Macao, ville portuaire et îles associées du sud Chine, juste à l'ouest de Hong Kong, a l'honneur quelque peu douteux d'être à la fois la première et la dernière colonie européenne sur le territoire chinois. Les Portugais contrôlèrent Macao de 1557 au 20 décembre 1999. Comment le petit Portugal lointain a-t-il pu prendre une bouchée de Ming Chine, et tenant à travers l'ensemble Ère Qing et jusqu'à l'aube du XXIe siècle?
Le Portugal a été le premier pays européen dont les marins ont réussi à parcourir la pointe de l'Afrique et dans le bassin de l'océan Indien. En 1513, un capitaine portugais du nom de Jorge Alvares avait atteint la Chine. Il a fallu au Portugal deux décennies de plus pour recevoir la permission de l'empereur Ming pour ancrer les navires de commerce dans les ports autour de Macao; Les commerçants et les marins portugais devaient retourner à leurs navires chaque nuit, et ils ne pouvaient pas construire de structures sur le sol chinois. En 1552, la Chine accorda aux Portugais la permission de construire des abris de séchage et de stockage pour leurs marchandises commerciales dans la région maintenant nommée Nam Van. Enfin, en 1557, le Portugal a obtenu la permission d'établir un règlement commercial à Macao. Il a fallu près de 45 ans de négociations pouces par pouces, mais les Portugais ont finalement pris pied dans le sud de la Chine.
Cette implantation n'était cependant pas libre. Le Portugal a versé une somme annuelle de 500 taels d'argent au gouvernement de Pékin. (Cela représente environ 19 kilogrammes, ou 41,5 livres, avec une valeur actuelle d'environ 9 645 $ US.) Fait intéressant, les Portugais considéré cela comme un accord de paiement de loyer entre égaux, mais le gouvernement chinois a considéré le paiement comme un hommage de Le Portugal. Ce désaccord sur la nature des relations entre les parties a conduit à de fréquentes plaintes portugaises selon lesquelles les Chinois les traitaient avec mépris.
En juin 1622, les Hollandais attaquèrent Macao, espérant la capturer aux Portugais. Les Néerlandais avaient déjà évincé le Portugal de tout ce qui est maintenant Indonésie sauf Timor oriental. À cette époque, Macao a accueilli environ 2 000 citoyens portugais, 20 000 citoyens chinois et environ 5 000 esclaves africains, amenés à Macao par les Portugais de leurs colonies en Angola et au Mozambique. Ce sont les Africains qui ont résisté à l'assaut néerlandais; un officier néerlandais a rapporté que "Notre peuple a vu très peu de Portugais" pendant la bataille. Cette défense réussie par les Angolais et les Mozambicains a gardé Macao à l'abri de nouvelles attaques par d'autres puissances européennes.
La dynastie Ming est tombée en 1644, et l'ethnieMandchou La dynastie Qing a pris le pouvoir, mais ce changement de régime a eu peu d'impact sur la colonie portugaise à Macao. Pendant les deux siècles suivants, la vie et le commerce se sont poursuivis sans interruption dans la ville portuaire animée.
Victoires de la Grande-Bretagne en les guerres de l'opium (1839-42 et 1856-60), cependant, a démontré que le gouvernement Qing perdait du pouvoir sous la pression de l'empiètement européen. Le Portugal a décidé unilatéralement de saisir deux îles supplémentaires près de Macao: Taipa en 1851 et Coloane en 1864.
En 1887, la Grande-Bretagne était devenue un acteur régional si puissant (à partir de sa base à Hong Kong, à proximité) qu'elle était en mesure de dicter essentiellement les termes d'un accord entre le Portugal et les Qing. Le "Traité d'amitié et de commerce sino-portugais" du 1er décembre 1887 obligea la Chine à donner au Portugal un droit à "perpétuel l'occupation et le gouvernement "de Macao, tout en empêchant le Portugal de vendre ou d'échanger la zone à tout autre étranger Puissance. La Grande-Bretagne a insisté sur cette disposition, car son rival, la France, souhaitait échanger Brazzaville Congo contre les colonies portugaises de Guinée et de Macao. Le Portugal n'a plus à payer de loyer / hommage pour Macao.
le La dynastie Qing est finalement tombée en 1911-12, mais là encore, le changement à Pékin a eu peu d'impact dans le sud de Macao. Pendant La Seconde Guerre mondiale, Le Japon s'empare des territoires alliés à Hong Kong, Shanghai et ailleurs dans les régions côtières de la Chine, mais il laisse le Portugal neutre à la tête de Macao. Quand Mao Zedong et les communistes ont remporté la guerre civile chinoise en 1949, ils ont dénoncé le traité d'amitié et de commerce avec le Portugal comme un traité inégal, mais n'a rien fait d'autre à ce sujet.
En 1966, cependant, le peuple chinois de Macao en avait assez de la domination portugaise. Inspiré en partie par le Révolution culturelle, ils ont commencé une série de protestations qui se sont rapidement transformées en émeutes. Une émeute le 3 décembre a fait six morts et plus de 200 blessés; le mois suivant, la dictature du Portugal a présenté des excuses officielles. Avec cela, la question de Macao a été de nouveau mise de côté.
Trois changements de régime antérieurs en Chine avaient eu peu d'impact sur Macao, mais lorsque le dictateur du Portugal est tombé en 1974, le nouveau gouvernement de Lisbonne a décidé de se débarrasser de son empire colonial. En 1976, Lisbonne avait renoncé à ses revendications de souveraineté; Macao était désormais un «territoire chinois sous administration portugaise». En 1979, la langue a été modifiée en «territoire chinois sous administration portugaise temporaire». Enfin, en 1987, les gouvernements de Lisbonne et de Pékin ont convenu que Macao deviendrait une unité administrative spéciale en Chine, avec une relative autonomie à travers au moins 2049. Le 20 décembre 1999, le Portugal a officiellement rendu Macao à la Chine.
Le Portugal était le «premier entré, dernier sorti» des puissances européennes en Chine et dans une grande partie du monde. Dans le cas de Macao, la transition vers l'indépendance s'est déroulée sans heurts et de manière prospère - contrairement aux autres anciennes participations portugaises au Timor oriental, en Angola et au Mozambique.