Biographie d'Eloy Alfaro, président de l'Équateur

Eloy Alfaro Delgado était président de la République d'Equateur de 1895 à 1901 puis de 1906 à 1911. Bien que largement vilipendé par les conservateurs à l'époque, il est aujourd'hui considéré par les Équatoriens comme l'un de leurs plus grands présidents. Il a accompli beaucoup de choses pendant ses administrations, notamment la construction d'un chemin de fer reliant Quito et Guayaquil.

Eloy Alfaro (25 juin 1842 - 28 janvier 1912) est né à Montecristi, une petite ville près de la côte de l'Équateur. Son père était un homme d'affaires espagnol et sa mère était originaire de la région équatorienne de Manabí. Il a reçu une bonne éducation et a aidé son père dans ses affaires, voyageant de temps en temps à travers Amérique centrale. Dès son jeune âge, il était un libéral franc, ce qui le mettait en désaccord avec le président catholique conservateur convaincu Gabriel García Moreno, qui est arrivé au pouvoir en 1860. Alfaro a participé à une rébellion contre García Moreno et s'est exilé au Panama quand il a échoué.

À l'époque républicaine, l'Équateur n'était qu'un des nombreux pays d'Amérique latine déchirés par les conflits entre libéraux et conservateurs, termes qui avaient à l'époque une signification différente. À l'époque d'Alfaro, des conservateurs comme García Moreno favorisaient un lien fort entre l'église et l'État: l'Église catholique était chargée des mariages, de l'éducation et d'autres devoirs civils. Les conservateurs ont également favorisé des droits limités, comme seulement certaines personnes ayant le droit de vote. Les libéraux comme Eloy Alfaro étaient exactement le contraire: ils voulaient des droits de vote universels et une séparation claire de l'Église et de l'État. Les libéraux étaient également favorables à la liberté de religion. Ces différences ont été prises très au sérieux à l'époque: le conflit entre libéraux et conservateurs a souvent conduit à des guerres civiles sanglantes, comme la Guerre de 1000 jours en Colombie.

Au Panama, Alfaro a épousé Ana Paredes Arosemena, une riche héritière: il utiliserait cet argent pour financer sa révolution. En 1876, García Moreno est assassiné et Alfaro y voit une opportunité: il rentre en Équateur et déclenche une révolte contre Ignacio de Veintimilla: il est bientôt de nouveau exilé. Bien que Veintimilla soit considéré comme un libéral, Alfaro ne lui faisait pas confiance et ne pensait pas que ses réformes étaient suffisantes. Alfaro est revenu pour reprendre le combat en 1883 et a de nouveau été vaincu.

Alfaro n'a pas abandonné, et en fait, à ce moment-là, il était connu comme "el Viejo Luchador:" "The Old Fighter." En 1895, il a dirigé ce qu'on appelle la révolution libérale en Équateur. Alfaro a amassé une petite armée sur la côte et a marché sur la capitale: le 5 juin 1895, Alfaro a destitué le président Vicente Lucio Salazar et a pris le contrôle de la nation en tant que dictateur. Alfaro a rapidement convoqué une assemblée constitutionnelle qui l'a nommé président, légitimant son coup d'État.

Alfaro pensait que sa nation ne prospérerait pas tant qu'elle ne se moderniserait pas. Son rêve était celui d'un chemin de fer qui relierait les deux principales villes de l'Équateur: la capitale de Quito dans les hauts plateaux andins et le port prospère de Guayaquil. Ces villes, bien que pas très éloignées les unes des autres à vol d'oiseau, étaient à l'époque reliées par des sentiers sinueux qui prenaient des jours aux voyageurs pour naviguer. Un chemin de fer reliant les villes serait un grand coup de pouce à l’industrie et à l’économie du pays. Les villes sont séparées par des montagnes escarpées, des volcans enneigés, des rivières rapides et des ravins profonds: la construction d'un chemin de fer serait une tâche herculéenne. Ils l'ont fait, cependant, achevant le chemin de fer en 1908.

Eloy Alfaro a quitté brièvement la présidence en 1901 pour permettre à son successeur, le général Leonidas Plaza, de gouverner pour un mandat. Alfaro n'a apparemment pas aimé le successeur de Plaza, Lizardo García, car il a de nouveau organisé un coup d'État armé, cette fois pour renverser García en 1905, malgré le fait que García était aussi un libéral avec des idéaux presque identiques à ceux d'Alfaro lui-même. Cela a aggravé les libéraux (les conservateurs le détestaient déjà) et a rendu la décision difficile. Alfaro a donc eu du mal à faire élire son successeur, Emilio Estrada, en 1910.

Alfaro a truqué les élections de 1910 pour faire élire Estrada mais a décidé qu'il ne garderait jamais le pouvoir, alors il lui a dit de démissionner. Pendant ce temps, les chefs militaires ont renversé Alfaro, remettant ironiquement Estrada au pouvoir. À la mort d'Estrada peu de temps après, Carlos Freile a pris la présidence. Les partisans et les généraux d'Alfaro se sont rebellés et Alfaro a été rappelé du Panama pour «arbitrer la crise». le le gouvernement a envoyé deux généraux - l'un d'eux, ironiquement, était Leonidas Plaza - pour réprimer la rébellion et Alfaro a été arrêté. Le 28 janvier 1912, une foule en colère a fait irruption dans la prison de Quito et a tiré sur Alfaro avant de traîner son corps dans les rues.

Malgré sa fin peu glorieuse aux mains des habitants de Quito, les Équatoriens se souviennent avec tendresse d'Eloy Alfaro comme l'un de leurs meilleurs présidents. Son visage est sur la pièce de 50 cents et des rues importantes portent son nom dans presque toutes les grandes villes.

Alfaro croyait vraiment aux principes du libéralisme du début du siècle: la séparation entre l'église et l'État, la liberté de religion, les progrès de l'industrialisation et davantage de droits pour les travailleurs et les Équatoriens. Ses réformes ont beaucoup contribué à moderniser le pays: l'Équateur a été sécularisé pendant son mandat et l'État a pris en charge l'éducation, les mariages, les décès, etc. Cela a conduit à une montée du nationalisme alors que le peuple commençait à se considérer comme les Équatoriens d'abord et les catholiques ensuite.

L'héritage le plus durable d'Alfaro - et celui auquel la plupart des Équatoriens l'associent aujourd'hui - est le chemin de fer qui reliait les montagnes et la côte. Le chemin de fer était une grande aubaine pour le commerce et l'industrie au début du XXe siècle. Bien que le chemin de fer soit tombé en ruine, certaines parties sont encore intactes et aujourd'hui, les touristes peuvent prendre le train à travers les pittoresques Andes équatoriennes.

Alfaro a également accordé des droits aux Équatoriens pauvres et autochtones. Il a aboli la dette passant d'une génération à l'autre et a mis fin aux prisons pour débiteurs. Les autochtones, traditionnellement semi-asservis dans les haciendas des hauts plateaux, ont été libérés, même si cela plus à voir avec la libération de la main-d'œuvre pour aller là où la main-d'œuvre était nécessaire et moins à voir avec les ressources humaines de base droits.

Alfaro avait également de nombreuses faiblesses. Il était un dictateur de la vieille école pendant son mandat et croyait fermement à tout moment que lui seul savait ce qui était bon pour la nation. Son éloignement militaire de Lizardo García - qui était idéologiquement indiscernable d'Alfaro - était tout au sujet de qui était responsable, pas de ce qui était accompli, et cela a découragé beaucoup de ses partisans. Le factionalisme parmi les chefs libéraux a survécu à Alfaro et a continué de tourmenter les présidents suivants, qui ont dû combattre les héritiers idéologiques d'Alfaro à chaque tour.

Le mandat d'Alfaro a été marqué par des maux latino-américains traditionnels tels que la répression politique, la fraude électorale, dictature, coup d'État, réécriture des constitutions et favoritisme régional. Sa tendance à aller sur le terrain soutenu par des partisans armés chaque fois qu'il a subi un revers politique a également créé un mauvais précédent pour la future politique équatorienne. Son administration a également échoué dans des domaines tels que les droits des électeurs et l'industrialisation à long terme.

• Divers auteurs. Historia del Ecuador. Barcelone: ​​Lexus Editores, S.A.2010