La vie de Cochise, guerrier et chef apache

Cochise (ca. 1810 - 8 juin 1874), peut-être le Chiricahua le plus puissant Apache en un temps record, a été un acteur influent dans l'histoire du sud-ouest américain. Son leadership est venu au cours d'une période critique de l'histoire de l'Amérique du Nord, lors du changement de politique les relations entre les Amérindiens et les Américains européens ont abouti à une reconfiguration complète des la région.

Faits en bref: Cochise

Cochise est né vers 1810, dans le sud-est de l'Arizona ou le nord-ouest de Sonora, au Mexique. Il était destiné au leadership: son père, probablement un homme du nom de Pisago Cabezón, était le chef de la bande Chokonen, l'une des quatre bandes de la tribu Apache.

Cochise avait au moins deux frères plus jeunes, Juan et Coyuntura (ou Kin-o-Tera), et une sœur cadette. Comme d'habitude, Cochise a reçu son nom de Goci en tant que jeune adulte, ce qui dans la langue Apache signifie «son nez». Il n’existe aucune photographie connue de Cochise, qui était décrit comme un homme d'apparence frappante avec des cheveux noirs aux épaules, un front haut, des pommettes saillantes et un grand et beau nez romain.

Cochise n'a écrit aucune lettre. Sa vie a été documentée lors d'une série d'entretiens menés à la fin de sa vie. Les informations de ces entretiens sont quelque peu contradictoires, y compris l'orthographe de son nom (les variantes incluent Chuchese, Chis et Cucchisle).

Les Apaches du XIXe siècle ont suivi une tradition mode de vie de chasse et de cueillette, qu'ils complétaient par des raids lorsque la chasse et la cueillette ne pouvaient à elles seules nourrir leur famille. Les raids impliquaient d'attaquer des ranchs et de tendre des embuscades aux voyageurs afin de voler leurs fournitures. Les raids ont été violents et ont souvent fait des victimes blessées, torturées ou tuées. Bien qu'il n'y ait pas de dossiers spécifiques sur l'éducation de Cochise, les études anthropologiques et les histoires orales et écrites de la communauté Apache décrivent les processus d'apprentissage pour les futurs guerriers que Cochise aurait expérimentés.

Les jeunes garçons du monde Apache ont été séparés des jeunes filles et ont commencé à se former à l'utilisation du arc et des flèches à l'âge de six ou sept ans. Ils ont joué à des jeux qui mettaient l'accent sur la vitesse et l'agilité, la force physique et la forme physique, l'autodiscipline et l'indépendance. À 14 ans, Cochise a probablement commencé à s'entraîner en tant que guerrier, en commençant comme novice (dikhoe) et en pratiquant la lutte, les concours d'arc et de flèche et les courses à pied.

Les jeunes hommes ont joué le rôle de "stagiaire" lors de leurs quatre premiers raids. Pendant le premier raid, ils ont effectué des tâches ménagères dans les camps, comme faire des lits, cuisiner et monter la garde. Après avoir terminé son quatrième raid, Cochise aurait été considéré comme un adulte.

À l'époque de la jeunesse de Cochise, le climat politique du sud-est de l'Arizona et du nord-est de Sonora était assez calme. La région était sous le contrôle des Espagnols, qui s'étaient affrontés avec les Apaches et les autres tribus de la région, mais avaient adopté une politique qui apportait une sorte de paix. Les Espagnols visaient à remplacer les raids d'Apache par la fourniture de rations provenant d'avant-postes espagnols établis appelés presidios.

Il s'agissait d'une action délibérément planifiée de la part des Espagnols pour perturber et détruire le système social Apache. Les rations étaient du maïs ou du blé, de la viande, de la cassonade, du sel et du tabac, ainsi que des pistolets inférieurs, de l'alcool, des vêtements et d'autres articles conçus pour rendre les Amérindiens dépendants des Espagnols. Cela a apporté la paix, qui a duré près de quarante ans, jusqu'à la fin du révolution mexicaine en 1821. La guerre a sérieusement épuisé les trésors, le rationnement s'est effondré lentement et a complètement disparu lorsque les Mexicains ont gagné la guerre.

En conséquence, les Apaches ont repris leur raid et les Mexicains ont riposté. En 1831, lorsque Cochise avait 21 ans, les hostilités étaient si étendues que, contrairement aux époques antérieures, presque toutes les bandes d'Apache sous influence mexicaine participaient aux raids et aux conflits.

La première bataille à laquelle Cochise a probablement participé peut avoir été la bataille de trois jours du 21 au 23 mai 1832, un conflit armé de Chiricahuas avec des troupes mexicaines près des monts Mogollon. Trois cents guerriers dirigés par Pisago Cabezón ont perdu après la dernière bataille de huit heures sous 138 hommes mexicains dirigés par le capitaine Jose Ignacio Ronquillo. Les années suivantes ont été rythmées par un certain nombre de traités signés et rompus; les raids se sont arrêtés et ont repris.

En 1835, le Mexique a mis une prime sur les cuirs chevelus Apache et embauché des mercenaires pour les massacrer. John Johnson était l'un de ces mercenaires, un Anglo vivant à Sonora. On lui a accordé la permission de traquer les "hostiles" et le 22 avril 1837, lui et ses hommes ont tendu une embuscade et massacré 20 Apaches et en ont blessé beaucoup d'autres lors d'un accord commercial. Cochise n'était probablement pas présent, mais lui et d'autres Apaches ont cherché à se venger.

À la fin des années 1830, Cochise épousa Dos-teh-seh ("quelque chose au feu de camp déjà cuit"). Elle était la fille de Mangas Coloradas, qui dirigeait le groupe Chihenne Apache. Cochise et Dos-teh-seh ont eu au moins deux fils: Taza, né en 1842, et Naiche, né en 1856. Sa deuxième épouse, qui était de la bande de Chokonen mais dont le nom n'est pas connu, lui a donné deux filles au début des années 1860: Dash-den-zhoos et Naithlotonz.

Selon la coutume Apache, les hommes vivaient avec leurs femmes après leur mariage. Cochise a probablement vécu avec les Chihenne pendant six à huit mois. Cependant, il était devenu un leader important dans le groupe de son père, alors il retourna bientôt à Chokonen.

Au début de 1842, le père de Cochise - Pisago Cabezón, chef des Chokonen - était prêt à signer un armistice avec les Mexicains. Le beau-père de Cochise - Mangas Coloradas, chef du Chihinne - n'était pas d'accord. Un traité a été signé le 4 juillet 1842, les Apaches promettant de mettre fin à toutes les hostilités et le gouvernement mexicain acceptant de leur donner à manger.

Cochise a attiré des rations avec sa femme en octobre, et Mangas, voyant que le traité de Chokonen tiendrait, a décidé de négocier un traité similaire pour sa propre bande. Fin 1842, cet armistice est également signé.

Cette paix réglée ne durera pas longtemps. En mai 1843, les troupes mexicaines de Fronteras ont assassiné six Chokonen sans raison apparente. Fin mai, sept autres hommes chiricahua ont été assassinés au Presidio de Fronteras. En représailles, Mangas et Pisago ont attaqué Fronteras, tuant deux citoyens et en blessant un autre.

En 1844, les conditions dans les bandes Apache de la région s'étaient fortement détériorées. La variole est arrivée à l'automne et l'offre de rations pour les communautés a fortement diminué. Mangas Coloradas et Pisago Cabezón retournèrent dans les montagnes en février 1845, et de là, ils effectuèrent plusieurs raids sur Sonora. Cochise aurait participé à ces raids.

En 1846, James Kirker, un mercenaire sanctionné par le gouvernement mexicain, entreprit de tuer le plus d'Apaches possible. Le 7 juillet, sous la protection d'un traité, il a organisé une fête à Galeana (dans l'actuel État de Chihuahua au Mexique) pour 130 Chiricahuas, puis les a battus à mort le matin. C'était un moment mal choisi, car en avril de la même année, des combats avaient éclaté entre les États-Unis et le Mexique, et le Congrès a déclaré la guerre au Mexique en mai. Les Apaches avaient une nouvelle et dangereuse source de soutien, mais ils se méfiaient à juste titre des Américains.

En décembre 1847, un parti de guerre des Apaches attaqua le village de Cuquiarachi à Sonora et tua un adversaire de longue date, sept autres hommes et six femmes, et captura six enfants. En février suivant, une grande partie a attaqué une autre ville appelée Chinapa, tuant 12 hommes, en blessant six et en capturant 42, principalement des femmes et des enfants.

Tout au long de l'été 1848, la bande de Chokonen poursuivit le siège du fort de Fronteras. Le 21 juin 1848, Cochise et son chef Chokonen Miguel Narbona mènent une attaque contre Fronteras, Sonora, mais l'attaque tourne mal. Le cheval de Narbona a été tué par des tirs de canon et Cochise a été capturé. Il est resté prisonnier pendant environ six semaines et sa libération n'a été obtenue que par l'échange de 11 prisonniers mexicains.

Au milieu des années 1850, Miguel Narbona décède et Cochise devient le principal chef du groupe. À la fin des années 1850, des citoyens américains sont arrivés dans son pays, s'installant d'abord à Apache Pass, une station sur la route de la Butterfield Overland Mail Company. Pendant quelques années, les Apaches ont maintenu une paix ténue avec les Américains, qui leur fournissaient désormais les rations dont ils avaient grandement besoin.

Au début de février 1861, le lieutenant américain George Bascom a rencontré Cochise à Apache Pass et l'a accusé d'avoir capturé un garçon qui avait en fait été emmené par d'autres Apaches. Bascom a invité Cochise dans sa tente et lui a dit qu'il le retiendrait comme prisonnier jusqu'à ce que le garçon soit renvoyé. Cochise a sorti son couteau, a traversé la tente et s'est enfui dans les collines voisines.

En représailles, les troupes de Bascom ont capturé cinq membres de la famille de Cochise, et quatre jours plus tard Cochise attaqué, tuant plusieurs Mexicains et capturant quatre Américains qu'il a offerts en échange de sa les proches. Bascom a refusé et Cochise a torturé ses prisonniers à mort, laissant leurs corps à la recherche. Bascom a riposté en pendant le frère de Cochise, Coyuntura, et deux neveux. Cet événement est connu dans l'histoire d'Apache comme «Coupez la tente».

Cochise est devenu le chef dominant Chiricahua Apache, remplaçant les Mangas Coloradas vieillissants. La rage de Cochise face à la perte des membres de sa famille a conduit à un cycle sanglant de vengeance et de représailles entre les Américains et les Apaches pendant les 12 prochaines années, connu sous le nom de Guerre de Cochise. Pendant la première moitié des années 1860, les Apaches ont maintenu des bastions dans les montagnes Dragoon, se déplaçant d'avant en arrière attaquant les éleveurs et les voyageurs, et gardant le contrôle du sud-est de l'Arizona. Mais après la fin de la guerre civile américaine, un afflux massif de soldats américains a mis les Apaches sur la défensive.

À la fin des années 1860, la guerre s'est poursuivie sporadiquement. Le pire événement fut une embuscade et un massacre par le parti des Apaches de la Pierre en octobre 1869. C'était probablement en 1870, lorsque Cochise rencontra pour la première fois Thomas Jeffords ("Red Beard"), un conducteur d'étape pour la Butterfield Overland Stage. Jeffords, qui deviendrait l'ami blanc le plus proche de Cochise, a joué un rôle important pour ramener la paix dans le sud-ouest américain.

Le 1er octobre 1872, de véritables efforts de paix ont été mis en place lors d'une réunion entre Cochise et le brigadier-général Oliver Otis Howard, facilitée par Jeffords. Les négociations du traité comprenaient la cessation des hostilités, notamment des raids entre les États-Unis et les Apaches, le passage sûr de ses guerriers à leurs maisons, et la création d'une réserve éphémère Chiricahua Apache, située initialement dans la vallée de la source de soufre de Arizona. Ce n'était pas un accord sur papier, mais entre deux hommes hautement fondés sur des principes qui se faisaient confiance.

L'accord ne prévoyait toutefois pas la cessation des raids au Mexique. Il était interdit aux troupes américaines de Fort Bowie d'interférer avec les activités des Chokonens en Arizona. Les Chokonen conservèrent les termes du traité pendant trois ans et demi, mais continuèrent à mener des raids à Sonora jusqu'à l'automne 1873.

Après l'affaire "Coupez la tente", Cochise aurait déclaré:

"J'étais en paix avec les Blancs, jusqu'à ce qu'ils essaient de me tuer pour ce que les autres Indiens ont fait; Je vis et je meurs en guerre avec eux. "

Dans une conversation avec son ami Thomas Jeffords, alors l'agent de la réserve de Chiricahua, Cochise a déclaré:

"Un homme ne devrait jamais mentir... si un homme vous pose ou que je pose une question à laquelle nous ne voulons pas répondre, nous pourrions simplement dire "je ne veux pas en parler." "

Cochise est tombé malade en 1871, souffrant probablement d'un cancer de l'abdomen. Il a rencontré Tom Jeffords pour la dernière fois le 7 juin. Lors de cette dernière réunion, Cochise a demandé que le contrôle de son groupe soit transféré à son fils Taza. Il voulait que la tribu vive en paix et espérait que Taza continuerait de compter sur Jeffords. (Taza a continué à respecter ses engagements, mais finalement, les autorités américaines ont rompu l'alliance d'Howard avec Cochise, déplaçant le groupe de Taza hors de leurs maisons et dans le pays des Apaches occidentales.)

Cochise est décédé au bastion oriental dans les monts Dragoon le 8 juin 1874.

Après sa mort, Cochise a été lavé et peint dans un style de guerre, et sa famille l'a enterré dans une tombe enveloppée dans des couvertures avec son nom tissé dessus. Les côtés de la tombe étaient entourés de pierres d'environ trois pieds de haut; son fusil, ses armes et autres objets de valeur étaient déposés à côté de lui. Pour lui donner le transport dans l'au-delà, le cheval préféré de Cochise a été abattu à moins de 200 mètres, un autre tué à environ un mile de distance et un troisième à deux miles de là. En son honneur, sa famille a détruit tous les magasins de vêtements et de nourriture dont elle disposait et a jeûné pendant 48 heures.

Cochise est connu pour son rôle important dans les relations indo-blanches. Il a vécu et prospéré grâce à la guerre, mais il est mort en paix: un homme d'une grande intégrité et principe et un digne dirigeant du peuple Apache alors qu'il a connu un changement social massif et des bouleversements. On se souvient de lui comme d'un guerrier féroce ainsi que d'un leader de bon jugement et de diplomatie. Finalement, il était prêt à négocier et à trouver la paix malgré la grande perte de sa famille, des membres de sa tribu et de son mode de vie.

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