Huitzilopochtli, la divinité fondatrice des Aztèques

Huitzilopochtli (prononcé Weetz-ee-loh-POSHT-lee et signifiant "Colibri à gauche") était l'un des plus importants des Dieux aztèques, le dieu du soleil, de la guerre, de la conquête militaire et du sacrifice, qui, selon la tradition, a conduit le peuple Mexica de Aztlan, leur patrie mythique, au centre du Mexique. Selon certains érudits, Huitzilopochtli aurait pu être une figure historique, probablement un prêtre, qui a été transformé en dieu après sa mort.

Huitzilopochtli est connu comme "le de mauvais augure un ", le dieu qui a indiqué au Aztèques / Mexica où ils devraient construire leur grande capitale, Tenochtitlan. Il est apparu en rêve aux prêtres et leur a dit de s'installer sur une île, au milieu du lac Texcoco, où ils verraient un aigle se percher sur un cactus. C'était le signe divin.

Selon une légende Mexica, Huitzilopochtli est né le Coatepec ou Snake Hill. Sa mère était la déesse Coatlicue, dont le nom signifie «Elle de la jupe du serpent», et elle était la déesse de Vénus, l'étoile du matin. Coatlicue fréquentait le temple de Coatepec et balayait ses sols lorsqu'une boule de plumes est tombée sur le sol et l'a imprégnée.

Selon le mythe d'origine, lorsque la fille de Coatlicue Coyolxauhqui (déesse de la lune) et les quatre de Coyolxauhqui cent frères (Centzon Huitznahua, les dieux des étoiles) ont découvert qu'elle était enceinte, ils ont comploté pour tuer leur mère. Alors que les 400 étoiles ont atteint Coatlicue, la décapitant, Huitzilopochtli (dieu du soleil) a soudainement émergé complètement armé du ventre de sa mère et, assisté d'un serpent de feu (xiuhcoatl), tué Coyolxauhqui par démembrement sa. Ensuite, il a jeté son corps en bas de la colline et a tué ses 400 frères et sœurs.

Ainsi, l'histoire du Mexica se rejoue à chaque aube, lorsque le soleil se lève victorieusement à l'horizon après avoir conquis la lune et les étoiles.

Alors que la première apparition de Huitzilopochtli dans la légende de Mexica était en tant que dieu de chasse mineur, il est devenu une divinité majeure après que les Mexica se soient installés à Tenochtitlán et ont formé le Triple alliance. Le Grand Temple de Tenochtitlan (ou Templo Mayor) est le sanctuaire le plus important dédié à Huitzilopochtli, et sa forme symbolisait une réplique de Coatepec. Au pied du temple, du côté Huitzilopochtli, gisait une sculpture massive représentant le corps démembré de Coyolxauhqui, trouvé lors de fouilles pour des travaux d'électricité en 1978.

Le Grand Temple était en fait un sanctuaire jumel dédié à Huitzilopochtli et au dieu de la pluie Tlaloc, et il a été parmi les premières structures à être construites après la fondation de la capitale. Dédié aux deux dieux, le temple symbolisait la base économique de l'empire: guerre / hommage et agriculture. C'était aussi le centre de la traversée des quatre principaux chaussées qui reliait le Tenochtitlán au continent.

Huitzilopochtli est généralement représenté avec un visage sombre, entièrement armé, et tenant un sceptre en forme de serpent et un "miroir fumant", un disque duquel émerge une ou plusieurs volutes de fumée. Son visage et son corps sont peints de rayures jaunes et bleues, avec un masque pour les yeux noir bordé d'étoiles et une tige de nez turquoise.

Des plumes de colibri recouvraient le corps de sa statue du grand temple, ainsi que des tissus et des bijoux. Dans les images peintes, Huitzilopochtli porte la tête d'un colibri attaché à l'arrière de sa tête ou comme casque; et il porte un bouclier de mosaïque turquoise ou des grappes de plumes d'aigle blanc.

En tant que symbole représentatif de Huitzilopochtli (et d'autres du panthéon aztèque), les plumes étaient un symbole important dans la culture mexica. Le port était la prérogative de la noblesse qui se parait de plumes brillantes et se lançait dans la bataille avec des capes à plumes. Des manteaux et des plumes à plumes étaient misés dans des jeux de hasard et d'adresse et échangés entre nobles alliés. Les dirigeants aztèques gardaient des volières et des magasins d'hommage pour les travailleurs de la plume, spécifiquement employés pour produire des objets ornés.

Décembre était le mois consacré aux célébrations de Huitzilopochtli. Au cours de ces festivités, appelées Panquetzalitzli, le peuple aztèque a décoré sa maison avec des danses, des processions et des sacrifices. Une immense statue du dieu a été faite de amarante et un prêtre a usurpé l'identité du dieu pendant toute la durée des cérémonies.

Trois autres cérémonies au cours de l'année ont été consacrées au moins en partie à Huitzilopochtli. Entre le 23 juillet et le 11 août, par exemple, Tlaxochimaco, l'Offrande de fleurs, un festival dédié à la guerre et le sacrifice, la créativité céleste et le paternalisme divin, quand le chant, la danse et les sacrifices humains honoraient les morts et Huitzilopochtli.

Mis à jour par K. Kris Hirst

• Berdan, Frances F. Archéologie et ethnohistoire aztèque. Cambridge University Press, 2014, New York.
• Boone, Elizabeth H. "Incarnations du surnaturel aztèque: l'image de Huitzilopochtli au Mexique et en Europe." Transactions de l'American Philosophical Society, vol. 79, non. 2, 1989, pp. i-107.
• Taube, Karl. Mythes aztèques et mayas. Quatrième édition. University of Texas Press, Austin, Texas.
• Van Turenhout, DR. Les Aztèques: de nouvelles perspectives. Santa Barbara, Californie: ABC-CLIO, 2005.