Biographie de Gabriel Garcia Moreno

Gabriel García Moreno (1821-1875) était un avocat et homme politique équatorien qui a été président de l'Équateur de 1860 à 1865 et de 1869 à 1875. Entre les deux, il a régné sur des administrations fantoches. Il était un conservateur convaincu et catholique qui croyait que l'Équateur ne prospérerait que s'il avait des liens solides et directs avec le Vatican. Il a été assassiné Quito au cours de son deuxième mandat.

García est née à Guayaquil mais a déménagé à Quito à un jeune âge, étudiant le droit et la théologie à l'Université centrale de Quito. Dans les années 1840, il se faisait un nom en tant que conservateur intelligent et éloquent qui dénonçait le libéralisme qui balayait l'Amérique du Sud. Il est presque entré dans le sacerdoce, mais ses amis en ont parlé. Il a fait un voyage en Europe à la fin des années 1840, ce qui l'a convaincu davantage que l'Équateur devait résister à toutes les idées libérales pour prospérer. Il est retourné en Équateur en 1850 et a attaqué les libéraux au pouvoir avec plus d'invectivité que jamais.

À ce moment-là, il était un conférencier et écrivain bien connu pour la cause conservatrice. Il a été exilé en Europe, mais est revenu et a été élu maire de Quito et nommé recteur de l'Université centrale. Il a également servi au Sénat, où il est devenu le principal conservateur de la nation. En 1860, avec l'aide du vétéran de l'indépendance Juan José Flores, García Moreno a pris la présidence. C'était ironique, car il avait soutenu l'ennemi politique de Flores, Vicente Rocafuerte. García Moreno a rapidement fait adopter une nouvelle constitution en 1861 qui légitimait son règne et lui permettait de commencer à travailler sur son programme pro-catholique.

García Moreno pensait que ce n'était qu'en établissant des liens très étroits avec l'église et le Vatican que l'Équateur progresserait. Depuis l'effondrement du système colonial espagnol, les politiciens libéraux en Équateur et ailleurs en Amérique du Sud ont sévèrement restreint le pouvoir de l'église, emportant des terres et des bâtiments, rendant l'État responsable de l'éducation et, dans certains cas, expulsant prêtres. García Moreno a décidé de tout renverser: il a invité des jésuites en Équateur, a confié à l'église la responsabilité de toute l'éducation et a restauré les cours ecclésiastiques. Naturellement, la constitution de 1861 a déclaré le catholicisme romain la religion officielle de l'État.

Si García Moreno s'était arrêté avec quelques réformes, son héritage aurait peut-être été différent. Mais sa ferveur religieuse ne connaît pas de limites et il ne s'arrête pas là. Son objectif était un État quasi théocratique dirigé indirectement par le Vatican. Il a déclaré que seuls les catholiques romains étaient des citoyens à part entière: tous les autres s'étaient vu retirer leurs droits. En 1873, il fit consacrer la République de l'Équateur au «Sacré-Cœur de Jésus». Il a convaincu le Congrès d'envoyer de l'argent de l'État au Vatican. Il a estimé qu'il y avait un lien direct entre la civilisation et le catholicisme et avait l'intention de faire respecter ce lien dans sa nation d'origine.

García Moreno était certainement un dictateur, bien que celui dont le type était inconnu en Amérique latine auparavant. Il a sévèrement limité la liberté d'expression et la presse et a rédigé ses constitutions en fonction de son programme (et il a ignoré leurs restrictions quand il le souhaitait). Le Congrès n'était là que pour approuver ses décrets. Ses plus ardents critiques ont quitté le pays. Pourtant, il était atypique en ce qu'il sentait qu'il agissait pour le meilleur de son peuple et s'inspirait d'un pouvoir supérieur. Sa vie personnelle était austère et il était un grand ennemi de la corruption.

Les nombreuses réalisations de García Moreno sont souvent éclipsées par sa ferveur religieuse. Il a stabilisé l’économie en créant une trésorerie efficace, en introduisant une nouvelle monnaie et en améliorant le crédit international de l’Équateur. L'investissement étranger a été encouragé. Il a fourni une bonne éducation à faible coût en faisant venir des jésuites. Il a modernisé l'agriculture et construit des routes, y compris une piste de wagons décent de Quito à Guayaquil. Il a également ajouté des universités et augmenté les inscriptions d'étudiants dans l'enseignement supérieur.

García Moreno était célèbre pour s'être mêlé des affaires des nations voisines, dans le but de les ramener à l'église comme il l'avait fait avec l'Équateur. Il est allé à deux reprises en guerre contre la Colombie voisine, où le président Tomás Cipriano de Mosquera avait réduit les privilèges de l'église. Les deux interventions se sont soldées par un échec. Il était franc dans son soutien à la transplantation autrichienne L'empereur Maximilien du Mexique.

Malgré ses réalisations, les libéraux (la plupart en exil) détestaient García Moreno avec passion. De la sécurité en Colombie, son critique le plus sévère, Juan Montalvo, a écrit son célèbre tract «La dictature perpétuelle» attaquant García Moreno. Lorsque García Moreno a déclaré qu'il ne renoncerait pas à ses fonctions après l'expiration de son mandat en 1875, il a commencé à recevoir de graves menaces de mort. Parmi ses ennemis se trouvaient les francs-maçons, dédiés à mettre fin à tout lien entre l'église et l'État.

Le 6 août 1875, il est tué par un petit groupe d'assassins brandissant des couteaux, des machettes et des revolvers. Il est décédé près du palais présidentiel de Quito: un marqueur y est encore visible. En apprenant la nouvelle, le pape Pie IX a ordonné une messe dite en sa mémoire.

García Moreno n'avait pas d'héritier à la hauteur de son intelligence, de son talent et de son ardent conservateur croyances, et le gouvernement de l'Équateur s'est effondré pendant un certain temps alors qu'une série de dictateurs de courte durée charge. Le peuple équatorien ne voulait pas vraiment vivre dans une théocratie religieuse et dans les années chaotiques qui ont suivi la mort de García Moreno, toutes ses faveurs à l'église ont été à nouveau enlevées. Quand le feu libéral Eloy Alfaro a pris ses fonctions en 1895, il s’est assuré d’enlever tous les vestiges de l’administration de García Moreno.

Les Équatoriens modernes considèrent García Moreno comme une figure historique fascinante et importante. L'homme religieux qui a accepté l'assassinat comme martyre aujourd'hui continue d'être un sujet populaire pour les biographes et les romanciers: le dernier ouvrage littéraire sur sa vie est Sé que vienen a matarme ("Je sais qu'ils viennent pour me tuer") une œuvre mi-biographie mi-fiction écrite par la célèbre écrivaine équatorienne Alicia Yañez Cossio.

Hareng, Hubert. Une histoire de l'Amérique latine du début à aujourd'hui. New York: Alfred A. Knopf, 1962.