Comme vous l'avez peut-être deviné d'après son nom, Platybelodon (grec pour "défense plate") était un proche parent de Amebelodon ("pelle-défense"): les deux éléphants préhistoriques vraisemblablement utilisé leurs défenses inférieures aplaties pour déterrer la végétation humide le long des plaines inondées, des lits de lac et des berges de la fin miocène L'Afrique et l'Eurasie, il y a environ 10 millions d'années. La principale différence entre les deux était que l'argenterie fondue de Platybelodon était beaucoup plus avancée que Amebelodon, avec une large surface concave et dentelée qui ressemblait étrangement à une spork moderne; mesurant environ deux ou trois pieds de long et un pied de large, il a certainement donné à cette trompe préhistorique une sous-occlusion prononcée.
Une bourse récente a contesté l'affirmation selon laquelle Platybelodon brandissait sa défense inférieure comme une spork, creusant cet appendice profondément dans la boue et draguant des centaines de livres de végétation. Il s'avère que la double défense inférieure de Platybelodon était beaucoup plus dense et robuste que ce qui aurait été nécessaire pour cette tâche simple; une théorie alternative est que cet éléphant a saisi les branches des arbres avec son tronc, puis a balancé sa tête massive d'avant en arrière pour sculpter les plantes difficiles en dessous, ou se déshabiller et manger écorce. Vous pouvez remercier
Henry Fairfield Osborn, ancien directeur de la Musée américain d'histoire naturelle, pour le scénario de dragage sans tronc, qu'il a popularisé dans les années 1930.