Sorti en 1979 par Micropro International, WordStar a été le premier logiciel de traitement de texte à succès commercial produit pour les micro-ordinateurs. Il est devenu le logiciel le plus vendu au début des années 80.
Ses inventeurs étaient Seymour Rubenstein et Rob Barnaby. Rubenstein avait été directeur du marketing pour IMS Associates, Inc. (IMSAI). Il s'agissait d'une société informatique basée en Californie, qu'il a quittée en 1978 pour lancer sa propre société de logiciels. Il a convaincu Barnaby, le programmeur en chef de l'IMSAI, de le rejoindre. Hw a confié à Barnaby la tâche d'écrire un programme de traitement des données.
Qu'est-ce que le traitement de texte?
Avant l'invention du traitement de texte, la seule façon de se faire une idée sur le papier était via un machine à écrire ou un presse d'imprimerie. Le traitement de texte, cependant, permettait aux gens d'écrire, de modifier et de produire des documents à l'aide d'un ordinateur.
Premiers programmes de traitement de texte
Les premiers traitements de texte informatiques étaient des éditeurs de ligne, des aides à l'écriture de logiciels qui permettaient à un programmeur de modifier une ligne de code de programme. Le programmeur d'Altair, Michael Shrayer, a décidé d'écrire les manuels des programmes informatiques sur les mêmes ordinateurs sur lesquels les programmes fonctionnaient. Il a écrit un logiciel quelque peu populaire appelé le crayon électrique en 1976. C'était le premier véritable programme de traitement de texte pour PC.
Les autres premiers programmes de traitement de texte à noter étaient: Apple Write I, Samna III, Word, WordPerfect et Scripsit.
La montée de WordStar
Seymour Rubenstein a commencé à développer une première version d'un traitement de texte pour l'ordinateur IMSAI 8080 lorsqu'il était directeur du marketing pour IMSAI. Il est parti pour démarrer MicroPro International Inc. en 1978 avec seulement 8 500 $ en espèces.
À la demande pressante de Rubenstein, le programmeur de logiciels Rob Barnaby a quitté IMSAI pour rejoindre MicroPro. Barnaby a écrit la version 1979 de WordStar pour CP / M, le système d'exploitation grand public créé pour Intel's Micro-ordinateurs 8080/85 de Gary Kildall, sorti en 1977. Jim Fox, l'assistant de Barnaby, a porté (signifiant réécrit pour un autre système d'exploitation) WordStar de le système d'exploitation CP / M à MS / PC DOS, d'ici là un célèbre système d'exploitation introduit par Microsoft et Bill Gates en 1981.
La version 3.0 de WordStar pour DOS est sortie en 1982. En trois ans, WordStar était le logiciel de traitement de texte le plus populaire au monde. Cependant, à la fin des années 1980, des programmes comme WordPerfect ont mis Wordstar hors du marché du traitement de texte après les mauvaises performances de WordStar 2000. Rubenstein a dit ce qui s'est passé:
"Au début, la taille du marché était plus prometteuse que la réalité... WordStar a été une formidable expérience d'apprentissage. Je ne connaissais pas grand-chose au monde des grandes entreprises. "
L'influence de WordStar
Les communications telles que nous les connaissons aujourd'hui, dans lesquelles chacun est à toutes fins utiles son propre éditeur, n'existeraient pas si WordStar n'avait pas été le pionnier de l'industrie. Même alors, Arthur C. Clarke, le célèbre écrivain de science-fiction, semblait connaître son importance. Lors de sa rencontre avec Rubenstein et Barnaby, il a déclaré:
"Je suis heureux de saluer les génies qui ont fait de moi un écrivain né de nouveau, après avoir annoncé ma retraite en 1978, j'ai maintenant six livres en préparation et deux [probables], tout au long de WordStar."