Haym Salomon, espion et financier de la Révolution américaine

Né dans une famille juive séfarade en Pologne, Haym Salomon a émigré à New York pendant la Révolution américaine. Son travail en faveur de la Révolution américaine - d'abord en tant qu'espion, puis en accordant des prêts - a aidé les patriotes à gagner la guerre.

Quelques faits: Haym Salomon

Haym Salomon (né Chaim Salomon) est né le 7 avril 1740 à Leszno, en Pologne. Sa famille faisait partie d'un groupe de juifs séfarades issus d'immigrants espagnols et portugais. Jeune homme, Haym a voyagé dans toute l'Europe; comme beaucoup d'Européens, il parlait plusieurs langues.

En 1772, Salomon a quitté la Pologne, à la suite de la partition du pays qui a essentiellement supprimé son statut de nation souveraine. Il décide de tenter sa chance dans les colonies britanniques et émigre à New York.

Au moment où le la révolution américaine a éclaté, Salomon s'était déjà imposé comme homme d'affaires et courtier financier à New York. À un certain moment dans les années 1770, il est devenu impliqué dans le mouvement patriote et rejoint les Fils de la Liberté, une organisation secrète qui a lutté contre les politiques fiscales britanniques. Salomon avait un contrat d'approvisionnement avec l'armée patriote et, à un moment donné en 1776, il fut arrêté à New York par les Britanniques pour espionnage.

Bien que l'on ne sache pas avec certitude que Salomon était un espion, les autorités britanniques semblent l'avoir pensé. Cependant, ils ont décidé de l'épargner de la condamnation à mort traditionnelle pour les espions. Au lieu de cela, ils lui ont offert un pardon en échange de ses services linguistiques. Les officiers britanniques avaient besoin de traducteurs pour communiquer avec leurs soldats hessois, dont la plupart ne parlaient pas du tout anglais. Salomon parlait couramment l'allemand, il a donc servi d'interprète. Cela ne fonctionnait pas exactement comme le souhaitaient les Britanniques, car Salomon a utilisé sa traduction comme une occasion d'encourager jusqu'à cinq cents soldats allemands à déserter les rangs britanniques. Il a également passé beaucoup de temps à aider les prisonniers patriotes à s'échapper des prisons britanniques.

Il fut de nouveau arrêté pour espionnage en 1778 et condamné à mort une fois de plus. Cette fois, il n'y a eu aucune offre de pardon. Salomon a réussi à s'échapper, s'enfuyant à Philadelphie avec sa femme et ses enfants. Bien qu'il soit pratiquement sans le sou lorsqu'il est arrivé dans la capitale rebelle, il s'est rapidement rétabli en tant que commerçant et courtier financier.

Une fois qu'il s'est installé confortablement à Philadelphie et que son entreprise de courtage a été opérationnelle, Salomon a été nommé au poste de payeur général des troupes françaises combattant au nom de la colons. Il était également engagé dans la vente de titres qui soutenaient des prêts néerlandais et français au Congrès continental. En outre, il a avancé personnellement des fonds aux membres du Congrès continental, offrant des services financiers inférieurs aux taux du marché.

Sur une période de trois ans, les contributions financières de Salomon à George Washington et à l'effort de guerre ont totalisé bien plus de 650 000 $, ce qui représente plus de 18 millions de dollars dans la devise d'aujourd'hui. Une grande partie de cet argent a été canalisée dans les comptes de Washington à la fin de 1781.

En août 1781, le général britannique Charles Cornwallis et ses troupes sont parqués près de Yorktown. L'armée de Washington avait encerclé Cornwallis, mais comme le Congrès était essentiellement à court d'argent, les troupes continentales n'avaient pas été payées depuis un certain temps. Ils manquaient également de rations et de composants uniformes cruciaux. En fait, les soldats de Washington étaient sur le point d'organiser un coup d'État et beaucoup considéraient la désertion comme une meilleure option que de rester à Yorktown. Selon la légende, Washington a écrit à Morris et lui a demandé d'envoyer Haym Salomon.

Salomon a réussi à obtenir les 20 000 $ de finances dont Washington avait besoin pour continuer à combattre ses hommes, et finalement, les Britanniques ont été vaincus à Yorktown, dans ce qui serait la dernière grande bataille de la Révolution américaine.

Après la fin de la guerre, Salomon a négocié de nombreux prêts entre d'autres pays et le gouvernement américain nouvellement formé.

Malheureusement, les efforts financiers de Haym Salomon pendant la guerre ont conduit à sa chute. Il avait prêté des centaines de milliers de dollars pendant la Révolution, et en raison de l'instabilité dans les colonies, la plupart des emprunteurs privés (et même des entités gouvernementales) n’ont pas pu rembourser prêts. En 1784, sa famille était presque sans le sou.

Salomon est décédé le 8 janvier 1785 à l'âge de 44 ans des complications de la tuberculose, qu'il avait contractée en prison. Il a été enterré dans sa synagogue, Mikveh Israel, à Philadelphie.

Dans les années 1800, ses descendants ont sans succès demandé au Congrès une compensation. Cependant, en 1893, le Congrès a décrété qu'une médaille d'or devait être frappée en l'honneur de Salomon. En 1941, le La ville de Chicago a érigé une statue avec George Washington flanqué de Morris et Salomon.

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• Terry, Erica. "Haym Solomon: l'homme derrière le mythe de l'étoile de David du dollar." Jspace News, 12 déc. 2016, jspacenews.com/haym-solomon-man-behind-myth-dollars-star-david/.