Abraham Lincoln a été le premier président du Parti républicain et l'influence des républicains a perduré bien après l'assassinat de Lincoln.
Son vice-président, Andrew Johnson, a purgé la peine de Lincoln, puis une série de républicains ont contrôlé la Maison Blanche pendant deux décennies.
Abraham Lincoln était le président le plus important du 19e siècle, sinon dans toute l'histoire américaine. Il a dirigé la nation tout au long de la guerre civile et s'est fait remarquer par ses grands discours.
Andrew Johnson, du Tennessee, a pris ses fonctions après l'assassinat d'Abraham Lincoln et a été assailli par des problèmes. La guerre civile prenait fin et la nation était toujours en état de crise. Johnson était méfiant de la part de membres de son propre parti et a finalement fait face à un procès pour destitution.
Héros de la guerre civile, le général Ulysses S. Grant semblait être un choix évident pour se présenter aux élections présidentielles, même s'il n'avait pas été une personne très politique pendant la majeure partie de sa vie. Il a été élu en 1868 et a prononcé un discours inaugural prometteur.
L'administration de Grant est devenue connue pour sa corruption, bien que Grant lui-même n'ait généralement pas été touché par le scandale. Il a été réélu pour un deuxième mandat en 1872 et a servi comme président lors des grandes célébrations du centenaire de la nation en 1876.
Rutherford B. Hayes a été déclaré vainqueur du litige élection de 1876, qui est devenu connu comme «La grande élection volée». Il est probable que l'élection a été remportée par l'adversaire de Rutherford, Samuel J. Tilden.
Rutherford a pris ses fonctions en vertu d'un accord pour mettre fin Reconstruction dans le Sud, et il n'a servi qu'un seul mandat. Il a commencé le processus d'instauration d'une réforme de la fonction publique, une réaction au système de butin qui avait prospéré pendant des décennies depuis l'administration du Andrew Jackson.
James Garfield, un vétéran distingué de la guerre civile, a peut-être été l'un des présidents les plus prometteurs après la guerre. Mais son séjour à la Maison Blanche a été écourté lorsqu'il a été blessé par un assassin quatre mois après sa prise de fonction le 2 juillet 1881.
Les médecins ont essayé de soigner Garfield, mais il ne s'en est jamais remis et est décédé le 19 septembre 1881.
Élu vice-président sur le ticket républicain de 1880 avec Garfield, Chester Alan Arthur accède à la présidence à la mort de Garfield.
Bien qu'il ne s'attendait jamais à être président, Arthur s'est avéré être un directeur général compétent. Il est devenu un partisan de la réforme de la fonction publique et a signé la loi Pendleton.
Grover Cleveland est mieux connu comme le seul président à servir deux mandats non consécutifs. Il avait été perçu comme un gouverneur réformateur de New York, mais est venu à la Maison Blanche au milieu de la controverse lors de l'élection de 1884. Il fut le premier président démocrate élu après la guerre civile.
Benjamin Harrison était un sénateur de l'Indiana et le petit-fils d'un président, William Henry Harrison. Il a été nommé par le Parti républicain pour présenter une alternative fiable à Grover Cleveland lors de l'élection de 1888.
Harrison a gagné et même si son mandat n'était pas remarquable, il a généralement poursuivi les politiques républicaines telles que la réforme de la fonction publique. Après sa défaite contre Cleveland lors des élections de 1892, il a écrit un manuel populaire sur le gouvernement américain.
William McKinley, le dernier président du XIXe siècle, est probablement mieux connu pour avoir été assassiné en 1901. Il a conduit les États-Unis dans la guerre hispano-américaine, bien que sa principale préoccupation soit la promotion des affaires américaines.