Éruption du volcan Krakatoa de 1883

L'éruption du volcan à Krakatoa dans l'océan Pacifique occidental en août 1883 a été une catastrophe majeure à tout point de vue. L'île entière de Krakatoa a simplement été détruite, et le tsunami qui en a résulté tué des dizaines de milliers de personnes sur d'autres îles des environs.

La poussière volcanique projetée dans l'atmosphère a affecté la météo dans le monde entier, et les gens aussi loin que La Grande-Bretagne et les États-Unis ont finalement commencé à voir d'étranges couchers de soleil rouges causés par des particules atmosphère.

Il faudrait des années aux scientifiques pour relier les couchers de soleil rouges effrayants à l'éruption de Krakatoa, car le phénomène de la poussière projetée dans la haute atmosphère n'était pas compris. Mais si les effets scientifiques de Krakatoa sont restés troubles, l'éruption volcanique dans une partie reculée du monde a eu un impact presque immédiat sur les régions fortement peuplées.

Les événements de Krakatoa étaient également importants car c'était l'une des premières fois que des descriptions détaillées d'un événement d'actualité colossal parcouraient le monde rapidement, portées par

Au début des années 1880, les Américains avaient pris l'habitude de recevoir des nouvelles d'Europe par câbles sous-marins. Et il n'était pas rare de voir des événements à Londres, à Dublin ou à Paris décrits en quelques jours dans les journaux de l'Ouest américain.

Mais les nouvelles de Krakatoa semblaient beaucoup plus exotiques et venaient d'une région que la plupart des Américains pouvaient à peine contempler. L'idée que les événements sur une île volcanique du Pacifique occidental pouvaient être lus en quelques jours à la table du petit-déjeuner était une révélation. Et donc le volcan éloigné est devenu un événement qui semblait rendre le monde plus petit.

Le grand volcan de l'île de Krakatoa (parfois orthographié Krakatau ou Krakatowa) planait sur le détroit de la Sonde, entre les îles de Java et de Sumatra dans l'Indonésie actuelle.

Avant l'éruption de 1883, la montagne volcanique atteignait une hauteur d'environ 2 600 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les pentes de la montagne étaient couvertes de végétation verte, et c'était un point de repère notable pour les marins passant par le détroit.

Dans les années précédant l'éruption massive, plusieurs tremblements de terre se sont produits dans la région. Et en juin 1883, de petites éruptions volcaniques ont commencé à gronder à travers l'île. Tout au long de l'été, l'activité volcanique a augmenté et les marées sur les îles de la région ont commencé à être affectées.

L'activité continue de s'accélérer et finalement, le 27 août 1883, quatre éruptions massives viennent du volcan. L'explosion colossale finale a détruit les deux tiers de l'île de Krakatoa, la transformant essentiellement en poussière. De puissants tsunamis ont été déclenchés par la force.

L'ampleur de l'éruption volcanique était énorme. Non seulement l'île de Krakatoa a été brisée, mais d'autres petites îles ont été créées. Et la carte du détroit de la Sonde a été changée pour toujours.

Les marins à bord des navires dans les voies maritimes à proximité ont signalé des événements étonnants associés à l'éruption volcanique. Le son était suffisamment fort pour briser le tympan de certains membres d'équipage sur des navires à des kilomètres de là. Et de la pierre ponce, ou des morceaux de lave solidifiée, pleuvaient du ciel, égarant l'océan et les ponts des navires.

Les tsunamis déclenchés par l'éruption volcanique ont atteint une hauteur de 120 pieds et se sont abattus sur les côtes des îles habitées de Java et de Sumatra. Des colonies entières ont été effacées et on estime que 36 000 personnes sont mortes.

Le bruit de l'éruption volcanique massive a parcouru d'énormes distances à travers l'océan. À l'avant-poste britannique de Diego Garcia, une île du océan Indien à plus de 2 000 milles de Krakatoa, le son a été clairement entendu. Des Australiens ont également rapporté avoir entendu l'explosion. Il est possible que Krakatoa ait créé l'un des sons les plus forts jamais générés sur terre, rivalisé uniquement par l'éruption volcanique de Mont Tambora en 1815.

Des morceaux de pierre ponce étaient suffisamment légers pour flotter, et des semaines après l'éruption, de gros morceaux ont commencé à dériver avec les marées le long de la côte de Madagascar, une île au large de la côte est de l'Afrique. Certains des gros morceaux de roche volcanique avaient des squelettes animaux et humains intégrés. C'étaient des reliques macabres de Krakatoa.

L'introduction des câbles télégraphiques transocéaniques a fait la différence entre Krakatoa et les autres événements majeurs du XIXe siècle.

le nouvelles de l'assassinat de Lincoln moins de 20 ans plus tôt, il avait fallu près de deux semaines pour atteindre l'Europe, car elle devait être transportée par bateau. Mais lorsque Krakatoa a éclaté, une station télégraphique à Batavia (aujourd'hui Jakarta, Indonésie) a pu envoyer les nouvelles à Singapour. Les dépêches ont été rapidement relayées et, en quelques heures, les lecteurs de journaux de Londres, Paris, Boston et New York ont ​​commencé à être informés des événements colossaux dans le lointain détroit de la Sunda.

Le New York Times a publié un petit article sur première page du 28 août 1883 - transportant une date de la veille - relayant les premiers rapports tapés sur la clé télégraphique à Batavia:

«D'excellentes détonations ont été entendues hier soir depuis l'île volcanique de Krakatoa. Ils étaient audibles à Soerkrata, sur l'île de Java. Les cendres du volcan sont tombées jusqu'à Cheribon, et les éclairs qui en découlaient étaient visibles à Batavia. »

Le premier article du New York Times a également noté que des pierres tombaient du ciel et que la communication avec la ville d'Anjier «est interrompue et on craint il y a eu une calamité là-bas. » (Deux jours plus tard, le New York Times rapporterait que la colonie européenne d'Anjiers avait été «emportée» par une marée vague.)

Le public est devenu fasciné par les reportages sur l'éruption volcanique. Cela est dû en partie à la nouveauté de pouvoir recevoir des informations aussi lointaines si rapidement. Mais c'était aussi parce que l'événement était si énorme et si rare.

Après l'éruption du volcan, la zone près de Krakatoa a été enveloppée dans une obscurité étrange, car la poussière et les particules projetées dans l'atmosphère ont bloqué la lumière du soleil. Et comme les vents dans la haute atmosphère transportaient la poussière sur de grandes distances, les gens de l'autre côté du monde ont commencé à remarquer l'effet.

Selon un rapport du magazine Atlantic Monthly publié en 1884, certains capitaines de mer avaient signalé avoir vu des levers de soleil verts, le soleil restant vert toute la journée. Et les couchers de soleil du monde entier sont devenus d'un rouge vif dans les mois qui ont suivi l'éruption du Krakatoa. La vivacité des couchers de soleil s'est poursuivie pendant près de trois ans.

Des articles de journaux américains de la fin de 1883 et du début de 1884 spéculaient sur la cause du phénomène répandu des couchers de soleil "rouge sang". Mais les scientifiques savent aujourd'hui que la poussière de Krakatoa soufflée dans la haute atmosphère en était la cause.

L'éruption de Krakatoa, aussi massive soit-elle, n'était en fait pas la plus grande éruption volcanique du 19e siècle. Cette distinction appartiendrait à la éruption du mont Tambora en avril 1815.

L'éruption du mont Tambora, telle qu'elle s'est produite avant l'invention du télégraphe, n'était pas aussi largement connue. Mais cela a en fait eu un impact plus dévastateur car il a contribué à des conditions météorologiques bizarres et mortelles l'année suivante, qui est devenue connue sous le nom de L'année sans été.