toits en croupe rappelant le style Second Empire. Cependant, les maisons normandes et provençales n'ont pas l'exubérance de l'architecture du Second Empire, pas plus qu'elles n'évoquent le sentiment d'une hauteur imposante.
Aujourd'hui, le toit mansardé pratique est utilisé sur les bâtiments modernes comme celui illustré ici. Cet immense immeuble n'est pas, bien sûr, Second Empire, mais le toit raide est basé sur le style royal qui a pris la France d'assaut.
Sources: Architecture de Buffalo; Commission d'histoire et de musée de Pennsylvanie; Un guide de terrain pour les maisons américaines par Virginia Savage McAlester et Lee McAlester; American Shelter: une encyclopédie illustrée de la maison américaine par Lester Walker; American House Styles: Un guide concis par John Milnes Baker; Monuments locaux et nationaux de Highland Park (PDF)
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