Teddy Roosevelt simplifie l'orthographe

En 1906, Le président américain Teddy Roosevelt essayé d'obtenir du gouvernement qu'il simplifie l'orthographe de 300 mots anglais courants. Cependant, cela ne s'est pas bien passé avec le Congrès ou le public.

En 1906, Andrew Carnegie était convaincu que l'anglais pouvait être une langue universelle utilisée dans le monde entier si seulement l'anglais était plus facile à lire et à écrire. Pour tenter de résoudre ce problème, Carnegie a décidé de financer un groupe d'intellectuels pour discuter de cette question. Le résultat a été le Conseil d'orthographe simplifié.

Le Simplified Spelling Board a été fondé le 11 mars 1906 à New York. Parmi les 26 membres originaux du Conseil figuraient des notables tels que l'auteur Samuel Clemens ("Mark Twain"), l'organisateur de la bibliothèque Melvil Dewey, le juge de la Cour suprême des États-Unis, David Brewer, l'éditeur Henry Holt et l'ancien secrétaire américain au Trésor, Lyman Gage. Brander Matthews, professeur de littérature dramatique à l'Université Columbia, a été nommé président du conseil d'administration.

Le Conseil a examiné l'histoire de la langue anglaise et a constaté que l'anglais écrit avait changé au fil des siècles, tantôt pour le mieux mais aussi parfois pour le pire. La Commission a voulu refaire la phonétique anglaise écrite, comme il y a longtemps, avant les lettres muettes comme "e" (comme dans "hache"), "h" (comme dans "fantôme"), "w" (comme dans "réponse") et "b" (comme dans "dette") dans. Cependant, les lettres silencieuses n'étaient pas le seul aspect de l'orthographe qui dérangeait ces messieurs.

Il y avait d'autres mots couramment utilisés qui étaient juste plus complexes qu'ils ne devaient l'être. Par exemple, le mot "bureau" pourrait être orthographié beaucoup plus facilement s'il était écrit "buro". Le mot «assez» serait orthographié plus phonétiquement comme "enuf", tout comme "quoique" pourrait être simplifié en "tho". Et, bien sûr, pourquoi avoir une combinaison "ph" dans "phantasy" alors qu'elle pourrait être beaucoup plus facilement orthographiée "fantaisie."

Enfin, le Conseil a reconnu qu'il y avait un certain nombre de mots pour lesquels il existait déjà plusieurs options d'orthographe, généralement l'une simple et l'autre compliquée. Beaucoup de ces exemples sont actuellement connus sous le nom de différences entre l'anglais américain et britannique, y compris "honneur" au lieu de "honneur", "centre" au lieu de "centre" et "charrue" au lieu de "charrue". Additionnel les mots avaient également plusieurs choix d'orthographe tels que «rime» plutôt que «rime» et «béni» plutôt que «béni».

Afin de ne pas submerger le pays avec une toute nouvelle façon d'orthographe à la fois, le Conseil a reconnu que certains de ces changements devraient être apportés au fil du temps. Afin de concentrer ses efforts pour l'adaptation des nouvelles règles d'orthographe, le Conseil a créé une liste de 300 mots dont l'orthographe pourrait être modifiée immédiatement.

L'idée d'une orthographe simplifiée s'est rapidement imposée, et même certaines écoles ont commencé à mettre en œuvre la liste de 300 mots quelques mois après sa création. Alors que l'excitation grandissait autour de l'orthographe simplifiée, une personne en particulier est devenue un grand fan du concept - le président Teddy Roosevelt.

À l'insu du Simplified Spelling Board, le président Theodore Roosevelt a envoyé une lettre au bureau d'impression du gouvernement des États-Unis le 27 août 1906. Dans cette lettre, Roosevelt a ordonné au Government Printing Office d'utiliser la nouvelle orthographe des 300 mots détaillée dans la circulaire du Conseil de l'orthographe simplifiée dans tous les documents émanant de l'exécutif département.

L'acceptation par le président Roosevelt de l'orthographe simplifiée a provoqué une vague de réactions. Bien qu'il y ait eu un soutien public dans quelques trimestres, la plupart était négatif. De nombreux journaux ont commencé à ridiculiser le mouvement et ont fustigé le président dans des caricatures politiques. Le Congrès a été particulièrement offensé par le changement, probablement parce qu'il n'avait pas été consulté. Le 13 décembre 1906, la Chambre des représentants a adopté une résolution déclarant qu'elle utiliserait l'orthographe de la plupart des dictionnaires et non la nouvelle orthographe simplifiée dans tous les documents officiels. Avec le sentiment public contre lui, Roosevelt a décidé d'annuler sa commande à l'imprimerie du gouvernement.

Les efforts du Conseil de l'orthographe simplifiée se sont poursuivis pendant plusieurs années, mais la popularité de l'idée a décliné après l'échec de la tentative de Roosevelt de soutenir le gouvernement. Cependant, lorsque vous parcourez la liste de 300 mots, on ne peut s'empêcher de remarquer combien de "nouvelles" orthographes sont actuellement utilisées.