Guerre civile espagnole: bombardement de Guernica

Le bombardement de Guernica a eu lieu le 26 avril 1937, pendant la guerre civile espagnole (1936-1939).

Légion de Condor

• Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen

En avril 1937, Oberstleutnant Wolfram Freiherr von Richthofen, commandant de la Légion de Condor, reçut l'ordre de mener des raids à l'appui de l'avance nationaliste sur Bilbao. Composée de personnel et d'avions de la Luftwaffe, la Légion Condor était devenue un terrain d'essai pour les pilotes et les tactiques allemandes. Pour soutenir les efforts nationalistes, la Légion Condor a commencé à planifier une grève sur un pont clé et une gare ferroviaire dans la ville basque de Guernica. La destruction des deux empêcherait l'arrivée de renforts républicains et rendrait difficile toute retraite de leurs forces.

Bien que Guernica possédait une population d'environ 5 000 personnes, le raid était prévu pour un lundi qui était un marché jour dans la ville (il y a un doute si un marché avait lieu le 26 avril) augmentant son population. Pour achever ses objectifs, Richthofen a détaillé une force de

Prévu pour le 26 avril 1937, le raid, baptisé Opération Rügen, a commencé vers 16h30 lorsqu'un seul Do.17 a survolé la ville et a laissé tomber sa charge utile, forçant les habitants à se disperser. Il a été suivi de près par les SM.79 italiens qui avaient l'ordre strict de se concentrer sur le pont et d'éviter la ville pour «fins politiques». Lâchant trente-six bombes de 50 kg, les Italiens sont partis avec peu de dégâts ayant été infligés au ville proprement dite. Les dommages survenus ont probablement été infligés par le Dornier allemand. Trois autres petites attaques ont eu lieu entre 16 h 45 et 18 h 00, et se sont concentrées principalement sur la ville.

Après avoir effectué une mission plus tôt dans la journée, les Ju 52 des 1er, 2e et 3e escadrons de la Légion Condor ont été les derniers à arriver au-dessus de Guernica. Escorté par l'allemand Messerschmitt Bf109s et chasseurs italiens Fiat, les Ju 52 ont atteint la ville vers 18h30. Volant dans des coins à trois avions, les Ju 52 ont largué un mélange de bombes explosives et incendiaires sur Guernica pendant environ quinze minutes, tandis que les chasseurs escorteurs ont mitraillé des cibles terrestres à ville. En quittant la zone, les bombardiers sont revenus à la base alors que la ville brûlait.

Bien que ceux qui se trouvaient sur le terrain aient vaillamment tenté de lutter contre les incendies causés par les bombardements, leurs efforts ont été entravés par les dommages causés aux conduites d'eau et aux bouches d'incendie. Au moment où les incendies ont été éteints, environ les trois quarts de la ville avaient été détruits. Des pertes parmi la population ont été signalées entre 300 et 1 654 tués selon la source.

Bien que dirigé contre le pont et la gare, le mélange de charges utiles et le fait que les ponts et des cibles militaires / industrielles ont été épargnées indique que la Légion de Condor avait l'intention de détruire la ville de Le début. Bien qu'aucune raison n'ait été identifiée, diverses théories telles que la vengeance de la pendaison d'un pilote allemand aux nationalistes en quête d'une victoire rapide et décisive dans le nord ont été présentées. Comme le raid a provoqué l'indignation internationale, les nationalistes ont d'abord tenté de prétendre que la ville avait été dynamitée par le retrait des forces républicaines.

Symbole de la souffrance causée par le conflit, l'attaque a incité le célèbre artiste Pablo Picasso à peindre une grande toile intitulée Guernica qui dépeint l'attaque et la destruction sous une forme abstraite. À la demande de l'artiste, le tableau a été conservé hors d'Espagne jusqu'à ce que le pays revienne à un gouvernement républicain. Avec la fin du régime du général Francisco Franco et l'instauration d'une monarchie constitutionnelle, le tableau a finalement été ramené à Madrid en 1981.

• Témoin oculaire de l'histoire: bombardement de Guernica, 1937
• PBS: Bombardement de Guernica
• Guernica, démoli
• BBC: l'héritage de Guernica