Entre 1810 et 1821, le gouvernement colonial espagnol du Mexique et la population étaient en ébullition en raison de la hausse des impôts, des sécheresses et des gels imprévus et de l'instabilité politique en Espagne causée par la montée des Napoléon Bonaparte. Des dirigeants révolutionnaires comme Miguel Hidalgo et Jose Maria Morelos mené une guerre de guérilla essentiellement agraire contre les élites royalistes dans les villes, dans ce que certains chercheurs considèrent comme une extension d'un mouvement indépendantiste Espagne.
La lutte qui a duré une décennie a comporté quelques revers. En 1815, la restauration de Ferdinand VII sur le trône en Espagne entraîne la réouverture des communications maritimes. Le rétablissement de l'autorité espagnole au Mexique semblait inévitable. Cependant, entre 1815 et 1820, le mouvement a été empêtré dans l'effondrement de l'Espagne impériale. En 1821, le créole mexicain Augustin de Iturbide a publié le Plan de Triguarantine, établissant un plan pour l'indépendance.
L'indépendance du Mexique vis-à-vis de l'Espagne a coûté cher. Des milliers de Mexicains ont perdu la vie en combattant pour et contre les Espagnols entre 1810 et 1821. Voici quelques-unes des batailles les plus importantes des premières années de l'insurrection qui ont finalement conduit à l'indépendance.
Le 16 septembre 1810, prêtre rebelle Miguel Hidalgo a pris la chaire dans la ville de Dolores et a dit à son troupeau que le le temps était venu de prendre les armes contre les Espagnols. En quelques minutes, il avait une armée de partisans en lambeaux mais déterminés. Le 28 septembre, cette armée massive est arrivée dans la riche ville minière de Guanajuato, où tous les Espagnols et les fonctionnaires coloniaux s'étaient barricadés à l'intérieur du grenier royal aux allures de forteresse. Le massacre qui a suivi a été l'un des combats les plus laids du Mexique pour l'indépendance.
Avec Guanajuato en ruine derrière eux, la massive armée rebelle dirigée par Miguel Hidalgo et Ignacio Allende jettent leur dévolu sur Mexico. Les fonctionnaires espagnols paniqués ont envoyé des renforts, mais il semblait qu'ils n'arriveraient pas à temps. Ils ont envoyé tous les soldats valides à la rencontre des rebelles pour gagner du temps. Cette armée improvisée a rencontré les rebelles au Monte de Las Cruces, ou «Mont des Croix», ainsi appelé parce que c'était un endroit où les criminels étaient pendus. Les Espagnols étaient en nombre de dix à un à quarante à un, selon l'estimation de la taille de l'armée rebelle que vous croyez, mais ils avaient de meilleures armes et un meilleur entraînement. Bien qu'il ait fallu trois offensives lancées contre une opposition obstinée, les royalistes espagnols ont finalement concédé la bataille.
Au début de 1811, il y avait une impasse entre les forces rebelles et espagnoles. Les rebelles étaient massifs, mais les forces espagnoles déterminées et entraînées se sont avérées difficiles à vaincre. Pendant ce temps, toutes les pertes infligées à l'armée rebelle ont été bientôt remplacées par des paysans mexicains, mécontents après des années de domination espagnole. Le général espagnol Felix Calleja disposait d'une armée bien entraînée et équipée de 6 000 soldats: probablement l'armée la plus redoutable du Nouveau Monde à l'époque. Il est parti à la rencontre des rebelles et les deux armées se sont affrontées au pont de Calderon à l'extérieur de Guadalajara. La victoire royaliste improbable là-bas a envoyé Hidalgo et Allende fuir pour leur vie et a prolongé la lutte pour l'indépendance.