L'amour à Shakespeare est un thème récurrent. Le traitement de l’amour dans les pièces et sonnets de Shakespeare est remarquable pour l’époque: le Barde mêle l’amour courtois, amour non réciproque, amour compatissant et amour sexuel avec compétence et cœur.
L'amour à Shakespeare est une force de la nature, terreuse et parfois mal à l'aise. Voici quelques ressources clés sur l'amour à Shakespeare.
"Roméo et Juliette" est largement considéré comme l'histoire d'amour la plus célèbre jamais écrite. Le traitement que Shakespeare fait de l’amour dans cette pièce est magistral, équilibrant différentes représentations et les enfouissant au cœur de la pièce. Par exemple, lorsque nous rencontrons Roméo pour la première fois, il est un chiot malade d'amour qui éprouve de l'engouement. Ce n'est qu'après avoir rencontré Juliette qu'il comprend vraiment le sens de l'amour. De même, Juliette est engagée pour épouser Paris, mais cet amour est lié par la tradition, pas la passion. Elle découvre également cette passion lors de sa première rencontre avec Roméo. L'amour chancelant s'effondre face à l'amour romantique, et pourtant même cela, nous sommes invités à nous interroger: Roméo et Juliette sont jeunes, passionnés et entêtants… mais sont-ils aussi immatures?
"Comme vous l'aimez" est une autre pièce de Shakespeare qui place l'amour comme thème central. En effet, cette pièce oppose différents types d'amour les uns contre les autres: l'amour courtois romantique contre l'amour sexuel de débauche. Shakespeare semble tomber du côté de l'amour de débauche, le présentant comme plus réel et accessible. Par exemple, Rosalind et Orlando tombent rapidement amoureux et la poésie est utilisée pour la transmettre, mais Touchstone la sape bientôt avec la ligne, «la vraie poésie est la plus feinte». (Acte 3, scène 2). L'amour est également utilisé pour distinguer la classe sociale, l'amour courtois appartenant aux nobles et l'amour de débauche appartenant aux personnages de la classe inférieure.
Dans "Beaucoup de bruit pour rien", Shakespeare se moque une fois de plus des conventions de l'amour courtois. Dans un appareil similaire utilisé dans Comme vous l'aimez, Shakespeare oppose deux types d'amoureux différents. L'amour courtois plutôt inintéressant de Claudio et Hero est miné par la médisance de Benedick et Beatrice. Leur amour est présenté comme plus durable, mais moins romantique - où nous sommes amenés à douter que Claudio et Hero seront heureux à long terme. Shakespeare parvient à capturer le creux de la rhétorique de l'amour romantique - quelque chose dont Benedick est frustré pendant la pièce.
Sonnet 18: Dois-je te comparer à une journée d'été? est largement considéré comme le plus grand poème d'amour jamais écrit. Cette réputation est bien méritée en raison de la capacité de Shakespeare à capturer l'essence de l'amour si proprement et succinctement en seulement 14 lignes. Il compare son amant à une belle journée d'été et se rend compte que même si les jours d'été peuvent s'estomper et tomber en automne, son amour est éternel. Il durera toute l'année - année après année - d'où les fameuses premières lignes du poème: «Dois-je te comparer à une journée d'été? Tu es plus belle et plus tempérée: des vents violents secouent les bourgeons chéris de mai, et le bail de l'été a une date trop courte: (...) Mais ton éternel été ne se fanera pas.
En tant que poète et dramaturge le plus romantique du monde, les paroles de Shakespeare sur l'amour se sont infiltrées dans la culture populaire. Lorsque nous pensons à l'amour, une citation de Shakespeare vient immédiatement à l'esprit. "Si la musique est la nourriture de l'amour, continuez à jouer!"