Depuis la mort des dinosaures il y a 65 millions d'années, les reptiles ont eu assez facilement la département d'extinction, pas aussi sensible aux changements environnementaux que les oiseaux, les mammifères et amphibiens. Quoi qu'il en soit, il y a eu des serpents, des tortues, des lézards et des crocodiles qui ont disparu à l'époque historique.
Cela ressemble à quelque chose d'une histoire, mais la guêpe géante jamaïcaine était une espèce de lézard anguide connue sous le nom de Celestus occiduus. Galliwasps (appartenant principalement à un genre apparenté, Diploglossus) peut être trouvé partout dans le Caraïbes—Il existe des variantes originaires de Cuba, de Porto Rico et du Costa Rica — mais le géant jamaïcain galliwasp n'a jamais tout à fait accepté la civilisation et a été vu pour la dernière fois vivant dans les années 1840. Les galliwasps sont des créatures mystérieuses et secrètes qui chassent principalement la nuit, il y a donc encore beaucoup de choses que nous ne savons pas sur leur résistance à la pression écologique.
Le boa fouisseur de l'île ronde est un peu inapproprié: en fait, ce serpent de 3 pieds de long était originaire de l'île Maurice dans l'océan Indien (où le dodo avait disparu quelques siècles auparavant) et n'a été expulsé vers l'île Round beaucoup plus petite grâce aux déprédations des colons humains et de leurs animaux de compagnie. La dernière observation connue du boa fouisseur timide, doux et euphonique nommé Round Island a eu lieu en 1996; d'ici là, l'érosion de l'habitat naturel de ce serpent par des chèvres et des lapins envahissants avait sonné le glas.
Les scinques - à ne pas confondre avec les mouffettes - sont les plus lézards divers, florissant dans les déserts, les montagnes et les régions polaires. Pourtant, chaque espèce de scinque est tout aussi vulnérable à la destruction que tout autre type d'animal, comme en témoigne la disparition du scinque géant du Cap-Vert au début du XXe siècle, Chioninia cocteri. Cette espèce n'a pas pu s'adapter non plus aux humains résidents des îles du Cap-Vert, qui appréciaient ce reptile pour sa précieuse "huile de scinque", ou à la désertification implacable de son naturel habitat.
Le plus grand gecko qui ait jamais vécu, le kawekaweau de 2 pieds de long (vous trouverez peut-être plus facile de vous y référer par un autre nom, le gecko géant de Delcourt) était originaire de Nouvelle-Zélande, mais les colons humains l'ont conduit à l'extinction à la fin du 19e siècle. Le dernier kawekaweau connu a été tué par un chef maori vers 1873. Il n'a pas rapporté le corps avec lui comme preuve, mais sa description détaillée du reptile était suffisante pour convaincre les naturalistes qu'il avait fait une véritable observation. (Le nom kawekaweau, soit dit en passant, fait référence à un mythique lézard forestier maori.)
Les tortues géantes de Rodrigues sont disponibles en deux variétés, qui ont toutes deux disparu au tournant du XIXe siècle: la tortue en dôme Cylindraspis peltastes, qui ne pesait qu'environ 25 livres et méritait à peine l'adjectif "géant" et la tortue à dos de selle, Cylindraspis vosmaeri, qui était considérablement plus grand. Ces deux testudines vivaient sur l'île de Rodrigues, située à environ 350 miles à l'est de Maurice dans l'océan Indien, et les deux ont été chassés pour l'extinction par les colons humains, qui ont dû être amusés par le comportement social de ces tortues (troupeaux lents de tortues à dos de selle numérotées dans le milliers.)
Le géant ameiva martiniquais, Pholidoscelis major, était un lézard élancé de 18 pouces de long caractérisé par sa tête pointue et sa langue en forme de serpent fourchue. Les Ameivas se trouvent dans toute l'Amérique du Sud et l'Amérique centrale ainsi que dans les Caraïbes, mais pas sur l'île de Martinique, où l'espèce résidente a longtemps disparu. Il y a des spéculations selon lesquelles la géante ameiva de la Martinique pourrait avoir été condamnée non pas par des colons humains mais par un ouragan qui a littéralement déchiré son habitat naturel.
La tortue cornue, genre Meiolania, était une grande testudine qui parcourait l'Australie, la Nouvelle-Calédonie et le Vanuatu. Les ossements les plus jeunes découverts datent d'environ 2 800 ans et proviennent du pays insulaire du Pacifique Sud, Vanuatu, où il a probablement été chassé jusqu'à l'extinction par des colons autochtones. (Cela semble plutôt étrange, étant donné que Meiolania est venu équipé de deux cornes sur les yeux et d'une queue pointue rappelant Ankylosaurus.) Meiolania, soit dit en passant, est venu par son nom grec "petit vagabond" en référence à un autre reptile éteint du Pléistocène Australie, le lézard géant.
L'un des rares serpents préhistoriques à découvrir en Australie, Wonambi naracoorthsis, était un prédateur de 18 pieds de long et 100 livres capable d'abattre (mais peut-être pas d'avaler) un adulte wombat géant. Une espèce apparentée, W. barriei, a été décrite en 2000. Même au plus fort de ses pouvoirs, Wonambi serpents ont été un dernier halètement évolutif: la famille des serpents dont il est issu, les «madtsoiides», distribution mondiale pendant des dizaines de millions d'années, mais ont été limités à l'Australie à l'aube de la modernité ère. le Wonambi a disparu il y a environ 40 000 ans, un peu avant (ou coïncidant avec) l'arrivée des premiers Australiens aborigènes.
Megalania, le "vagabond géant" - à ne pas confondre avec Meiolania, le "petit vagabond", décrit ci-dessus - était un lézard moniteur de 25 pieds de long et 2 tonnes qui aurait donné dinosaures théropodes une course pour leur argent. Megalania était probablement le prédateur au sommet du Pléistocène tardif en Australie, mégafaune résidente comme le kangourou géant à face courte et capable de donner Thylacoleo (le lion marsupial) une course pour son argent. Pourquoi le lézard géant a-t-il disparu il y a 40 000 ans? Personne ne sait avec certitude, mais les suspects incluent changement climatique ou la disparition de la proie habituelle de ce reptile.
Quinkana était loin d'être le plus grand crocodile qui ait jamais vécu, mais il a compensé son manque relatif de poids avec son de longues jambes et des dents pointues, incurvées et ressemblant à des tyrannosaures, ce qui a dû en faire une véritable menace pour la mégafaune des mammifères de en retard pléistocène Australie. Comme ses compagnons reptiles de Down Under, Wonambi et le lézard géant, Quinkana a disparu il y a environ 40 000 ans, soit à cause de la chasse des colons autochtones ou de la disparition de ses proies coutumières.