Pourquoi la vie marine est si diversifiée dans le golfe du Maine

Le golfe du Maine est l'un des plus importants habitats marins dans le monde et abrite une richesse de la vie marine, de géant baleine bleue au microscopique plancton.

Le golfe du Maine est une mer semi-fermée qui couvre 36 000 milles carrés d'océan et s'étend sur 7 500 milles de côtes, de la Nouvelle-Écosse, Canada, à Cape Cod, Massachusetts. Le golfe est bordé par trois États de la Nouvelle-Angleterre (Massachusetts, New Hampshire et Maine) et deux provinces canadiennes (Nouveau-Brunswick et Nouvelle-Écosse). Les profondeurs d'eau dans le golfe du Maine varient de zéro à plusieurs centaines de pieds. L'endroit le plus profond est de 1 200 pieds et se trouve dans le bassin Georges. Le golfe du Maine possède de nombreuses caractéristiques sous-marines spectaculaires, qui ont été creusées par des glaciers il y a 10 000 à 20 000 ans.

Le golfe du Maine était autrefois une terre sèche couverte par la calotte glaciaire des Laurentides, qui a avancé du Canada et a couvert une grande partie de la Nouvelle-Angleterre et du golfe du Maine il y a environ 20 000 ans. À cette époque, le niveau de la mer était d'environ 300 à 400 pieds en dessous de son niveau actuel. Le poids de la calotte glaciaire a déprimé la croûte terrestre et, à mesure que le glacier battait en retraite, la zone qui est maintenant le golfe du Maine s'est remplie d'eau de mer.

Le golfe du Maine abrite une variété d'habitats différents. Ils comprennent:

• Banques de sable (telles que Stellwagen Bank et Georges Bank)
• Corniches rocheuses (comme Jeffreys Ledge)
• Canaux profonds (tels que le canal nord-est et le grand canal sud)
• Bassins profonds avec des profondeurs d'eau supérieures à 600 pieds (comme les bassins Jordan, Wilkinson et Georges)
• Zones côtières près du rivage, dont le fond est composé de roches, de rochers, de gravier et de sable

Le golfe du Maine compte parmi les plus grands marée gammes dans le monde. Dans le sud du golfe du Maine, y compris la zone autour de Cape Cod, la plage entre la marée haute et la marée basse peut être aussi basse que quatre pieds. Mais la baie de Fundy, qui borde le nord du golfe du Maine, a les marées les plus élevées du monde. Ici, la plage entre la marée basse et la marée haute peut atteindre 50 pieds.

Le golfe du Maine abrite plus de 3 000 espèces de vie marine. Ils comprennent:

• Environ 20 espèces de baleines et dauphins
• Poissons, y compris Morue franche, thon rouge, crapet de mer, requins pèlerins, requins renards, requins mako, aiglefin et plie
• Les invertébrés marins tels que homards, Crabes, étoiles de mer, étoiles cassantes, escalopes, huîtres et moules
• Algues marines, tel que varech, laitue de mer, fucus et mousse d'Irlande
• Plancton, qui fournit de la nourriture à de nombreuses espèces marines plus grandes qui vivent dans le golfe du Maine

Les scientifiques pensent que le Golfe abrite probablement beaucoup plus d'espèces non identifiées, y compris les petits vers et les bactéries microscopiques.

Des informations sur chaque espèce marine sont disponibles auprès de Département des ressources marines.

Le golfe du Maine est une zone importante, historiquement et aujourd'hui, pour la pêche commerciale et récréative. Il est également populaire pour les activités récréatives telles que la navigation de plaisance, l'observation de la faune (comme l'observation des baleines) et la plongée sous-marine (bien que les eaux puissent être froides).

Les menaces pour le golfe du Maine comprennent surpêche, la perte d'habitat et le développement côtier.