Entrepreneur et activiste sociale, la célèbre citation de Maggie Lena Walker est "Je suis d'avis [que] si nous pouvons attraper la vision, dans quelques années nous pourrons profiter des fruits de cet effort et des responsabilités qui en découlent, grâce à des avantages incalculables récoltés par la jeunesse du course."
En tant que première femme américaine - quelle que soit sa race - à être présidente de banque, Walker a été une pionnière. Elle a inspiré de nombreux hommes et femmes afro-américains à devenir des entrepreneurs autonomes.
En tant que disciple de Booker T. Washington la philosophie de «jeter votre seau où vous êtes», Walker a été un résident permanent de Richmond, travaillant à apporter des changements aux Afro-Américains à travers la Virginie.
Suite au succès financier du St. Luke Herald, Walker a créé la St. Luke Penny Savings Bank.
Le but de la St. Luke Penny Savings Bank était de fournir des prêts aux membres de la communauté afro-américaine. En 1920, la banque a aidé des membres de la communauté à acheter au moins 600 maisons à Richmond. Le succès de la banque a aidé l'Ordre indépendant de Saint-Luc à poursuivre sa croissance. En 1924, il a été signalé que l'ordre comptait 50 000 membres, 1 500 sections locales et un actif estimé à au moins 400 000 $.
Pendant la Grande Dépression, St. Luke Penny Savings a fusionné avec deux autres banques à Richmond pour devenir The Consolidated Bank and Trust Company.
Les femmes afro-américaines mettaient sur leurs cheveux des ingrédients tels que la graisse d'oie, les huiles lourdes et d'autres produits comme méthode de coiffage. Leurs cheveux semblaient brillants, mais ces ingrédients endommageaient leurs cheveux et leur cuir chevelu. Années avant Madame C.J. Walkera commencé à vendre ses produits, Annie Turnbo Malone a inventé une gamme de produits de soins capillaires qui a révolutionné les soins capillaires afro-américains.
Après avoir déménagé à Lovejoy, Illinois, Malone a créé une ligne de lisseurs, d'huiles et d'autres produits qui ont favorisé la croissance des cheveux. Nommant les produits «Wonderful Hair Grower», Malone a vendu son produit de porte à porte.
En 1902, Malone déménage à Saint-Louis et embauche trois assistants. Elle a continué à développer son entreprise en vendant ses produits de porte à porte et en offrant des traitements capillaires gratuits aux femmes réticentes. En deux ans, l’activité de Malone a tellement grandi qu’elle a pu ouvrir un salon, faire de la publicité dans Journaux afro-américains à travers les États-Unis et recruter plus de femmes afro-américaines pour vendre ses produits. Elle a également continué de voyager aux États-Unis pour vendre ses produits.
Mme C.J. Walker a dit un jour: «Je suis une femme qui est venue des champs de coton du Sud. De là, j'ai été promu au lavabo. De là, j'ai été promu à la cuisine de cuisinier. Et à partir de là, je me suis promu dans le secteur de la fabrication d'articles capillaires et de préparations. » Après avoir créé une ligne de cheveux produits de soins pour promouvoir des cheveux sains pour les femmes afro-américaines, Walker est devenu le premier self-made afro-américain millionnaire.
À la fin des années 1890, Walker a développé un cas grave de pellicules et a perdu ses cheveux. Elle a commencé à expérimenter des remèdes maison pour créer un traitement qui ferait pousser ses cheveux.
En moins de deux ans, la Walker et son mari voyageaient dans le sud des États-Unis pour commercialiser les produits et enseigner aux femmes la «méthode Walker» qui comprenait l'utilisation de pommade et de peignes.
Elle a pu ouvrir une usine et créer une école de beauté à Pittsburgh. Deux ans plus tard, Walker a déménagé son entreprise à Indianapolis et l'a nommée Madame C.J. Walker Manufacturing Company. En plus de fabriquer des produits, l'entreprise comptait également une équipe d'esthéticiennes qualifiées qui vendaient les produits. Connues sous le nom de «Walker Agents», ces femmes ont fait passer le mot dans les communautés afro-américaines à travers les États-Unis de «propreté et beauté».
Au fur et à mesure de la croissance des affaires de Walker, ses agents ont été organisés en clubs locaux et d'État. En 1917, elle a organisé à Philadelphie le congrès de la Madam C.J. Walker Hair Culturists Union of America. Considérée comme l'une des premières rencontres pour les femmes entrepreneurs aux États-Unis, Walker l'a récompensée équipe pour leur sens des ventes et les a incités à devenir des participants actifs dans la politique et la société Justice.