Une sécheresse continue a eau souterraine menacée l'approvisionnement à travers l'Inde, et de nombreux villageois dans les zones rurales blâment Coca Cola pour aggraver le problème.
Coca-Cola exploite 58 usines d'embouteillage gourmandes en eau en Inde. Dans le village de Plachimada, dans le sud de l'Inde, dans l'État du Kerala, par exemple, les sécheresses persistantes se sont taries les eaux souterraines et les puits locaux, obligeant de nombreux résidents à dépendre de l'approvisionnement en eau par camion gouvernement.
Le problème des eaux souterraines a commencé il y a plusieurs années
Certains y relient le manque d'eau souterraine à l'arrivée d'une usine d'embouteillage de Coca-Cola dans la région il y a trois ans. À la suite de plusieurs manifestations importantes, le gouvernement local a révoqué la licence d'exploitation de Coca-Cola l'année dernière et a ordonné à la société de fermer son usine de 25 millions de dollars.
Des problèmes d'eau souterraine similaires ont affligé l'entreprise dans l'État indien indien de l'Uttar Pradesh, où l'agriculture est l'industrie principale. Plusieurs milliers d'habitants ont participé à une marche de 10 jours en 2004 entre deux usines d'embouteillage de Coca-Cola qui appauvrissaient les eaux souterraines.
"Boire du Coca, c'est comme boire du sang de fermier en Inde", a déclaré Nandlal Master, organisateur de la manifestation. "Coca-Cola crée la soif en Inde et est directement responsable de la perte de moyens de subsistance et même de la faim de milliers de personnes à travers l'Inde", a ajouté Master, qui représente le India Resource Centre dans la campagne contre Coca-Cola.
En effet, un rapport, dans le quotidien Mathrubhumi, a décrit des femmes locales qui devaient parcourir cinq kilomètres (trois miles) pour obtenir de l'eau potable, pendant laquelle des boissons gazeuses sortaient de l'usine Coca-Cola par camion.
Coca-Cola propose un "engrais" pour boues et des boissons contenant des pesticides
L'eau souterraine n'est pas le seul problème. La Commission centrale de lutte contre la pollution deInde a découvert en 2003 que les boues de l’usine de Coca-Cola dans l’Uttar Pradesh étaient contaminées par des niveaux élevés de cadmium, de plomb et de chrome.
Pour aggraver les choses, Coca-Cola déchargeait les boues résiduaires chargées de cadmium comme «engrais gratuit» pour les agriculteurs tribaux qui vivent près de l'usine, suscitant des questions sur la raison pour laquelle ils feraient cela mais ne fournissent pas d'eau potable aux résidents locaux dont les approvisionnements souterrains étaient "volé."
Un autre groupe indien à but non lucratif, le Center for Science and Environment (CSE), a déclaré avoir testé 57 boissons gazeuses préparées par Coca-Cola et Pepsi dans 25 usines d'embouteillage et ont trouvé un «cocktail de trois à cinq pesticides différents en tout échantillons. "
La directrice du CST, Sunita Narain, lauréate du prix 2005 de l’eau de Stockholm, a décrit les conclusions du groupe comme «un grave scandale de santé publique».
Coca-Cola répond aux accusations de pollution et d'épuisement des eaux souterraines
Pour sa part, Coca-Cola dit qu '«un petit nombre de groupes à motivation politique» s'en prennent à l'entreprise «pour faire progresser leur propre programme anti-multinational. " Il nie que ses actions en Inde aient contribué à l'épuisement des aquifères locaux et appelle les allégations "sans base scientifique. "
Citant un pompage excessif des eaux souterraines, en 2014, des responsables du gouvernement indien ont ordonné la fermeture de l'usine de Mehdiganj dans l'État de l'Uttar Pradesh. Depuis lors, Coca-Cola a entrepris un programme de remplacement de l'eau, mais les moussons exceptionnellement sèches mettent en évidence le fait que l'épuisement de l'eau continue d'être un problème grave.