La citation complète de Wordsworth «L'enfant est le père de l'homme»

William Wordsworth a utilisé l'expression «L'enfant est le père de l'homme» dans son célèbre poème de 1802, «Mon cœur bondit», également connu sous le nom de «L'arc-en-ciel». Cette citation a fait son chemin dans la culture populaire. Qu'est-ce que ça veut dire?

Mon cœur bondit quand je vois
Un arc-en-ciel dans le ciel:
Il en était de même lorsque ma vie a commencé;
Ainsi en est-il maintenant que je suis un homme;
Qu'il en soit ainsi quand je vieillirai,
Ou laissez-moi mourir!
L'enfant est le père de l'homme;
Et je pourrais souhaiter que mes jours soient
Liés chacun à chacun par une piété naturelle.

Wordsworth utilise l'expression dans un sens très positif, notant que voir un arc-en-ciel a produit de la crainte et de la joie quand il était enfant, et il ressentait toujours ces émotions en tant qu'homme adulte. Il espère que ces émotions continueront tout au long de sa vie, qu'il gardera cette pure joie de jeunesse. Il déplore également qu'il préfère mourir plutôt que de perdre ce bond de cœur et cet enthousiasme juvénile.

Notez également que Wordsworth était un amoureux de la géométrie, et l'utilisation de la «piété» dans la dernière ligne est un jeu sur le nombre pi. Dans l'histoire de Noé dans la Bible, l'arc-en-ciel a été donné par Dieu comme un signe de la promesse de Dieu qu'il ne détruirait plus la terre entière dans un déluge. C'est la marque d'une alliance continue. Cela est signalé dans le poème par le mot «lié».

Bien que Wordsworth ait utilisé cette expression pour exprimer son espoir conserver les joies de la jeunesse, nous voyons souvent cette expression utilisée pour impliquer l'établissement de traits positifs et négatifs chez les jeunes. En observant les enfants jouer, nous remarquons qu'ils présentent certaines caractéristiques qui peuvent rester avec eux à l'âge adulte.

Une interprétation - le point de vue «nourrir» - est qu'il est nécessaire d'inculquer aux enfants des attitudes saines et des traits positifs afin qu'ils grandissent pour devenir des individus équilibrés. Cependant, le point de vue «nature» note que les enfants peuvent naître avec certains traits, comme on peut le voir dans les études de jumeaux identiques qui ont été séparés à la naissance. Différents traits, attitudes et expériences sont influencés de différentes manières par la nature et l'éducation.

Certes, des expériences de vie traumatisantes chez les jeunes se produisent inévitablement et nous influencent également tout au long de la vie. Les leçons apprises de manière positive et négative nous guident tous vers l'âge adulte, pour le meilleur ou pour le pire.

La citation est paraphrasée par Cormac McCarthy sur la première page du livre "Blood Meridian" comme "l'enfant le père de l'homme. "Il apparaît également dans le titre d'une chanson par les Beach Boys et un album de Blood, Sweat, et Larmes.