Que sont les archées?

Les archées sont un groupe d'organismes microscopiques découverts au début des années 1970. Comme les bactéries, ils sont unicellulaires procaryotes. Les archéens étaient à l'origine considérés comme des bactéries jusqu'à ADN l'analyse a montré qu'il s'agit d'organismes différents. En fait, ils sont si différents que la découverte a incité les scientifiques à trouver un nouveau système de classification de la vie. Il y a encore beaucoup de choses sur les archées inconnues. Ce que nous savons, c'est que beaucoup organismes extrêmes qui vivent et prospèrent dans certaines des conditions les plus extrêmes, telles que des environnements extrêmement chauds, acides ou alcalins.

Points clés à retenir

Les Archéens sont des microbes extrêmement petits qui doivent être examinés au microscope électronique pour identifier leurs caractéristiques. Comme les bactéries, elles viennent variété de formes y compris les cocci (ronds), les bacilles (en forme de bâtonnet) et les formes irrégulières. Les Archéens ont une anatomie des cellules procaryotes: plasmide ADN, paroi cellulaire, membrane cellulaire, cytoplasme, et ribosomes. Certaines archées ont également de longues protubérances en forme de fouet appelées flagelle, qui facilitent le mouvement.

Les organismes sont désormais classés en trois domaines et six royaumes. Les domaines incluent Eukaryota, Eubacteria et Archaea. Dans le domaine des archées, il existe trois divisions principales ou phylums. Ce sont: Crenarchaeota, Euryarchaeota et Korarchaeota.

Crenarchaeota

Les Crenarchaeota se composent principalement d'hyperthermophiles et de thermoacidophiles. Les micro-organismes hyperthermophiles vivent dans des environnements extrêmement chauds ou froids. Les thermoacidophiles sont des organismes microscopiques qui vivent dans des environnements extrêmement chauds et acides. Leurs habitats ont un pH compris entre 5 et 1. Vous trouveriez ces organismes dans évents hydrothermaux et les sources chaudes.

Espèces de Crenarchaeota

Des exemples de Crenarchaeotans comprennent:

• Sulfolobus acidocaldarius - trouvé près des environnements volcaniques dans des sources chaudes et acides contenant du soufre.
• Pyrolobus fumarii - vivent à des températures comprises entre 90 et 113 degrés Celsius.

Euryarchaeota

Les organismes Euryarchaeota se composent principalement d'halophiles extrêmes et de méthanogènes. Les organismes halophiles extrêmes vivent dans des habitats salés. Ils ont besoin d'environnements salins pour survivre. Vous trouverez ces organismes dans des lacs salés ou des zones où l'eau de mer s'est évaporée.
Les méthanogènes ont besoin de conditions sans oxygène (anaérobie) pour survivre. Ils produisent du méthane comme sous-produit du métabolisme. Vous trouverez ces organismes dans des environnements tels que les marécages, les zones humides, les lacs de glace, les tripes des animaux (vache, cerf, humains) et dans les eaux usées.

Espèces Euryarchaeota

Exemples d'Euryarchéotans:

• Halobacterium - comprennent plusieurs espèces d'organismes halophiles que l'on trouve dans les lacs salés et les environnements océaniques salins.
• Methanococcus - Methanococcus jannaschii a été le premier Archéen génétiquement séquencé. Ce méthanogène vit près des évents hydrothermaux.
• Methanococcoides burtonii - ces méthanogènes psychrophiles (amoureux du froid) ont été découverts en Antarctique et peuvent survivre à des températures extrêmement froides.

Korarchaeota

Les organismes Korarchaeota seraient des formes de vie très primitives. On sait actuellement peu de choses sur les principales caractéristiques de ces organismes. Nous savons qu'ils sont thermophiles et ont été trouvés dans des sources chaudes et des piscines d'obsidienne.

Les archées sont des organismes intéressants en ce qu’elles ont les gènes qui sont similaires aux deux les bactéries et eucaryotes. Sur le plan phylogénétique, les archées et les bactéries se seraient développées séparément d'un ancêtre commun. On pense que les eucaryotes se sont éloignés des archées des millions d'années plus tard. Cela suggère que les archéens sont plus étroitement liés aux eucayotes qu'aux bactéries.

Bien que les Archéens soient très similaires aux bactéries, ils sont également très différents. Contrairement à certains types de bactéries, les archées ne peuvent pas effectuer de photosynthèse. De même, ils ne peuvent pas produire de spores.

Les Archéens sont extrémophiles. Ils peuvent vivre dans des endroits où la plupart des autres formes de vie ne le peuvent pas. Ils peuvent être trouvés dans des environnements à températures extrêmement élevées ainsi que dans des environnements à températures extrêmement basses.

Les Archéens font naturellement partie du microbiote humain. À l'heure actuelle, aucune archéenne pathogène n'a été identifiée. Les scientifiques supposent qu'ils n'existent pas.