Cinco De Mayo et la bataille de Puebla

Cinco de Mayo est une fête mexicaine qui célèbre la victoire sur les forces françaises le 5 mai 1862, lors de la bataille de Puebla. On pense souvent à tort que c'est le jour de l'indépendance du Mexique, qui est en fait le 16 septembre. Plus d'une victoire émotionnelle que militaire, pour les Mexicains, la bataille de Puebla représente la détermination et la bravoure mexicaines face à un ennemi écrasant.

La bataille de Puebla n'était pas un incident isolé: il y a une histoire longue et compliquée qui y a conduit. En 1857, le «Guerre de réforme»A éclaté au Mexique. C'était une guerre civile et elle a opposé les libéraux (qui croyaient à la séparation de l'Église et de l'État et à la liberté de religion) contre les conservateurs (qui ont favorisé un lien étroit entre l'Église catholique romaine et le Mexique Etat). Cette guerre brutale et sanglante a laissé la nation en ruine et en faillite. À la fin de la guerre en 1861, le président mexicain Benito Juarez suspendu tout paiement de la dette extérieure: le Mexique n'avait tout simplement pas d'argent.

Cela a mis en colère la Grande-Bretagne, l'Espagne et la France, pays qui devaient beaucoup d'argent. Les trois nations ont convenu de travailler ensemble pour forcer le Mexique à payer. Les États-Unis, qui considéraient l'Amérique latine comme leur «arrière-cour» depuis la Doctrine monroe (1823), traversait une guerre civile et n'était pas en mesure de faire quoi que ce soit concernant l'intervention européenne au Mexique.

En décembre 1861, les forces armées des trois nations arrivent au large de Veracruz et débarquent un mois plus tard, en janvier 1862. Les efforts diplomatiques désespérés de dernière minute de l'administration Juarez ont persuadé la Grande-Bretagne et l'Espagne qu'une guerre qui dévaster davantage l’économie mexicaine n’était dans l’intérêt de personne, et les forces espagnoles et britanniques sont reparties avec une promesse d’avenir. Paiement. La France, cependant, n'était pas convaincue et les forces françaises sont restées sur le sol mexicain.

Les forces françaises ont capturé la ville de Campeche le 27 février et des renforts venus de France sont arrivés peu après. Début mars, la machine militaire moderne de la France avait une armée efficace en place, prête à capturer Mexico. Sous le commandement du comte de Lorencez, vétéran de la Guerre de Crimée, l'armée française part pour Mexico. Lorsqu'ils ont atteint Orizaba, ils ont tenu le coup pendant un certain temps, car beaucoup de leurs troupes étaient tombées malades. Pendant ce temps, une armée de réguliers mexicains sous le commandement d'Ignacio Zaragoza, 33 ans, a marché à sa rencontre. L'armée mexicaine comptait environ 4 500 hommes: les Français étaient environ 6 000 et étaient bien mieux armés et équipés que les Mexicains. Les Mexicains occupaient la ville de Puebla et ses deux forts, Loreto et Guadalupe.

Le matin du 5 mai, Lorencez s'est déplacé pour attaquer. Il croyait que Puebla tomberait facilement: ses informations incorrectes suggéraient que la garnison était beaucoup plus petite qu’elle ne l’était réellement et que les habitants de Puebla se rendraient facilement plutôt que de risquer de ville. Il a décidé d'un assaut direct, ordonnant à ses hommes de se concentrer sur la partie la plus forte de la défense: la forteresse de Guadalupe, qui se dressait sur une colline surplombant la ville. Il pensait qu'une fois que ses hommes auraient pris le fort et auraient une ligne claire vers la ville, les habitants de Puebla seraient démoralisés et se rendraient rapidement. Attaquer directement la forteresse serait une erreur majeure.

Lorencez a déplacé son artillerie en position et à midi avait commencé à pilonner des positions défensives mexicaines. Il a ordonné à son infanterie d'attaquer trois fois: chaque fois, ils ont été repoussés par les Mexicains. Les Mexicains ont été presque submergés par ces assauts, mais ont courageusement tenu leurs lignes et défendu les forts. Par la troisième attaque, l'artillerie française était à court d'obus et donc l'assaut final n'a pas été soutenu par l'artillerie.

La troisième vague d'infanterie française est contrainte de battre en retraite. Il avait commencé à pleuvoir et les fantassins se déplaçaient lentement. Sans crainte de l'artillerie française, Saragosse ordonne à sa cavalerie d'attaquer les troupes françaises en retraite. Ce qui avait été une retraite ordonnée est devenu une déroute, et les habitués mexicains ont afflué des forts pour poursuivre leurs ennemis. Lorencez a été contraint de déplacer les survivants vers une position éloignée et Saragosse a rappelé ses hommes à Puebla. À ce stade de la bataille, un jeune général nommé Porfirio Díaz s'est fait un nom, menant une attaque de cavalerie.

Ce fut une solide défaite pour les Français. Selon les estimations, les pertes françaises font environ 460 morts et presque autant de blessés, tandis que seulement 83 Mexicains ont été tués.

La retraite rapide de Lorencez a empêché la défaite de devenir un désastre, mais la bataille est quand même devenue un énorme coup de pouce pour les Mexicains. Saragosse a envoyé un message à Mexico, déclarant «Las armas nacionales se han cubierto de gloria"Ou" Les armes nationales (armes) se sont couvertes de gloire. " À Mexico, le président Juarez a déclaré le 5 mai fête nationale en souvenir de la bataille.

La bataille de Puebla n'était pas très importante pour le Mexique d'un point de vue militaire. Lorencez a été autorisé à battre en retraite et à conserver les villes qu'il avait déjà capturées. Peu après la bataille, la France a envoyé 27 000 soldats au Mexique sous la direction d'un nouveau commandant, Elie Frederic Forey. Cette force massive était bien au-delà de tout ce à quoi les Mexicains pouvaient résister, et elle a envahi Mexico en juin 1863. Sur le chemin, ils ont assiégé et capturé Puebla. Les Français installés Maximilien d'Autriche, un jeune noble autrichien, comme empereur du Mexique. Le règne de Maximilian a duré jusqu'en 1867, lorsque le président Juarez a pu chasser les Français et restaurer le gouvernement mexicain. Décès du jeune général Saragosse typhoïde peu de temps après la bataille de Puebla.

Bien que la bataille de Puebla n'ait pas été très importante d'un point de vue militaire - elle a simplement reporté la victoire inévitable de l'armée française, qui était plus grand, mieux formé et mieux équipé que les Mexicains - cela signifiait néanmoins beaucoup pour le Mexique en termes de fierté et espérer. Cela leur a montré que la puissante machine de guerre française n'était pas invulnérable et que la détermination et le courage étaient des armes puissantes.

La victoire a été un énorme coup de pouce pour Benito Juarez et son gouvernement. Cela lui a permis de conserver le pouvoir à un moment où il risquait de le perdre, et c'est Juarez qui a finalement conduit son peuple à la victoire contre les Français en 1867.

La bataille marque également l'arrivée sur la scène politique de Porfirio Díaz, alors un jeune général impétueux qui a désobéi à Saragosse afin de pourchasser les troupes françaises en fuite. Díaz finirait par obtenir beaucoup de crédit pour la victoire et il a utilisé sa nouvelle renommée pour se présenter aux élections présidentielles contre Juárez. Bien qu'il ait perdu, il atteindra finalement la présidence et diriger sa nation pendant de nombreuses années.