La plupart des gens considèrent le pollen comme la brume jaune collante qui recouvre tout au printemps et en été. Le pollen est l'agent de fertilisation de les plantes et l'élément essentiel pour la survie de nombreuses espèces végétales. Il est responsable de la formation des graines, des fruits et de ces symptômes allergiques embêtants. Découvrez 10 faits sur le pollen qui pourraient vous surprendre.
Bien que nous associons le pollen à la couleur jaune, le pollen peut prendre de nombreuses couleurs vibrantes, y compris le rouge, le violet, le blanc et le brun. Puisque insectes pollinisateurs comme les abeilles, ne voient pas le rouge, les plantes produisent du pollen jaune (ou parfois bleu) pour les attirer. C'est pourquoi la plupart des plantes ont du pollen jaune, mais il y a quelques exceptions. Par exemple, les oiseaux et les papillons sont attirés par les couleurs rouges, donc certaines plantes produisent du pollen rouge pour attirer ces organismes.
Le pollen est un allergène et le coupable de certaines réactions allergiques. Les grains de pollen microscopiques qui transportent un certain type de protéines sont généralement à l'origine de réactions allergiques. Bien que sans danger pour l'homme, certaines personnes ont une réaction d'hypersensibilité à ce type de pollen.
Système immunitaire les cellules appelées cellules B produisent des anticorps en réaction au pollen. Cette surproduction de des anticorps conduit à l'activation d'autres globules blancs comme les basophiles et les mastocytes. Ces cellules produisent de l'histamine, qui se dilate vaisseaux sanguins et entraîne des symptômes d'allergie, y compris un nez bouché et un gonflement autour des yeux.Puisque plantes fleuries produisent tellement de pollen, il semblerait que ces plantes provoqueraient très probablement des réactions allergiques. Cependant, comme la plupart des plantes qui fleurissent transfèrent le pollen via les insectes et non par le vent, les plantes à fleurs ne sont généralement pas la cause de réactions allergiques. Cependant, les plantes qui transfèrent le pollen en le libérant dans l'air, comme l'herbe à poux, les chênes, les ormes, les érables et les graminées, sont le plus souvent responsables du déclenchement de réactions allergiques.
Les plantes emploient souvent astuces pour attirer les pollinisateurs dans la collecte de pollen. Les fleurs qui ont du blanc ou d'autres couleurs claires sont plus faciles à voir dans l'obscurité par les insectes nocturnes comme les papillons de nuit. Les plantes plus basses au sol attirent Bugs qui ne peuvent pas voler, comme les fourmis ou les coléoptères. En plus de la vue, certaines plantes répondent également à l'odorat des insectes en produisant un pourri odeur pour attirer les mouches. Pourtant, d'autres plantes ont fleurs qui ressemblent aux femelles de certains insectes pour attirer les mâles de l'espèce. Lorsque le mâle tente de s'accoupler avec la "fausse femelle", il pollinise la plante.
Lorsque nous pensons aux pollinisateurs, nous pensons généralement aux abeilles. Cependant, un certain nombre d'insectes tels que les papillons, les fourmis, les coléoptères, les mouches et les animaux tels que les colibris et les chauves-souris transfèrent également du pollen. Deux des plus petits pollinisateurs naturels des plantes sont la guêpe aux figues et l'abeille panurgine. La guêpe femelle figue, Blastophaga psenes, n'est que d'environ 6/100 de pouce de longueur. L'un des plus grands pollinisateurs naturels se trouve être le lémurien à volants noir et blanc de Madagascar. Il utilise son long museau pour atteindre le nectar des fleurs et transfère le pollen en se déplaçant de plante en plante.
Le pollen est le gamétophyte mâle produisant le sperme d'une plante. Un grain de pollen contient à la fois des cellules non reproductrices, appelées cellules végétatives et une cellule reproductrice ou générative. Chez les plantes à fleurs, le pollen est produit dans l'anthère de l'étamine florale. Chez les conifères, le pollen est produit dans le cône à pollen.
Pour que la pollinisation se produise, le grain de pollen doit germer dans la partie femelle (carpelle) de la même plante ou d'une autre plante de la même espèce. Chez les plantes à fleurs, la partie stigmate du carpelle recueille le pollen. Les cellules végétatives du grain de pollen créent un tube à pollen pour passer de la stigmatisation, à travers le style long du carpelle, à l'ovaire. La division de la cellule générative produit deux spermatozoïdes, qui descendent le tube pollinique dans l'ovule. Ce voyage prend généralement jusqu'à deux jours, mais certains spermatozoïdes peuvent prendre des mois pour atteindre l'ovaire.
Chez les fleurs qui ont à la fois des étamines (parties mâles) et des carpelles (parties femelles), l'autofécondation et la pollinisation croisée peuvent se produire. En autofécondation, les spermatozoïdes fusionnent avec l'ovule de la partie femelle de la même plante. En pollinisation croisée, le pollen est transféré de la partie mâle d'une plante à la partie femelle d'une autre plante génétiquement similaire. Cela aide au développement de nouvelles espèces de plantes et augmente l'adaptabilité des plantes.
Certaines plantes à fleurs ont des systèmes d'auto-reconnaissance moléculaire qui aident à prévenir l'auto-fertilisation en rejetant le pollen produit par la même plante. Une fois que le pollen a été identifié comme «soi», il est bloqué contre la germination. Dans certaines plantes, une toxine appelée S-RNase empoisonne le tube pollinique si le pollen et le pistil (partie reproductrice femelle ou carpelle) sont trop étroitement liés, empêchant ainsi la consanguinité.
Le pollen est un terme botanique utilisé depuis 1760 par Carolus Linnaeus, l'inventeur du nomenclature binominale système de classification. Le terme pollen faisait référence à «l'élément fertilisant des fleurs». Le pollen est connu sous le nom de «grains ou spores fins, poudreux, jaunâtres».