Les chercheurs savent depuis des années que l'exposition à un bruit excessivement fort peut provoquer des changements de la pression artérielle ainsi que des changements dans le sommeil et les schémas digestifs, tous des signes de stress sur le corps humain. Le mot même «bruit» lui-même dérive du mot latin «noxia», qui signifie blessure ou blessure.
Le bruit et la pollution des aéroports augmentent le risque de maladie
Sur un questionnaire de 1997 distribué à deux groupes (l'un vivant près d'un grand aéroport et l'autre dans un quartier calme), les deux tiers des ceux qui habitaient près de l'aéroport ont indiqué qu'ils étaient gênés par le bruit des avions, et la plupart ont dit que cela perturbait leur quotidien Activités. Les mêmes deux tiers se plaignaient davantage que l'autre groupe de difficultés de sommeil et se considéraient également en moins bonne santé.
Peut-être encore plus alarmant, la Commission européenne, qui gouverne l’Union européenne (UE), considère que vivre près d’un aéroport est un facteur de risque de maladie coronarienne et d'accident vasculaire cérébral, car l'augmentation de la pression artérielle due à la pollution sonore peut déclencher ces troubles plus graves les maladies. L'UE estime que 20% de la population européenne (environ 80 millions de personnes) sont exposés à des niveaux de bruit dans les aéroports jugés insalubres et inacceptables.
Le bruit de l'aéroport affecte les enfants
Le bruit des aéroports peut également avoir des effets négatifs sur la santé et le développement des enfants. Une étude de 1980 examinant l’impact du bruit des aéroports sur la santé des enfants a révélé une tension artérielle plus élevée chez les enfants vivant près de l’aéroport LAX de Los Angeles que chez ceux vivant plus loin. Une étude allemande de 1995 a trouvé un lien entre l'exposition chronique au bruit à l'aéroport international de Munich et une activité élevée du système nerveux et des niveaux cardiovasculaires chez les enfants vivant à proximité.
Une étude de 2005 publiée dans la prestigieuse revue médicale britannique, The Lancet, a constaté que les enfants vivant près des aéroports en Grande-Bretagne, en Hollande et en Espagne étaient à la traîne de leurs camarades de classe en lecture de deux mois pour chaque augmentation de cinq décibels au-dessus des niveaux de bruit moyens dans leur alentours. L'étude a également associé le bruit des avions à une compréhension réduite de la lecture, même après examen des différences socioéconomiques.
Des groupes de citoyens préoccupés par les effets du bruit et de la pollution des aéroports
Vivre à proximité d'un aéroport, c'est aussi faire face à une exposition la pollution de l'air. Jack Saporito du U.S.Citoyens Aviation Watch Association (CAW), une coalition de municipalités et de groupes de défense concernés, cite plusieurs études reliant les polluants communs autour des aéroports (tels que échappement diesel, monoxyde de carbone et fuite de produits chimiques) au cancer, à l'asthme, aux lésions hépatiques, aux maladies pulmonaires, au lymphome, à la leucémie myéloïde et même à la dépression. Une étude récente a identifié le roulage au sol des avions dans les aéroports très fréquentés comme la source de le monoxyde de carbone, qui à son tour semble augmenter la prévalence de l'asthme dans un rayon de 10 kilomètres aéroport. Les TCA font pression pour le nettoyage des gaz d'échappement des moteurs à réaction ainsi que pour la suppression ou la modification des plans d'expansion des aéroports à travers le pays.
Un autre groupe travaillant sur cette question est l’Alliance des résidents de Chicago concernant O’Hare, qui fait pression et mène de vastes campagnes de sensibilisation du public afin de réduire le bruit et la pollution et de freiner les plans d'expansion monde aéroport le plus fréquenté. Selon le groupe, cinq millions de résidents de la région pourraient souffrir d’effets néfastes sur la santé en raison d’O’Hare, un seul des quatre principaux aéroports de la région.