Découvrir les vestiges archéologiques de Tipis

Un anneau de tipi est les vestiges archéologiques d'un tipi, un type d'habitation construit par les habitants des plaines nord-américaines entre au moins dès 500 avant JC jusqu'au début du 20e siècle. Quand les Européens sont arrivés dans les grandes plaines du Canada et des États-Unis au début du 19e siècle, ils ont trouvé des milliers de groupes de cercles de pierre, faits de petits rochers placés à intervalles. Les anneaux variaient en taille entre sept à 30 pieds ou plus de diamètre et, dans certains cas, étaient intégrés dans le gazon.

Les premiers explorateurs européens du Montana et de l'Alberta, des Dakotas et du Wyoming étaient bien conscients de la signification et de l'utilisation des cercles de pierre, car ils les ont vus en usage. L'explorateur allemand, le prince Maximilien de Wied-Neuweid, a décrit un camp des Pieds-Noirs à Fort McHenry en 1833; plus tard, les voyageurs des plaines signalant la pratique comprenaient Joseph Nicollet au Minnesota,

Ce que ces explorateurs ont vu, c'est que les habitants des plaines utilisaient des pierres pour alourdir les bords de leurs tipis. Lorsque le camp a déménagé, les tipis ont été démontés et déplacés avec le camp. Les roches ont été laissées derrière, ce qui a entraîné une série de cercles de pierre sur le sol: et, parce que le peuple des Plaines est parti leurs tipis derrière, nous avons l'une des rares façons dont la vie domestique dans les plaines peut être archéologiquement documenté. De plus, les anneaux eux-mêmes avaient et ont un sens pour les descendants des groupes qui les ont créés, au-delà du fonctions: l'histoire, l'ethnographie et l'archéologie ensemble garantissent que les anneaux sont une source de richesse culturelle démentie par leur simplicité.

Pour certains groupes de plaines, l'anneau de tipi est symbolique du cercle, un concept central de l'environnement naturel, du passage du temps et de la vue sans fin glorieuse dans toutes les directions depuis les plaines. Les camps de tipis ont également été organisés en cercle. Parmi Corbeau des plaines traditions, le mot pour la préhistoire est Biiaakashissihipee, traduit par "quand nous avons utilisé des pierres pour alourdir nos loges". Une légende du Corbeau raconte l'histoire d'un garçon nommé Uuwatisee ("Big Metal") qui a apporté des piquets en métal et en bois au peuple Crow. En effet, les bagues tipi en pierre datées postérieures au XIXe siècle sont rares. Scheiber et Finley soulignent qu'en tant que tels, les cercles de pierre agissent comme des dispositifs mnémoniques reliant les descendants à leurs ancêtres à travers l'espace et le temps. Ils représentent l'empreinte de la loge, la maison conceptuelle et symbolique du peuple Crow.

Chambers et Blood (2010) notent que les anneaux de tipis avaient généralement une porte orientée vers l'est, marquée par une rupture dans le cercle de pierres. Selon la tradition canadienne des Pieds-Noirs, lorsque tout le monde dans le tipi est mort, l'entrée a été cousue et le cercle de pierre a été bouclé. Cela s'est produit trop souvent lors de l'épidémie de variole de 1837 au camping Akáíí’nisskoo ou Many Dead Káínai (Pieds-Noirs ou Siksikáítapiiksi) près de l'actuel Lethbridge, en Alberta. Les collections de cercles de pierre sans ouvertures de porte, comme celles de Many Dead, sont donc des monuments commémoratifs de la dévastation des épidémies chez les Siksikáítapiiksi.

Un nombre incalculable de sites de tipis ont été détruits par des colons euro-américains se déplaçant dans les plaines, délibérément ou non: cependant, il existe encore 4000 sites de cercle de pierre enregistrés dans l'État du Wyoming seul. Sur le plan archéologique, les anneaux de tipis ont peu d'artefacts associés, bien qu'il y ait généralement foyers, qui peut être utilisé pour rassembler datations au radiocarbone.

Le plus ancien des tipis du Wyoming date du Archaïque supérieur il y a environ 2500 ans. Dooley (cité dans Schieber et Finley) a identifié un nombre accru d'anneaux de tipi dans la base de données du site du Wyoming entre 700-1000 AD et 1300-1500 AD. Ils interprètent ces chiffres plus élevés comme représentant une population accrue, une utilisation accrue du Wyoming système de sentiers et les migrations de Crow à partir de leur patrie Hidatsa le long de la rivière Missouri au nord Dakota.

La plupart des études archéologiques sur les anneaux de tipis sont le résultat d'enquêtes à grande échelle avec des tests de fosse sélectionnés. Un exemple récent était dans le Bighorn Canyon du Wyoming, la maison historique de plusieurs groupes des Plaines, comme le Crow et le Shoshone. Les chercheurs Scheiber et Finley ont utilisé des assistants personnels pour données personnelles (PDA)) pour entrer des données sur des anneaux de tipi, une partie d'une méthode de cartographie développée combinant la télédétection, l'excavation, le dessin à la main, le dessin assisté par ordinateur et l'équipement Magellan Global Positioning System (GPS).

Scheiber et Finley ont étudié 143 anneaux de tipi ovales sur huit sites, datés entre 300 et 2500 ans. Les anneaux variaient en diamètre entre 160-854 centimètres le long de leur axe maximum et 130-790 cm au minimum, avec des moyennes de 577 cm maximum et 522 cm minimum. Le tipi étudié au XIXe et au début du XXe siècle mesurait 14 à 16 pieds de diamètre. La porte moyenne de leur ensemble de données faisait face au nord-est, pointant vers le lever du soleil du milieu de l'été.

L'architecture interne du groupe Bighorn Canyon comprenait des foyers d'incendie dans 43% des tipis; l'extérieur comprenait des alignements de pierres et des cairns censés représenter des séchoirs à viande.

Chambers CM et Blood NJ. 2009. Aimer leur prochain: rapatriement des sites précaires des Pieds-Noirs. Revue internationale d'études canadiennes 39-40:253-279.

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