le premiers vrais dinosaures- de petits reptiles à deux pattes mangeurs de viande - ont évolué dans ce qui est maintenant l'Amérique du Sud du milieu à la fin du Trias, il y a environ 230 millions d'années, puis se sont répandus dans le monde entier. Sur les diapositives suivantes, vous trouverez des photos et des profils détaillés des tout premiers dinosaures de l'ère mésozoïque, allant de A (Alwalkeria) à Z (Zupaysaurus).
Toutes les preuves fossiles disponibles pointent vers le milieu Trias L'Amérique du Sud comme étant le berceau de la premiers dinosaures- et à la fin du Trias, quelques millions d'années plus tard, ces reptiles s'étaient répandus dans le monde entier. L'importance d'Alwalkeria est qu'elle semble être une des premières saurischien dinosaure (c'est-à-dire qu'il est apparu sur la scène peu de temps après la scission entre les dinosaures "à tête de lézard" et "à tête d'oiseau"), et qu'il semble avoir partagé certaines caractéristiques avec le plus ancien Eoraptor d'Amérique du Sud. Cependant, il y a encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur Alwalkeria, comme s'il s'agissait d'un mangeur de viande, d'un mangeur de plantes ou d'un omnivore!
Pour montrer à quel point les premiers dinosaures de la fin de la vanille Trias période ont été, Chindesaurus a été initialement classé comme un début prosauropode, plutôt qu'un théropode précoce- deux types de dinosaures très différents qui semblaient encore remarquablement similaires à cette période relativement précoce de l'évolution. Plus tard, les paléontologues ont déterminé de façon concluante que Chindesaurus était un proche parent du théropode d'Amérique du Sud Herrerasaurus, et probablement un descendant de ce dinosaure plus célèbre (car il existe des preuves solides que les premiers vrais dinosaures sont originaires d'Amérique du Sud).
Le premier dinosaure Coelophysis a eu un impact disproportionné sur les archives fossiles: des milliers de Coelophysis des spécimens ont été découverts au Nouveau-Mexique, ce qui laisse supposer que ces petits mangeurs de viande parcouraient l'Amérique du Nord en packs. Voir 10 faits sur la coelophyse
Coelurus était l'un des innombrables genres de petits, agiles théropodes qui se sont précipités à travers les plaines et les bois de la fin jurassique Amérique du Nord. Les restes de ce petit prédateur ont été découverts et nommés en 1879 par le célèbre paléontologue Othniel C. le marais, mais ils ont ensuite été regroupés (incorrectement) avec Ornitholestes, et même aujourd'hui, les paléontologues ne savent pas exactement quelle position Coelurus (et ses autres proches parents, comme Compsognathus) occupe sur l'arbre généalogique des dinosaures.
Soit dit en passant, le nom Coelurus - grec pour «queue creuse» - fait référence aux vertèbres légères du coccyx de ce dinosaure. Étant donné que le Coelurus de 50 livres n'avait pas exactement besoin de conserver son poids (les os creux ont plus de sens dans les énormes sauropodes), cette adaptation évolutive pourrait bien constituer une preuve supplémentaire du patrimoine théropode des oiseaux modernes.
Autrefois considéré comme le plus petit dinosaure, Compsognathus a depuis été battu par d'autres candidats. Mais ce mangeur de viande Jurassique ne doit pas être pris à la légère: il était très rapide, avec une bonne vision stéréo, et peut-être même capable d'abattre des proies plus grandes. Voir 10 faits sur Compsognathus
Son nom - grec pour «voleur de condor» - est peut-être la chose la mieux comprise à propos de Condorraptor, qui était initialement diagnostiqué sur la base d'un tibia unique (os de la jambe) jusqu'à ce qu'un squelette presque complet soit mis au jour quelques années plus tard. Ce "petit" théropode (seulement environ 400 livres) date du milieu jurassique il y a environ 175 millions d'années, un tronçon relativement obscur de la chronologie des dinosaures - un examen plus approfondi des restes du Condorraptor devrait apporter un éclairage bien nécessaire sur l'évolution de grands théropodes. (Au fait, malgré son nom, Condorraptor n'était pas un vrai rapace comme beaucoup plus tard Deinonychus ou Velociraptor.)
Depuis plus de 60 ans, le Ghost Ranch carrière au Nouveau-Mexique était surtout connue pour avoir donné des milliers de squelettes de Coelophysis, un premier dinosaure de la fin du Trias. Maintenant, Ghost Ranch a ajouté à sa mystique avec la récente découverte de Daemonosaurus, un tout aussi élégant, mangeur de viande à deux pattes avec un museau émoussé et des dents proéminentes bordant sa mâchoire supérieure (d'où le nom d'espèce de ce dinosaure, chauliodus, Grec pour "buck-toothed"). Daemonosaurus s'en est très certainement pris à lui et l'a été tour à tour par son cousin plus célèbre, bien qu'il ne soit pas certain du genre qui aurait eu le dessus (ou la griffe).
Aussi primitif que par rapport aux théropodes ultérieurs (comme rapaces et tyrannosaures), Daemonosaurus était loin d'être le premier dinosaure prédateur. Elle, et la coelophyse, descendaient de la très premiers théropodes d'Amérique du Sud (comme Eoraptor et Herrerasaurus) qui vivait environ 20 millions d'années plus tôt. Cependant, il existe des indices alléchants que Daemonosaurus était une forme de transition entre les les théropodes basaux de la période du Trias et les genres plus avancés des Jurassiques et Crétacé; le plus notable à cet égard étaient ses dents, qui ressemblaient à des versions réduites de T. RexC'est des choppers massifs.
Elaphrosaurus ("lézard léger") vient honnêtement de son nom: ce théropode précoce était relativement svelte pour sa longueur, seulement 500 livres environ pour un corps qui mesurait 20 pieds de la tête à la queue. Sur la base de sa construction élancée, les paléontologues pensent qu'Elaphrosaurus était un coureur exceptionnellement rapide, bien que plus fossile les preuves aideraient à clouer l'affaire (à ce jour, le "diagnostic" de ce dinosaure a été basé sur un seul incomplet squelette). La prépondérance des preuves indique qu'Elaphrosaurus est un proche parent de Ceratosaurus, mais un étui fragile peut également être Coelophysis.
Vers la fin de la période triasique, le très premiers dinosaures- par opposition aux reptiles préhistoriques comme les pelycosaures et les therapsides - répartis dans le monde à partir de leur base d'origine, l'Amérique du Sud. L'un d'eux, en Afrique australe, était Eocursor, l'homologue de dinosaures progéniteurs comme Herrerasaurus en Amérique du Sud et Coelophysis en Amérique du Nord. Le parent le plus proche d'Eocursor était probablement Heterodontosaurus, et ce premier dinosaure semble se trouver à la racine de la branche évolutive qui a ensuite donné naissance aux dinosaures ornithischiens, une catégorie comprenant tous les deux stégosaures et cératopsiens.
Autant que les paléontologues peuvent le dire, c'est en Amérique du Sud du Trias moyen que les archosaures évolué dans le très premiers dinosaures- de petits mangeurs de viande bipèdes et agités qui étaient destinés à se séparer des plus familiers saurischien et ornithischien dinosaures des périodes jurassique et crétacée. Annoncé au monde en janvier 2011, par une équipe comprenant l'omniprésent Paul Sereno, Eodromaeus était très similaire en apparence et en comportement à d'autres dinosaures sud-américains "basaux" comme Eoraptor et Herrerasaurus. Le squelette presque complet de ce petit théropode a été pavé à partir de deux spécimens trouvés dans la vallée de la Luna en Argentine, une riche source de fossiles du Trias.
Le Trias Eoraptor a montré de nombreuses caractéristiques génériques de manger de la viande plus tard et plus redoutable dinosaures: une posture bipède, une longue queue, des mains à cinq doigts et une petite tête remplie de les dents. Voir 10 faits sur Eoraptor
Les premiers vrais dinosaures - qui ont évolué il y a environ 230 millions d'années, à la fin Trias période - a précédé la scission entre ornithischien ("à tête d'oiseau") et saurischien ("lézard-hipped") membres de la race, qui a présenté quelques défis, au niveau de la classification. En bref, les paléontologues ne peuvent pas dire si Guaibasaurus était un dinosaure théropode précoce (et donc principalement un mangeur de viande) ou un prosauropode extrêmement basal, la lignée herbivore qui a ensuite engendré les gigantesques sauropodes du en retard jurassique période. (Les théropodes et les prosauropodes sont tous deux membres du saurischia.) Pour l'instant, cet ancien dinosaure, découvert par José Bonaparte, a été provisoirement assignée à cette dernière catégorie, bien que des fossiles plus existants mettraient la conclusion sur des bases plus solides.
Il ressort clairement de l'arsenal prédateur de Herrerasaurus - y compris des dents pointues, des mains à trois doigts et une bipède posture - que ce dinosaure ancestral était un prédateur actif et dangereux des petits animaux de son Trias tardif écosystème. Voir un profil détaillé de Herrerasaurus
Certains paléontologues disent que le petit Lesothosaurus, bipède, mangeur de plantes, était un ornithopode très précoce (ce qui le placerait fermement dans le camp ornithischien), tandis que d'autres soutiennent qu'elle est antérieure à cette importante division parmi les premiers dinosaures. Voir un profil détaillé du Lesothosaurus
Au fur et à mesure que les noms de dinosaures disparaissent, Liliensternus n'inspire pas exactement la peur, ressemblant plus à un bibliothécaire doux qu'à un redoutable dinosaure carnivore du Trias période. Cependant, ce proche parent des autres premiers théropodes comme Coelophysis et Dilophosaurus était l'un des plus grands prédateurs de son temps, avec de longues mains à cinq doigts, une crête de tête impressionnante et une posture bipède qui devait lui permettre d'atteindre des vitesses respectables à la poursuite de sa proie. Il se nourrissait probablement de dinosaures herbivores relativement petits comme Sellosaurus et Efraasia.
Le premier dinosaure Nyasasaurus mesurait environ 10 pieds de la tête à la queue, ce qui semble énorme au début Normes triasiques, à l'exception du fait que cinq pieds de cette longueur ont été absorbés par son exceptionnellement longue queue. Voir un profil détaillé de Nyasasaurus
Il y a environ 230 millions d'années, au cours du Trias moyen, les premiers vrais dinosaures ont évolué dans ce qui est aujourd'hui l'Amérique du Sud. Au début, ces petites créatures agiles se composaient de théropodes basaux comme Eoraptor et Herrerasaurus, mais un changement évolutif s'est produit qui a donné naissance aux premiers dinosaures omnivores et herbivores, qui eux-mêmes ont évolué pour devenir les tout premiers prosauropodes comme Plateosaurus.
C'est là qu'intervient Pampadromaeus: ce dinosaure nouvellement découvert semble avoir été intermédiaire entre le très premiers théropodes et le premier vrai prosauropodes. Assez étrangement pour ce que les paléontologues appellent un dinosaure "sauropodomorphe", Pampadromaeus possédait un plan corporel très semblable à un théropode, avec de longues pattes postérieures et un museau étroit. Les deux types de dents incrustées dans ses mâchoires, celles en forme de feuille à l'avant et les courbes à l'arrière, indiquent que Pampadromaeus était un véritable omnivore, et pas encore un passionné de plantes comme son plus célèbre descendance.
À toutes fins utiles, Podokesaurus peut être considéré comme une variante orientale de Coelophysis, un petit prédateur à deux pattes qui vivait dans l'ouest des États-Unis au-dessus de la frontière Trias / Jurassique (certains experts pensent que Podokesaurus était en fait une espèce de coelophyse). Cette théropode précoce avait le même cou long, les mains saisissantes et la posture à deux pattes que son cousin plus célèbre, et il était probablement carnivore (ou à tout le moins un insectivore). Malheureusement, le seul spécimen fossile de Podokesaurus (qui a été découvert en 1911 dans la vallée du Connecticut au Massachusetts) a été détruit dans un incendie de musée; les chercheurs doivent se contenter d'un plâtre qui réside actuellement au Musée américain d'histoire naturelle à New York.
Lorsque son crâne a été découvert pour la première fois - en Angleterre en 1910 - Proceratosaurus était vraisemblablement lié au Ceratosaurus, qui a vécu beaucoup plus tard. Aujourd'hui, cependant, les paléontologues identifient cejurassique prédateur comme plus semblable à petit, premiers théropodes comme Coelurus et Compsognathus. Malgré sa taille relativement petite, le Proceratosaurus de 500 livres était l'un des plus grands chasseurs de son époque, tyrannosaures et autre grands théropodes du Jurassique moyen n'avait pas encore atteint leur taille maximale.
En raison de la mauvaise qualité de ses restes fossiles, tout ce que nous pouvons dire à propos de Procompsognathus est qu'il s'agissait d'un carnivore reptile, mais au-delà de cela, on ne sait pas si c'était un premier dinosaure ou un archosaure tardif (et donc pas un dinosaure à tout). Voir un profil détaillé de Procompsognathus
Saltopus est encore un autre de ceux Trias reptiles qui habite une "zone d'ombre" entre les plus avancés archosaures et le premiers dinosaures. Parce que le seul fossile identifié de cette créature est incomplet, les experts divergent sur la façon dont il doit être classé, certains l'assignant comme un début théropode dinosaure et d'autres disant qu'il s'apparentait à des archosaures "dinosauriformes" comme Marasuchus, qui ont précédé les vrais dinosaures au cours du Trias moyen période. Récemment, le poids des preuves indique que Saltopus est un "dinosaure" du Trias tardif plutôt qu'un vrai dinosaure.
À moins d'une meilleure hypothèse, les paléontologues pensent que les premiers dinosaures, les premiers théropodes, a évolué en Amérique du Sud il y a environ 230 millions d'années, engendré par une population d'archosaures avancés à deux pattes. Découvert récemment en Argentine, Sanjuansaurus semble avoir été étroitement lié aux théropodes basaux plus connus Herrerasaurus et Eoraptor. (Soit dit en passant, certains experts soutiennent que ces premiers carnivores n'étaient pas du tout de vrais théropodes, mais étaient plutôt antérieurs à la séparation entre saurischien et ornithischien dinosaures). C'est tout ce que nous savons avec certitude sur ce reptile du Trias, en attendant de nouvelles découvertes de fossiles.
Contrairement à son proche parent, la coelophyse, dont des fossiles ont été découverts par le bateau au Nouveau-Mexique, Segisaurus est connu par un squelette unique et incomplet, le seul dinosaure qui ait jamais été mis au jour dans l'Arizona. Canyon de Tsegi. La plupart des experts s'accordent à dire que ce théropode précoce suivait un régime carnivore, bien qu'il ait pu se régaler d'insectes ainsi que de petits reptiles et / ou mammifères. En outre, les bras et les mains de Segisaurus semblent avoir été plus forts que ceux de théropodes comparables, preuve supplémentaire de ses tendances à manger de la viande.
Connu à partir d'un seul spécimen fossile découvert en Amérique du Sud en 1970, Staurikosaurus était l'un des premiers dinosaures, les descendants immédiats du bipède archosaures du début Trias période. Comme ses cousins sud-américains légèrement plus grands, Herrerasaurus et Eoraptor, il semble que Staurikosaurus était un vrai théropode - c'est-à-dire qu'il a évolué après l'ancienne scission entre ornithischien et saurischien dinosaures.
Une caractéristique étrange de Staurikosaurus est un joint dans sa mâchoire inférieure qui lui a apparemment permis de mâcher sa nourriture d'avant en arrière, ainsi que de haut en bas. Étant donné que les théropodes ultérieurs (y compris les rapaces et les tyrannosaures) ne possédaient pas cette adaptation, il est probable que Staurikosaurus, comme autres premiers mangeurs de viande, vivaient dans un environnement difficile qui l'obligeait à extraire la valeur nutritive maximale de son tortillement repas.
À l'heure actuelle, vous penseriez que les paléontologues sauraient mieux que d'attacher la racine grecque "rapace" au nom d'un dinosaure quand ce n'est pas techniquement un rapace. Mais cela n'a pas arrêté l'équipe derrière Tachiraptor, qui vivait à une époque (le début jurassique période) qui précède longtemps l’évolution des premiers vrais rapaces, ou dromaeosaures, avec leurs plumes caractéristiques et leurs griffes arrières incurvées. L'importance de Tachiraptor est qu'il n'est pas très éloigné, du point de vue évolutif, du tout premiers dinosaures (qui est apparu en Amérique du Sud il y a à peine 30 millions d'années), et qu'il s'agit du premier dinosaure mangeur de viande jamais découvert au Venezuela.
Pendant une décennie après la découverte de ses restes partiels en 1995, au Wyoming, Tanycolagreus était considéré comme un spécimen d'un autre dinosaure mangeur de viande mince, Coelurus. Une étude plus approfondie de son crâne d'apparence distinctive l'a ensuite incité à être affecté à son propre genre, mais Tanycolagreus reste toujours groupé parmi les nombreux élancés, premiers théropodes qui s'attaquaient aux petits dinosaures carnivores et herbivores de la fin jurassique période. Ces dinosaures, dans leur ensemble, n'étaient pas si éloignés de leurs ancêtres primitifs, les très premiers théropodes apparus en Amérique du Sud au Trias moyen, 230 millions d'années depuis.
Au-delà de sa ressemblance présumée avec le Tyrannosaurus Rex plus tard, plus grand, ce qui est important à propos de Tawa est qu'il a aidé à clarifier les relations évolutives des dinosaures mangeurs de viande du début du Mésozoïque Ère. Voir un profil détaillé de Tawa
À en juger par son spécimen unique et incomplet, Zupaysaurus semble avoir été l'un des premiers théropodes, les dinosaures carnivores à deux pattes de la fin Trias et tôt jurassique périodes qui ont finalement évolué en bêtes géantes comme Tyrannosaurus Rex cent millions d'années plus tard. À 13 pieds de long et 500 livres, Zupaysaurus était assez grand pour son temps et son lieu (la plupart des autres théropodes du Trias période étaient de la taille des poulets), et selon la reconstruction que vous croyez, il peut ou non avoir eu une paire de Dilophosaurusressemblant à des crêtes qui descendent le haut de son museau.