Henry Ford a-t-il vraiment dit "L'histoire est superposée"

L'une des citations les plus connues de l'inventeur et de l'entrepreneur Henry Ford est "L'histoire est superposée": Curieusement, il n'a jamais dit exactement cela, mais il a dit quelque chose dans ce sens plusieurs fois au cours de sa vie.

Ford a utilisé le mot «couchette» associé à «histoire» pour la première fois, lors d'une interview en 1916 avec le journaliste Charles N. Wheeler pour le Chicago Tribune.

"Dis, qu'est-ce que je veux Napoléon? Que nous importe ce qu'ils ont fait il y a 500 ou 1 000 ans? Je ne sais pas si Napoléon a essayé ou non de traverser et je m'en fiche. Ça ne veut rien dire pour moi. L'histoire est plus ou moins superposée. C'est la tradition. Nous ne voulons pas de tradition. Nous voulons vivre dans le présent et la seule histoire qui vaut un barrage de bricoleur est l'histoire que nous faisons aujourd'hui. "

Selon l'historienne Jessica Swigger, la raison pour laquelle il existe tant de versions de la déclaration flottant sur Internet est une politique pure et simple. Ford a passé des années à essayer de recadrer et de clarifier (c'est-à-dire de donner la meilleure tournure) le commentaire à lui-même et au reste du monde.

Dans ses propres réminiscences, écrites en 1919 et éditées par E.G. Liebold, Ford a écrit: "Nous allons commencer quelque chose! Je vais créer un musée et donner aux gens une image fidèle du développement du pays. C'est la seule histoire qui mérite d'être observée, que vous pouvez préserver en soi. Nous allons construire un musée qui va montrer l'histoire industrielle, et ce ne sera pas superposé! "

Selon tous les témoignages, Ford était un type difficile, sans instruction et litigieux. En 1919, il a poursuivi le Chicago Tribune pour diffamation pour avoir écrit un éditorial dans lequel le Tribune l'avait appelé "anarchiste" et "idéaliste ignorant". Les archives judiciaires montrent que la défense a tenté d'utiliser la citation comme preuve contre lui.

• Avocat du TribuneElliot G. Stevenson: Mais l'histoire était superposée, et l'art n'était pas bon? Quelle était votre attitude en 1916?
• Henry Ford: Je n'ai pas dit que c'était une couchette. C'était une couchette pour moi, mais je n'ai pas dit ...
• Stevenson: [l'interrompant rapidement] C'était super pour toi?
• Gué: Ce n'était pas grand-chose pour moi.
• Stevenson: Que veux-tu dire par là?
• Gué: Eh bien, je ne l'utilise pas beaucoup. Je n'en avais pas vraiment besoin.
• Stevenson: Que voulez-vous dire? Pensez-vous que nous pouvons assurer l’avenir et nous occuper judicieusement de l’avenir dans des domaines comme préparation à la défense, ou quoi que ce soit de ce genre, sans connaître l'histoire de ce qui s'est passé dans le passé?
• Gué: Quand nous sommes entrés dans la guerre, le passé n'était pas très important. L'histoire ne durait généralement pas une semaine.
• Stevenson: Que voulez-vous dire, "L'histoire n'a pas duré une semaine"?
• Gué: Dans la guerre actuelle, les dirigeables et les objets que nous avons utilisés étaient périmés depuis une semaine.
• Stevenson: Qu'est-ce que cela a à voir avec l'histoire?

De nombreuses sources interprètent aujourd'hui le sens de la citation pour montrer que Ford était un iconoclaste qui dédaignait l'importance du passé. Les documents judiciaires cités ci-dessus suggèrent qu'il pensait que les leçons de l'histoire étaient contrebalancées par les innovations d'aujourd'hui.

Mais il y a des preuves qu'au moins sa propre histoire industrielle personnelle était décidément importante pour lui. Selon Butterfield, dans sa vie ultérieure, Ford a enregistré 14 millions de documents personnels et commerciaux dans ses archives personnelles et avait construit plus de 100 bâtiments pour abriter son Musée Henry Ford-Greenfield Village — Institut Edison complexe à Dearborn.

Sources:

• Butterfield R. 1965. Henry Ford, le Wayside Inn et le problème de "l'histoire est superposée".Actes de la Massachusetts Historical Society 77:53-66.
• Swigger JI. 2014. L'histoire est superposée: rassembler le passé au Greenfield Village de Henry Ford. Amherst: University of Massachusetts Press.
• GC ascendant. 1979. Une maison pour notre patrimoine: la construction et la croissance du village de Greenfield et du musée Henry Ford. Dearborn, Michigan: The Henry Ford Museum Press.
• Lockerby, P. 2011. Henry Ford — Citation: "L'histoire est superposée". Science 2.0 30 mai.
• Wheeler, CN. 1916. Entretien avec Henry Ford. The Chicago Tribune, 25 mai 1916, cité dans Butterfield.