Biographie de Pancho Villa - Le Centaure du Nord

Pancho Villa (1878-1923) était un bandit mexicain, seigneur de guerre et révolutionnaire. L'une des figures les plus importantes du révolution mexicaine (1910-1920), il était un combattant intrépide, un commandant militaire intelligent et un important courtier en puissance pendant les années de conflit. Sa division tant vantée du Nord était, à un moment donné, l'armée la plus puissante du Mexique et il a contribué à la chute de Porfirio Díaz et de Victoriano Huerta. Lorsque l'alliance de Venustiano Carranza et Alvaro Obregón l'a finalement vaincu, il a répondu en menant une guerre de guérilla qui comprenait une attaque contre Columbus, au Nouveau-Mexique. Il a été assassiné en 1923.

Pancho Villa est née Doroteo Arango dans une famille de métayers appauvris qui travaillaient des terres appartenant à la riche et puissante famille López Negrete dans l'État de Durango. Selon la légende, lorsque le jeune Doroteo a attrapé l'un des membres du clan López Negrete en train de violer sa sœur Martina, il lui a tiré dans le pied et s'est enfui dans les montagnes. Là, il a rejoint une bande de hors-la-loi et a rapidement accédé à un poste de direction grâce à sa bravoure et à sa cruauté. Il gagnait beaucoup d'argent en tant que bandit et en redonnait aux pauvres, ce qui lui valut la réputation d'une sorte de

La révolution mexicaine a éclaté en 1910 lorsque Francisco I. Madero, qui avait perdu une élection tordue au dictateur Porfirio Díaz, s'est déclaré président et a appelé le peuple mexicain à prendre les armes. Arango, qui avait changé son nom pour Pancho Villa (après son grand-père) à ce moment-là, a répondu à l'appel. Il a amené sa force de bandit avec lui et est rapidement devenu l'un des hommes les plus puissants du nord alors que son armée gonflait. Lorsque Madero est revenu au Mexique après son exil aux États-Unis en 1911, c'est Villa qui l'a accueilli. Villa savait qu'il n'était pas un politicien mais il a vu des promesses à Madero et a promis de l'emmener à Mexico.

Le régime corrompu de Porfirio Díaz était cependant toujours enraciné au pouvoir. Villa a rapidement rassemblé une armée autour de lui, y compris une unité de cavalerie d'élite. À cette époque, il a gagné le surnom de «Centaure du Nord» en raison de son habileté à monter. Avec un autre seigneur de guerre Pascual Orozco, Villa contrôlait le nord du Mexique, battant les garnisons fédérales et capturant des villes. Díaz aurait pu gérer Villa et Orozco, mais il devait aussi s'inquiéter des forces de guérilla de Emiliano Zapata dans le sud, et avant trop longtemps, il était évident que Díaz ne pouvait pas vaincre les ennemis rangés contre lui. Il quitte le pays en avril 1911 et Madero entre dans la capitale en juin, triomphant.

Une fois au bureau, Madero a rapidement eu des ennuis. Les restes du régime Díaz le méprisaient et il a aliéné ses alliés en ne respectant pas ses promesses. Zapata, deux alliés clés contre lesquels il s'est tourné, a été déçu de voir que Madero avait peu d'intérêt pour la réforme agraire et Orozco, qui avait espéré en vain que Madero lui donnerait un poste lucratif, comme gouverneur. Lorsque ces deux hommes ont repris les armes, Madero a fait appel à Villa, son seul allié restant. Le long de avec le général Victoriano Huerta, Villa a combattu et vaincu Orozco, qui a été contraint à l'exil aux États-Unis. Cependant, Madero ne pouvait pas voir ces ennemis les plus proches de lui, et Huerta, une fois de retour à Mexico, l'a trahi, l'a arrêté et a ordonné son exécution avant de devenir président.

Villa avait cru en Madero et a été dévasté par sa mort. Il a rapidement rejoint une alliance de nouveaux venus de Zapata et de la révolution, Venustiano Carranza et Alvaro Obregón, dédiée à la suppression de Huerta. À ce moment-là, la Division du Nord de Villa était l'unité militaire la plus puissante et la plus redoutée du pays et ses soldats se comptaient par dizaines de milliers. Huerta était entouré et en infériorité numérique, même si Orozco était revenu et l'avait rejoint, amenant son armée avec lui.

Villa a mené la lutte contre Huerta, battant les forces fédérales dans les villes du nord du Mexique. Carranza, un ancien gouverneur, s'est nommé chef de la révolution, ce qui a irrité Villa bien qu'il l'ait accepté. Villa ne voulait pas être président, mais il n'aimait pas Carranza. Villa le considérait comme un autre Porfirio Díaz et voulait que quelqu'un d'autre dirige le Mexique une fois Huerta hors de vue.

En mai 1914, la voie était ouverte pour une attaque contre la ville stratégique de Zacatecas, où il y avait une importante jonction ferroviaire qui pouvait transporter les révolutionnaires directement à Mexico. Villa a attaqué Zacatecas le 23 juin. La bataille de Zacatecas fut une énorme victoire militaire pour Villa: à peine quelques centaines de soldats fédéraux sur 12 000 ont survécu.

Après la défaite à Zacatecas, Huerta savait que sa cause était perdue et tentait de se rendre pour obtenir des concessions, mais les alliés ne le laisseraient pas décrocher aussi facilement. Huerta a été forcé de fuir, nommant un président par intérim pour gouverner jusqu'à ce que Villa, Obregón et Carranza atteignent Mexico.

Huerta étant partie, les hostilités entre Villa et Carranza ont éclaté presque immédiatement. Un certain nombre de délégués des principales figures de la révolution se sont réunis à la Convention d'Aguascalientes en octobre de 1914, mais le gouvernement intérimaire mis en place lors de la convention n'a pas duré et le pays a de nouveau été impliqué dans une guerre civile guerre. Zapata est resté enfermé à Morelos, ne combattant que ceux qui se sont aventurés sur son gazon, et Obregón a décidé pour soutenir Carranza, principalement parce qu'il pensait que Villa était un canon lâche et Carranza était le moindre de deux les maux.

Carranza s'est installé comme Président du Mexique jusqu'à ce que des élections puissent avoir lieu et envoyé Obregón et son armée après la Villa rebelle. Au début, Villa et ses généraux, comme Felipe Angeles, ont remporté des victoires décisives contre Carranza. Mais en avril, Obregón a amené son armée au nord et a attiré Villa dans un combat. La bataille de Celaya a eu lieu du 6 au 15 avril 1915 et a été une énorme victoire pour Obregón. Villa est partie en boitant mais Obregón l'a poursuivi et les deux se sont battus à la bataille de Trinidad (29 avril-5 juin 1915). Trinidad a été une autre perte énorme pour Villa et la division autrefois puissante du Nord était en lambeaux.

En octobre, Villa a traversé les montagnes jusqu'à Sonora, où il espérait vaincre les forces de Carranza et se regrouper. Au cours de la traversée, Villa a perdu Rodolfo Fierro, son officier le plus fidèle et l'homme de hache cruel. Carranza avait cependant renforcé Sonora et Villa avait été vaincue. Il a été contraint de retourner à Chihuahua avec ce qui restait de son armée. En décembre, il était évident pour les officiers de Villa qu'Obregón et Carranza avaient gagné: la majeure partie de la division du Nord avait accepté une offre d'amnistie et avait changé de camp. Villa lui-même s'est dirigé vers les montagnes avec 200 hommes, déterminés à continuer les combats.

Villa était officiellement devenue voyou. Son armée réduite à quelques centaines d'hommes, il a eu recours au banditisme pour garder ses hommes approvisionnés en nourriture et en munitions. Villa est devenu de plus en plus erratique et a blâmé les Américains pour ses pertes à Sonora. Il détestait Woodrow Wilson pour avoir reconnu le gouvernement Carranza et commencé à harceler tous les Américains qui ont croisé son chemin.

Le matin du 9 mars 1916, Villa a attaqué Columbus, au Nouveau-Mexique, avec 400 hommes. Le plan était de vaincre la petite garnison et de partir avec des armes et des munitions ainsi que de voler la banque et se venger d'un Sam Ravel, un marchand d'armes américain qui avait une fois traversé Villa et un Columbus résident. L'attaque a échoué à tous les niveaux: la garnison américaine était beaucoup plus forte que Villa ne l'avait soupçonné, la banque n'était pas habillée et Sam Ravel était parti pour El Paso. Pourtant, la renommée acquise par Villa en ayant le courage d'attaquer une ville des États-Unis lui a donné un nouveau souffle. Les recrues ont de nouveau rejoint son armée et la nouvelle de ses actes a été largement répandue, souvent romancée en chanson.

Les Américains ont envoyé Général Jack Pershing au Mexique après Villa. Le 15 mars, il a emmené 5 000 soldats américains de l'autre côté de la frontière. Cette action est connue sous le nom de «Expédition punitive»Et ce fut un fiasco. Trouver la Villa insaisissable s'est avéré presque impossible et la logistique a été un cauchemar. Villa a été blessé dans une escarmouche fin mars et a passé deux mois à se remettre seul dans une grotte cachée: il a dispersé ses hommes en petits groupes et leur a dit de se battre pendant qu'il guérissait. À sa sortie, bon nombre de ses hommes avaient été tués, dont certains de ses meilleurs officiers. Imperturbable, il a repris les collines, combattant à la fois les Américains et les forces de Carranza. En juin, il y a eu une confrontation entre les forces de Carranza et les Américains juste au sud de Ciudad Juárez. Des têtes froides ont empêché une nouvelle guerre entre le Mexique et les États-Unis, mais il était clair qu'il était temps pour Pershing de partir. Au début de 1917, toutes les forces américaines avaient quitté le Mexique et Villa était toujours en fuite.

Villa est restée dans les collines et les montagnes du nord du Mexique, attaquant de petites garnisons fédérales et échappant à la capture jusqu'en 1920, lorsque la situation politique a changé. En 1920, Carranza a annulé sa promesse de soutenir Obregón à la présidence. C'était une erreur fatale, car Obregón avait encore beaucoup de soutien dans de nombreux secteurs de la société, y compris l'armée. Carranza, fuyant Mexico, est assassinée le 21 mai 1920.

La mort de Carranza a été une opportunité pour Pancho Villa. Il a entamé des négociations avec le gouvernement pour désarmer et arrêter les combats. Bien qu'Obregón s'y soit opposé, le président provisoire Adolfo de la Huerta y a vu une opportunité et a négocié un accord avec Villa en juillet. Villa a obtenu une grande hacienda, où bon nombre de ses hommes se sont joints à lui, et ses anciens combattants ont tous été rémunérés et une amnistie a été déclarée pour Villa, ses officiers et les hommes. Finalement, même Obregón a vu la sagesse de la paix avec Villa et a honoré l'accord.

Obregón a été élu président du Mexique en septembre 1920, et il a commencé le travail de reconstruction de la nation. Villa, retiré dans son hacienda à Canutillo, a commencé à cultiver et à élever. Aucun des deux hommes ne s'est oublié, et le peuple n'a jamais oublié Pancho Villa: comment pourraient-ils, alors que les chansons sur son audace et son intelligence étaient encore chantées de haut en bas au Mexique?

Villa gardait un profil bas et était apparemment amicale avec Obregón, mais bientôt le nouveau président décida que le moment était venu de se débarrasser de Villa une fois pour toutes. Le 20 juillet 1923, Villa était abattu alors qu'il conduisait une voiture dans la ville de Parral. Bien qu'il n'ait jamais été directement impliqué dans le meurtre, il est clair qu'Obregón a donné l'ordre, peut-être parce qu'il craignait l'ingérence de Villa (ou une éventuelle candidature) aux élections de 1924.

Le peuple mexicain était bouleversé d'apprendre la mort de Villa: il était toujours un héros populaire pour son défi des Américains, et il était considéré comme un sauveur possible de la dureté de l'Obregón administration. Les ballades continuaient d'être chantées et même ceux qui l'avaient détesté dans la vie pleuraient sa mort.

Au fil des ans, Villa a continué d'évoluer pour devenir une figure mythologique. Les Mexicains ont oublié son rôle dans la Révolution sanglante, oublié ses massacres, ses exécutions et ses vols. Il ne reste que son audace, son intelligence et son défi, qui continuent d'être célébrés par de nombreux Mexicains dans l'art, la littérature et le cinéma. C'est peut-être mieux ainsi: Villa lui-même aurait certainement approuvé.

Source: McLynn, Frank. Villa et Zapata: une histoire de la révolution mexicaine. New York: Carroll et Graf, 2000.