Tandis que hippocampes semblent très uniques, ils sont liés à d'autres poisson osseux comme la morue, thon et crapet de mer. Identifier les hippocampes peut parfois prêter à confusion, car beaucoup peuvent être de différentes couleurs et ils sont également des artistes de camouflage, capables de changer leur couleur pour se fondre dans leur environnement.
Actuellement, il existe 47 espèces reconnues d'hippocampes. Cet article donne un échantillon de certaines de ces espèces, dont certaines plus communes aux États-Unis. Il y a des informations d'identification et de répartition de base dans chaque description, mais si vous cliquez sur le nom de l'hippocampe, vous trouverez un profil d'espèce plus détaillé. Quelle est votre espèce d'hippocampe préférée?
L'hippocampe à gros ventre, à gros ventre ou à ventre en pot est une espèce qui vit au large de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande. Il s'agit de la plus grande espèce d'hippocampe - elle peut atteindre une longueur de 14 pouces (cette longueur comprend sa longue queue préhensile). Les caractéristiques utilisées pour identifier cette espèce sont un gros ventre sur le devant de leur corps qui est plus prononcé chez les mâles, un grand nombre d'anneaux (12-13) sur leur tronc et leur queue (au moins 45 anneaux) et une coloration qui comprend des taches sombres sur la tête, le corps, la queue et la nageoire dorsale et des bandes de lumière et d'obscurité sur leur queue.
L'hippocampe à long bec est également connu sous le nom d'hippocampe mince ou brésilien. Ils peuvent atteindre jusqu'à 7 pouces de long. Les caractéristiques d'identification comprennent un museau long et un corps mince, une couronne sur la tête basse et alambiquée, une peau qui peut avoir des points bruns et blancs ou une selle pâle sur le dos. Ils ont 11 anneaux osseux autour de leur tronc et 31-39 anneaux sur leur queue. Ces hippocampes se trouvent dans l'ouest de l'océan Atlantique Nord, de la Caroline du Nord au Brésil et dans la mer des Caraïbes et les Bermudes.
Bien qu'il ne soit pas tout à fait le plus grand hippocampe, l'hippocampe du Pacifique est également connu sous le nom d'hippocampe géant. Il s'agit d'une espèce de la côte ouest - on la trouve dans l'océan Pacifique oriental depuis la Californie jusqu'au Pérou et autour des îles Galapagos. Les caractéristiques de cet hippocampe sont une couronne avec cinq points ou des arêtes vives à son sommet, une colonne vertébrale au-dessus de l'œil, 11 anneaux de tronc et 38-40 anneaux de queue. Leur coloration varie du rougeâtre au jaune, gris ou brun, et ils peuvent avoir des marques claires et sombres sur leur corps.
Comme de nombreuses autres espèces, l'hippocampe rayé porte deux autres noms. Il est aussi appelé l'hippocampe nordique ou l'hippocampe tacheté. Ils peuvent être trouvés dans des eaux plus fraîches et vivent dans l'océan Atlantique de la Nouvelle-Écosse, au Canada, au Venezuela. Les caractéristiques notables de cette espèce sont une couronne qui est en forme de crête ou de coin qui a des épines ou des arêtes vives. Cet hippocampe à museau court a 11 anneaux autour de son tronc et 34-39 anneaux autour de sa queue. Ils peuvent avoir des frondes qui dépassent de leur peau. Leur nom vient des lignes blanches qui apparaissent parfois le long de la tête et du cou. Ils peuvent également avoir des points blancs sur leur queue et une coloration de selle plus claire sur leur surface dorsale.
Comme vous pouvez probablement le deviner, les hippocampes nains sont petits. La longueur maximale de l'hippocampe nain, également connu sous le nom d'hippocampe petit ou pygmée, est d'un peu moins de 2 pouces. Ces hippocampes vivent dans les eaux peu profondes de l'océan Atlantique occidental dans le sud de la Floride, des Bermudes, du golfe du Mexique et des Bahamas. Les caractéristiques des hippocampes nains comprennent une couronne haute, en forme de bouton ou de colonne, une peau tachetée recouverte de minuscules verrues et parfois des filaments s'étendant de leur tête et de leur corps. Ils ont 9-10 anneaux autour de leur tronc et 31-32 autour de leur queue.
Le minuscule hippocampe pygmée commun ou hippocampe de Bargibant est encore plus petit que le nain marin. Les hippocampes pygmées communs atteignent moins d'un pouce de longueur. Ils se marient bien avec leur environnement préféré - les coraux gorgones mous. Ces hippocampes vivent au large de l'Australie, de la Nouvelle-Calédonie, de l'Indonésie, du Japon, de la Papouasie-Nouvelle-Guinée et des Philippines. Les caractéristiques d'identification comprennent un museau extrêmement court, presque en forme de carlin, une couronne arrondie en forme de bouton, la présence de gros tubercules sur leur corps et une nageoire dorsale très courte. Ils ont 11-12 anneaux de tronc et 31-33 anneaux de queue, mais les anneaux ne sont pas très visibles.
Seadragons sont des natifs australiens. Ces animaux appartiennent à la même famille que les hippocampes (Syngnathidae) et partagent certaines caractéristiques, y compris une mâchoire fusionnée et un museau tubulaire, une vitesse de nage lente et la capacité de changer de couleur en camouflage. Il existe deux types de seadragons: les seadragons adventices ou communs et les seadragons feuillus.