Ulysses S Grant à la bataille de Shiloh

Général Ulysses Grant's des victoires écrasantes aux Forts Henry et Donelson en février 1862 provoquèrent le retrait des forces confédérées non seulement de l'État du Kentucky mais aussi de la plupart de l'ouest du Tennessee. Le brigadier-général Albert Sidney Johnston a positionné ses forces, qui étaient au nombre de 45 000, à Corinth et dans le Mississippi. Cet emplacement était un centre de transport important car il s'agissait d'une jonction pour les chemins de fer Mobile & Ohio et Memphis & Charleston, souvent appelé le «carrefour de la Confédération'.

En avril 1862, l'armée du major-général Grant du Tennessee comptait près de 49 000 soldats. Ils avaient besoin de repos, alors Grant a campé sur le côté ouest de la rivière Tennessee à Pittsburg Landing pendant qu'il attendait des renforts et entraînait également des soldats qui n'avaient aucune expérience de la bataille. Grant planifiait également avec le brigadier-général William T. Sherman pour leur attaque contre l'armée confédérée à Corinth, Mississippi. De plus, Grant attendait l'arrivée de l'armée de l'Ohio, commandée par le général de division Don Carlos Buell.

Au lieu de s'asseoir et d'attendre à Corinthe, le général Johnston avait déplacé ses troupes confédérées près de Pittsburg Landing. Le matin du 6 avril 1862, Johnston fit une attaque surprise contre Grant’s Army en poussant le dos contre la rivière Tennessee. Vers 14 h 15 ce jour-là, Johnston a été abattu derrière son genou droit et est décédé en moins d'une heure. Avant sa mort, Johnston a envoyé son médecin personnel pour soigner les soldats blessés de l'Union. On suppose que Johnston n'a pas ressenti de blessure au genou droit en raison d'un engourdissement blessure au bassin qu'il a souffert d'un duel combattu pendant la guerre d'indépendance du Texas en 1837.

Les forces confédérées étaient désormais dirigées par le général Pierre G.T. Beauregard. Bien que les forces de Grant étaient considérées comme vulnérables, Beauregard a pris ce qui s'avérerait une décision imprudente de cesser les combats au crépuscule de ce premier jour.

Ce soir-là, le général de division Buell et ses 18 000 soldats sont finalement arrivés au camp de Grant près de Pittsburg’s Landing. Dans la matinée, Grant a fait sa contre-attaque contre les forces confédérées, entraînant une victoire majeure pour l'armée de l'Union. En outre, Grant et Sherman ont forgé une amitié étroite sur le champ de bataille de Shiloh qui est restée avec tout au long de la guerre civile et sans doute conduit à la victoire ultime de l'Union à la fin de cette conflit.

le Bataille de Shiloh est probablement l'une des batailles les plus importantes de la guerre civile. En plus de perdre la bataille, la Confédération a subi une perte qui pourrait leur avoir coûté la guerre - la mort du brigadier-général Albert Sidney Johnston survenue le premier jour de la bataille. L'histoire a considéré le général Johnston comme le commandant le plus compétent de la Confédération au moment de sa mort - Robert E. Lee n'était pas commandant de campagne à ce moment-là, car Johnston avait été officier militaire de carrière avec plus de 30 ans d'expérience active. À la fin de la guerre, Johnston serait l'officier le plus haut gradé tué de chaque côté.

La bataille de Shiloh a été la bataille la plus meurtrière de l'histoire des États-Unis jusqu'à cette époque avec des pertes qui ont dépassé un total de 23000 pour les deux parties. Après la bataille de Shiloh, il était tout à fait clair pour Grant que la seule façon de vaincre la Confédération serait de détruire leurs armées.

Bien que Grant ait reçu à la fois des éloges et des critiques pour ses actions menant à et pendant la bataille de Shiloh, le major Le général Henry Halleck a retiré Grant du commandement de l'armée du Tennessee et a transféré le commandement au général de brigade George H. Thomas. Halleck a fondé sa décision en partie sur des allégations d'alcoolisme de la part de Grant et a promu Grant au poste de position de commandant en second des armées occidentales, ce qui a essentiellement empêché Grant d'être un champ actif le commandant. Grant voulait commander, et il était prêt à démissionner et à s'éloigner jusqu'à ce que Sherman le convaince du contraire.

Après Shiloh, Halleck a fait une escargot à Corinthe, le Mississippi prenant 30 jours pour déplacer son armée de 19 miles et, ce faisant, a permis à toute la force confédérée stationnée là-bas de s'en aller. Il va sans dire que Grant a repris son poste de commandant de l’armée du Tennessee et Halleck est devenu le général en chef de l’Union. Cela signifie que Halleck s'est éloigné du front et est devenu un bureaucrate dont la principale responsabilité était la coordination de toutes les forces de l'Union sur le terrain. Ce fut une décision clé car Halleck a réussi à exceller dans cette position et à bien travailler avec Grant alors qu'ils continuaient à combattre la Confédération.