Josef Mengele: médecin allemand et criminel de guerre nazi

Josef Mengele (1911-1979) était un médecin allemand et criminel de guerre nazi qui a échappé à la justice après la Seconde Guerre mondiale. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Mengele a travaillé au tristement célèbre Auschwitz camp de la mort, où il a mené des expériences tordues sur les détenus juifs avant de les envoyer à leur mort. Surnommé «le ange de la mort», Mengele s'est enfui en Amérique du Sud après la guerre. Malgré une chasse à l'homme massive menée par ses victimes, Mengele a échappé à la capture et s'est noyé sur une plage brésilienne en 1979.

Josef est né en 1911 dans une famille aisée: son père était un industriel dont les entreprises vendaient du matériel agricole. Jeune homme brillant, Josef a obtenu un doctorat en anthropologie de l'Université de Munich en 1935 à l'âge de 24 ans. Il a poursuivi ses études et a obtenu un doctorat en médecine à l'Université de Francfort. Il a fait quelques travaux dans le domaine en plein essor de la génétique, un intérêt qu'il maintiendra tout au long de sa vie. Il a rejoint le parti nazi en 1937 et a reçu une commission d'officier au Waffen Schutzstaffel (SS).

Mengele a été envoyé sur le front de l'Est pour combattre les Soviétiques en tant qu'officier de l'armée. Il a vu l'action et a été reconnu pour son service et sa bravoure avec la Croix de fer. Blessé et déclaré inapte au service actif en 1942, il est renvoyé en Allemagne, désormais promu capitaine. En 1943, après un certain temps dans la bureaucratie de Berlin, il a été affecté à la Auschwitz camp de la mort en tant que médecin.

A Auschwitz, Mengele avait beaucoup de liberté. Parce que les détenus juifs y ont été envoyés pour mourir, il a rarement traité aucune de leurs conditions médicales. Au lieu de cela, il a commencé une série d'expériences macabres, utilisant les détenus comme des cobayes humains. Il a privilégié les anomalies comme sujets de test: les nains, les femmes enceintes et toute personne présentant une anomalie congénitale de quelque sorte ont attiré l'attention de Mengele. Il ensembles de jumeaux préférés, cependant, et "les a sauvés" pour ses expériences. Il a injecté du colorant dans les yeux des détenus pour voir s'il pouvait changer leur couleur. Parfois, un jumeau était infecté par une maladie telle que le typhus: les jumeaux étaient ensuite surveillés afin que la progression de la maladie chez le infecté puisse être observée. Il existe de nombreux autres exemples d'expériences de Mengele, dont la plupart sont trop horribles pour être énumérés. Il a gardé des notes et des échantillons méticuleux.

Lorsque l'Allemagne a perdu la guerre, Mengele s'est déguisé en officier militaire allemand régulier et a pu s'échapper. Bien qu'il soit détenu par les forces alliées, personne ne l'a identifié comme un criminel de guerre recherché, même si les Alliés le recherchaient à ce moment-là. Sous le faux nom de Fritz Hollmann, Mengele a passé trois ans à se cacher dans une ferme près de Munich. À ce moment-là, il était l'un des plus recherchait des criminels de guerre nazis. En 1948, il a pris contact avec des agents argentins: ils lui ont donné une nouvelle identité, Helmut Gregor, et ses papiers d'atterrissage pour l'Argentine ont été rapidement approuvés. En 1949, il a quitté l'Allemagne pour toujours et a fait son chemin vers l'Italie, l'argent de son père aplanissant son chemin. Il est monté à bord d'un navire en mai 1949 et après un court voyage, il est arrivé à L'Argentine nazie.

Mengele s'est vite acclimaté à la vie en Argentine. Comme de nombreux anciens nazis, il était employé à Orbis, une usine appartenant à un homme d'affaires germano-argentin. Il a également continué à soigner le côté. Sa première femme l'avait divorcé, alors il s'est remarié, cette fois à la veuve de son frère, Martha. Aidé en partie par son riche père, qui investissait de l'argent dans l'industrie argentine, Mengele évolua dans les cercles élevés. Il a même rencontré le président Juan Domingo Perón (qui savait exactement qui était "Helmut Gregor"). En tant que représentant de l'entreprise de son père, il a voyagé à travers l'Amérique du Sud, parfois sous son propre nom.

Il savait qu'il était toujours un homme recherché: à l'exception peut-être de Adolf Eichmann, il était le criminel de guerre nazi le plus recherché encore en liberté. Mais la chasse à l'homme pour lui semblait une abstraction, très loin en Europe et en Israël: l'Argentine l'avait abrité pendant une décennie et il y était à l'aise. Mais à la fin des années 1950 et au début des années 1960, plusieurs événements se sont produits qui ont ébranlé la confiance de Mengele. Perón a été expulsé en 1955 et le gouvernement militaire qui l'a remplacé a remis le pouvoir aux autorités civiles en 1959: Mengele a estimé qu'ils ne seraient pas sympathiques. Son père est décédé et avec lui une grande partie du statut et de l'influence de Mengele dans sa nouvelle patrie. Il a eu vent qu'une demande d'extradition officielle était en cours de rédaction en Allemagne pour son retour forcé. Pire encore, en mai 1960, Eichmann a été arraché d'une rue de Buenos Aires et amené en Israël par une équipe d'agents du Mossad (qui recherchait activement Mengele également). Mengele savait qu'il devait retourner sous terre.

Mengele s'est enfui au Paraguay puis au Brésil. Il a vécu le reste de sa vie dans la clandestinité, sous une série d'alias, cherchant constamment par-dessus son épaule l'équipe d'agents israéliens qu'il était sûr de lui chercher. Il est resté en contact avec ses anciens amis nazis, qui l'ont aidé en lui envoyant de l'argent et en le tenant informé des détails de sa recherche. Pendant sa fuite, il a préféré vivre dans des zones rurales, travaillant dans des fermes et des ranchs, en gardant un profil aussi bas que possible. Bien que les Israéliens ne l'aient jamais trouvé, son fils Rolf l'a retrouvé au Brésil en 1977. Il a trouvé un vieil homme, pauvre et brisé, mais impénitent de ses crimes. L'aîné Mengele a passé sous silence ses horribles expériences et a plutôt parlé à son fils de tous les ensembles de jumeaux qu'il avait «sauvés» d'une mort certaine.

Pendant ce temps, une légende s'était développée autour du nazi tordu qui avait évité la capture pendant si longtemps. Les célèbres chasseurs nazis comme Simon Wiesenthal et Tuviah Friedman l'ont placé en tête de liste et n'ont jamais laissé le public oublier ses crimes. Selon les légendes, Mengele vivait dans un laboratoire de la jungle, entouré d'anciens nazis et gardes du corps, poursuivant son plan visant à affiner la race des maîtres. Les légendes n'auraient pas pu être plus éloignées de la vérité.

Josef Mengele est décédé en 1979 alors qu'il nageait sur une plage au Brésil. Il a été enterré sous un faux nom et ses restes n'ont pas été dérangés jusqu'en 1985 lorsqu'une équipe médico-légale a déterminé que les restes étaient ceux de Mengele. Plus tard, des tests ADN confirmeraient les conclusions de l'équipe médico-légale.

"L'ange de la mort" - comme il était connu de ses victimes à Auschwitz - a échappé à la capture pendant plus de 30 ans grâce à une combinaison d'amis puissants, d'argent familial et de profil bas. Il était, de loin, le nazi le plus recherché pour échapper à la justice après la Seconde Guerre mondiale. On se souviendra toujours de lui pour deux choses: premièrement, pour ses expériences tordues sur prisonniers, et deuxièmement, pour être "celui qui s'est enfui" aux chasseurs nazis qui le cherchaient décennies. Qu'il soit mort pauvre et seul était peu de consolation pour ses victimes survivantes, qui auraient préféré le voir jugé et pendu.

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