Une jeune princesse indigène nommée Malinali de la ville de Painala a été vendue en esclavage entre 1500 et 1518. Elle était destinée à la gloire éternelle (ou à l'infamie, comme certains préfèrent) comme Doña Marina, ou "Malinche", la femme qui a aidé conquistador Hernan Cortes fait tomber l'Empire aztèque. Qui était cette princesse esclave qui a contribué à faire tomber la civilisation la plus puissante que la Méso-Amérique ait jamais connue? Beaucoup de Mexicains modernes méprisent sa «trahison» envers son peuple, et elle a eu un grand impact sur la culture pop, il y a donc beaucoup de fictions à séparer des faits. Voici dix faits sur la femme connue sous le nom de "La Malinche".
Avant d'être Malinche, elle était Malinali. Elle est née dans la ville de Painala, où son père était chef. Sa mère était originaire de Xaltipan, une ville voisine. Après la mort de son père, sa mère s'est remariée avec le seigneur d'une autre ville et ils ont eu un fils ensemble. Ne souhaitant pas mettre en péril l'héritage de son nouveau fils, la mère de Malinali l'a vendue en esclavage. Les marchands d'esclaves l'ont vendue au seigneur de Pontonchan, et elle était toujours là lorsque les Espagnols sont arrivés en 1519.
La femme la plus connue sous le nom de Malinche aujourd'hui est né Malinal ou Malinali vers 1500. Lorsqu'elle a été baptisée par les Espagnols, ils lui ont donné le nom de Doña Marina. Le nom Malintzine signifie "propriétaire du noble Malinali" et se référait à l'origine à Cortes. D'une certaine manière, ce nom est non seulement devenu associé à Doña Marina, mais a également été raccourci en Malinche.
Lorsque Cortes a acquis Malinche, elle était une esclave qui vivait avec les Mayas Potonchan depuis de nombreuses années. Enfant, cependant, elle avait parlé le nahuatl, la langue du Aztèques. L'un des hommes de Cortes, Gerónimo de Aguilar, avait également vécu parmi les Mayas pendant de nombreuses années et parlait leur langue. Cortes pourrait ainsi communiquer avec les émissaires aztèques par le biais des deux interprètes: il parlerait L'espagnol à Aguilar, qui traduirait en maya à Malinche, qui répéterait ensuite le message en Nahuatl. Malinche était une linguiste de talent et a appris l'espagnol en l'espace de plusieurs semaines, éliminant le besoin d'Aguilar.
Bien qu'on se souvienne d'elle comme interprète, Malinche était beaucoup plus importante pour l'expédition de Cortes que cela. Les Aztèques dominaient un système compliqué dans lequel ils régnaient par la peur, la guerre, les alliances et la religion. Le puissant Empire dominait des dizaines d'États vassaux de l'Atlantique au Pacifique. Malinche a pu expliquer non seulement les mots qu'elle a entendus mais aussi la situation complexe dans laquelle les étrangers se sont retrouvés plongés. Sa capacité à communiquer avec les féroces Tlaxcalans a conduit à une importance cruciale Alliance pour l'espagnol. Elle pouvait dire à Cortes quand elle pensait que les gens à qui elle parlait mentaient et connaissaient suffisamment bien la langue espagnole pour toujours demander de l'or partout où ils allaient. Cortes savait à quel point elle était importante, assignant ses meilleurs soldats à la protéger lorsqu'ils se retirèrent de Tenochtitlan le Nuit des douleurs.
En octobre 1519, les Espagnols arrivent dans la ville de Cholula, connue pour sa pyramide massive et son temple Quetzalcoatl. Pendant qu'ils étaient là, l'empereur Montezuma aurait ordonné aux Choluliens de tendre une embuscade aux Espagnols et de les tuer ou de tous les capturer lorsqu'ils ont quitté la ville. Malinche a cependant eu vent de l'intrigue. Elle s'était liée d'amitié avec une femme du coin dont le mari était un chef militaire. Cette femme a dit à Malinche de se cacher quand les Espagnols sont partis, et elle pourrait épouser son fils lorsque les envahisseurs seraient morts. Malinche a plutôt amené la femme à Cortes, qui a ordonné le fameux massacre de Cholula qui a anéanti la plupart de la classe supérieure de Cholula.
Malinche a donné naissance au fils de Hernan Cortes, Martin, en 1523. Martin était le favori de son père. Il a passé la majeure partie de sa jeunesse à la cour d'Espagne. Martin est devenu un soldat comme son père et a combattu pour le roi d'Espagne dans plusieurs batailles en Europe dans les années 1500. Bien que Martin ait été légitimé par ordre papal, il n'a jamais voulu hériter des vastes terres de son père parce que Cortes a eu plus tard un autre fils (également nommé Martin) avec sa deuxième épouse.
Lorsqu'il a reçu Malinche pour la première fois du seigneur de Pontonchan après les avoir vaincus au combat, Cortes l'a donnée à l'un de ses capitaines, Alonso Hernandez Portocarrero. Plus tard, il l'a ramenée quand il s'est rendu compte de sa valeur. Lorsqu'il part en expédition au Honduras en 1524, il la convainc d'épouser un autre de ses capitaines, Juan Jaramillo.
Les récits contemporains conviennent que Malinche était une femme très attirante. Bernal Diaz del Castillo, l'un des soldats de Cortes qui a écrit un compte rendu détaillé de la conquête plusieurs années plus tard, la connaissait personnellement. Il la décrivit ainsi: "Elle était vraiment une grande princesse, la fille de Caciques [chefs] et la maîtresse des vassaux, comme cela était très évident dans son apparence... Cortes en a donné un à chacun de ses capitaines, et Doña Marina, étant belle, intelligente et sûre d'elle, est allée voir Alonso Hernandez Puertocarrero, qui... était un très grand gentleman. "
Après la désastreuse expédition au Honduras, et maintenant mariée à Juan Jaramillo, Doña Marina s'estompe dans l'obscurité. En plus de son fils avec Cortes, elle a eu des enfants avec Jaramillo. Elle est décédée assez jeune, décédée dans la cinquantaine vers 1551 ou au début de 1552. Elle a gardé un profil si bas que la seule raison pour laquelle les historiens modernes savent approximativement quand elle est morte est que Martin Cortes l'a mentionnée comme étant en vie dans une lettre de 1551 et son gendre l'a qualifiée de morte dans une lettre de 1552.
Même 500 ans plus tard, les Mexicains se réconcilient toujours avec la «trahison» de Malinche de sa culture natale. Dans un pays où il n'y a pas de statues de Hernan Cortes, mais des statues de Cuitláhuac et Cuauhtémoc (qui a combattu l'invasion espagnole après la mort de l'empereur Montezuma) grâce à Reform Avenue, beaucoup de gens méprisent Malinche et la considèrent comme un traître. Il y a même un mot, "malinchismo", qui fait référence aux personnes qui préfèrent les choses étrangères aux choses mexicaines. Certains, cependant, soulignent que Malinali était un esclave qui a simplement fait une meilleure offre quand on est arrivé. Son importance culturelle est incontestable. Malinche a fait l'objet d'innombrables peintures, films, livres, etc.