Entre 1910 et 1970, environ six millions d'Afro-Américains ont migré des États du Sud vers les villes du Nord et du Midwest.
Tenter d'échapper au racisme et Jim Crow les lois du Sud, les Afro-Américains ont trouvé du travail dans les aciéries, les tanneries et les compagnies de chemin de fer du nord et de l'ouest.
Pendant la première vague de la Grande Migration, les Afro-Américains se sont installés dans des zones urbaines telles que New York, Pittsburgh, Chicago et Détroit.
Cependant, au début de la Seconde Guerre mondiale, les Afro-Américains migraient également vers des villes de Californie comme Los Angeles, Oakland et San Francisco ainsi que Portland et Seattle à Washington.
Harlem Renaissance leader Alain Leroy Locke a fait valoir dans son essai, "The New Negro", que
«Le flot et la précipitation de cette marée humaine sur la ligne de plage des centres-villes du Nord s'expliquent principalement par une nouvelle vision de opportunité, de liberté sociale et économique, d'un esprit à saisir, même face à un péage exorbitant et lourd, une chance pour l'amélioration de la conditions. A chaque vague successive de celui-ci, le mouvement du Noir devient de plus en plus un mouvement de masse vers le plus grand et le plus chance démocratique - dans le cas du nègre, une fuite délibérée non seulement de la campagne vers la ville, mais de l'Amérique médiévale vers moderne."
Privation des droits et lois Jim Crow
Les hommes afro-américains ont obtenu le droit de vote par le biais du quinzième amendement. Cependant, les Sudistes blancs ont adopté une législation qui empêchait les hommes afro-américains d'exercer ce droit.
En 1908, dix États du Sud avaient réécrit leurs constitutions restreignant les droits de vote grâce à des tests d'alphabétisation, des taxes de vote et des clauses de droits acquis. Ces lois nationales ne seraient annulées que lorsque la Loi sur les droits civils de 1964 a été créé, accordant à tous les Américains le droit de vote.
En plus de ne pas avoir le droit de vote, les Afro-Américains ont également été relégués à la ségrégation. Le 1896 Plessy c. Ferguson L'affaire a rendu légal l'application des installations publiques "séparées mais égales", y compris les transports publics, les écoles publiques, les toilettes et les fontaines à eau.
Violence raciale
Les Afro-Américains ont été soumis à divers actes de terreur par des Sudistes blancs. En particulier, Ku Klux Klan émergé, faisant valoir que seuls les chrétiens blancs avaient droit aux droits civils aux États-Unis. En conséquence, ce groupe, ainsi que d’autres groupes suprémacistes blancs assassiné des hommes et des femmes afro-américains en lynchant, en bombardant des églises et en incendiant également des maisons et des biens.
Le charançon de la capsule
Après la fin de l'esclavage en 1865, les Afro-Américains du Sud étaient confrontés à un avenir incertain. Bien que le Bureau des Freedmen aidé à reconstruire le Sud au cours de la Reconstruction période, les Afro-Américains se sont vite retrouvés dépendants des mêmes personnes qui étaient autrefois leurs propriétaires. Les Afro-Américains sont devenus métayers, un système dans lequel les petits agriculteurs louaient des espaces agricoles, des fournitures et des outils pour récolter une récolte.
Cependant, un insecte connu sous le nom de charançon de la capsule a endommagé les cultures dans tout le sud entre 1910 et 1920. En raison du travail du charançon de la capsule, la demande de travailleurs agricoles a diminué, laissant de nombreux Afro-Américains au chômage.
La Première Guerre mondiale et la demande de travailleurs
Lorsque les États-Unis ont décidé d'entrer Première Guerre mondiale, les usines des villes du Nord et du Midwest ont été confrontées à des pénuries de main-d'œuvre extrêmes pour plusieurs raisons. Premièrement, plus de cinq millions d'hommes se sont enrôlés dans l'armée. Deuxièmement, le gouvernement américain a stoppé l'immigration en provenance des pays européens.
Étant donné que de nombreux Afro-Américains du Sud ont été gravement touchés par la pénurie de travail agricole, ils ont répondu à l'appel des agents d'emploi des villes du Nord et du Midwest. Des agents de divers secteurs industriels sont arrivés dans le Sud, incitant des hommes et des femmes afro-américains à migrer vers le nord en payant leurs frais de voyage. La demande de travailleurs, les incitations des agents de l'industrie, de meilleures options d'éducation et de logement, ainsi que des salaires plus élevés, ont amené de nombreux Afro-Américains du Sud. Par exemple, à Chicago, un homme pouvait gagner 2,50 $ par jour dans une usine d'emballage de viande ou 5,00 $ par jour sur une chaîne de montage à Détroit
La presse noire
Nord Journaux afro-américains joué un rôle important dans la Grande Migration. Des publications telles que Défenseur de Chicago publié des horaires de train et des listes d'emplois pour persuader les Afro-Américains du Sud de migrer vers le nord.
Publications d'actualités telles que Courrier de Pittsburgh et le Amsterdam News publié des éditoriaux et des dessins animés montrant la promesse de passer du Sud au Nord. Ces promesses comprenaient une meilleure éducation des enfants, le droit de vote, l'accès à divers types d'emploi et de meilleures conditions de logement. En lisant ces incitations ainsi que les horaires des trains et les listes d'emplois, les Afro-Américains ont compris l'importance de quitter le Sud.