- Nom: Robert Bakker
- Née: 1945
- Nationalité: américain
À propos de Robert Bakker
Probablement aucun paléontologue vivant aujourd'hui n'a eu autant d'impact sur la culture populaire que Robert Bakker. Bakker était l'un des conseillers techniques de l'original parc jurassique film (avec deux autres personnages célèbres du monde des dinosaures, Jack Horner et l'écrivain scientifique Don Lessem), et un personnage de la suite The Lost World, le Dr Robert Burke, a été inspiré par lui. Il a également écrit un roman à succès (Raptor Red, environ une journée dans la vie d'un Utahraptor), ainsi que le livre de non-fiction de 1986 Les hérésies des dinosaures.
Parmi ses collègues paléontologues, Bakker est surtout connu pour sa théorie (inspirée par son mentor John H. Ostrom) que les dinosaures étaient à sang chaud, soulignant le comportement actif de rapaces comme Deinonychus et la physiologie de sauropodes, dont le cœur de sang froid, soutient Bakker, n'aurait pas été capable de pomper le sang jusqu'à la tête, à 30 ou 40 pieds au-dessus du sol. Bien que Bakker soit connu pour avoir exprimé son point de vue avec force, tous ses collègues scientifiques ne sont pas convaincus, certains d'entre eux suggérant que les dinosaures peuvent avoir eu des métabolismes "intermédiaires" ou "homéothermiques" plutôt que d'être strictement à sang froid.
Bakker est un peu franc-tireur d'une autre manière: en plus d'être le conservateur de la paléontologie au Houston Museum of Natural Science, il est aussi un pentecôtiste œcuménique ministre qui aime plaider contre l’interprétation littérale des textes bibliques, préférant voir le Nouveau et l’Ancien Testament comme des guides d’éthique plutôt que d’histoire ou faits scientifiques.
Exceptionnellement pour un paléontologue qui a eu un impact si démesuré sur son domaine, Bakker n'est pas particulièrement bien connu pour son travail sur le terrain; par exemple, il n'a pas découvert ou nommé de dinosaures (ou d'animaux préhistoriques) notables, bien qu'il ait contribué à enquêter sur Allosaurus sites de nidification dans le Wyoming (et conclusion que les nouveau-nés de ces prédateurs ont reçu au moins un minimum d'attention parentale). L’influence de Bakker s’explique avant tout par Les hérésies des dinosaures; de nombreuses théories qu'il promeut dans ce livre (y compris sa spéculation selon laquelle les dinosaures ont grandi beaucoup plus rapidement que cru auparavant) ont depuis été largement acceptées à la fois par l’établissement scientifique et l’opinion Publique.