Dans le contexte de la production d'électricité, l'énergie éolienne est l'utilisation du mouvement de l'air pour faire tourner les éléments de turbine afin de créer un courant électrique.
L'énergie éolienne est-elle la réponse?
Lorsque Bob Dylan a chanté "Blowin’ in the Wind "au début des années 1960, il ne parlait probablement pas de vent l’énergie comme réponse au besoin croissant d’électricité et de sources d’énergie propre et renouvelable énergie. Mais c'est ce que le vent représente pour des millions de personnes, qui voient l'énergie éolienne comme un meilleur moyen de produire de l'électricité que les centrales alimentées au charbon, hydro (eau) ou nucléaire.
L'énergie éolienne commence avec le soleil
L'énergie éolienne est en fait une forme d'énergie solaire car le vent est causé par la chaleur du soleil. Radiation solaire chauffe chaque partie de la surface de la Terre, mais pas uniformément ou à la même vitesse. Différentes surfaces (sable, eau, pierre et divers types de sol) absorbent, retiennent, réfléchissent et libèrent la chaleur à des taux différents, et la Terre se réchauffe généralement pendant la journée et se refroidit à nuit.
En conséquence, l’air au-dessus de la surface de la Terre se réchauffe et se refroidit également à des rythmes différents. L'air chaud monte, réduisant la pression atmosphérique près de la surface de la Terre, qui aspire de l'air plus frais pour la remplacer. Ce mouvement d'air est ce que nous appelons le vent.
L'énergie éolienne est polyvalente
Quand l'air se déplace, provoquant le vent, il a énergie cinétique—L'énergie créée chaque fois que la masse est en mouvement. Avec la bonne technologie, l'énergie cinétique du vent peut être captée et convertie en d'autres formes d'énergie telles que l'électricité ou l'énergie mécanique. C'est l'énergie éolienne.
Tout comme les premiers moulins à vent en Perse, en Chine et en Europe utilisaient l'énergie éolienne pour pomper de l'eau ou broyer céréales, les éoliennes connectées aux services publics et les parcs éoliens à turbines multiples utilisent nettoyer, énergie renouvelable pour alimenter les maisons et les entreprises.
L'énergie éolienne est propre et renouvelable
L'énergie éolienne devrait être considérée comme un élément important de toute stratégie énergétique à long terme, car la production d'électricité utilise une source d'énergie naturelle et pratiquement inépuisable - le vent - pour produire électricité. C'est un contraste frappant avec les centrales électriques traditionnelles qui dépendent des combustibles fossiles.
Et la production d'énergie éolienne est propre; il ne cause ni air, ni sol, ni pollution de l'eau. C’est une différence importante entre l’énergie éolienne et certains autres sources d'énergie renouvelables, comme l'énergie nucléaire, qui produit une grande quantité de déchets difficiles à gérer.
L'énergie éolienne entre parfois en conflit avec d'autres priorités
Un obstacle à l'augmentation de l'utilisation mondiale de l'énergie éolienne est que les parcs éoliens doivent être situés sur de grandes étendues de terre ou le long des côtes pour capter le plus grand mouvement éolien.
Consacrer ces zones à la production d'énergie éolienne est parfois en conflit avec d'autres utilisations des terres, telles que l'agriculture, le développement urbain ou les vues sur le front de mer à partir de maisons chères dans des emplacements privilégiés.
D'un point de vue environnemental, les effets des parcs éoliens sur la faune, en particulier sur les populations d'oiseaux et de chauves-souris, sont plus préoccupants. La plupart des problèmes environnementaux associés aux éoliennes sont liés à leur emplacement d'installation. Des collisions d'oiseaux inacceptables se produisent lorsque les turbines sont positionnées le long du trajet des oiseaux migrateurs (ou bains). Malheureusement, les rives des lacs, les emplacements côtiers et les crêtes des montagnes sont à la fois des canaux de migration naturels ET des zones avec beaucoup de vent. Un emplacement soigné de cet équipement est crucial, de préférence loin des routes migratoires ou des trajectoires de vol établies.
L'énergie éolienne peut être inconstante
Les vitesses du vent varient considérablement entre les mois, les jours, voire les heures, et elles ne peuvent pas toujours être prédites avec précision. Cette variabilité présente de nombreux défis pour la gestion de l'énergie éolienne, d'autant plus que l'énergie éolienne est difficile à stocker.
La croissance future de l'énergie éolienne
Alors que le besoin d’énergie propre et renouvelable augmente et que le monde cherche de plus en plus d’urgence des alternatives aux approvisionnements finis en pétrole, charbon et gaz naturel, les priorités changeront.
Et comme le coût de l'énergie éolienne continue de baisser, en raison des améliorations technologiques et d'une meilleure production l’énergie éolienne deviendra de plus en plus réalisable en tant que principale source d’électricité et de Puissance.