Et les archéologues ont-ils trouvé leur capitale?

Les Toltèques et l'empire toltèque est une légende semi-mythique rapportée par le Aztèques cela semble avoir eu une certaine réalité en Mésoamérique préhispanique. Mais les preuves de son existence en tant qu'entité culturelle sont contradictoires et contradictoires. L '«empire», si c'est ce qu'il était (et ce n'était probablement pas le cas), a été au cœur d'un débat de longue date en archéologie: où est l'ancienne ville de Tollan, une ville décrite par les Aztèques dans les histoires orales et picturales comme le centre de tout art et sagesse? Et qui étaient les Toltèques, les chefs légendaires de cette glorieuse ville?

Faits en bref: Empire toltèque

Histoires orales aztèques et leur survie codex décrire les Toltèques comme des citadins sages, civilisés et riches qui vivaient à Tollan, une ville remplie de bâtiments faits de jade et de l'or. Les Toltèques, ont déclaré les historiens, ont inventé tous les arts et les sciences de la Méso-Amérique, y compris le Calendrier méso-américain; ils étaient dirigés par leur sage roi Quetzalcoatl.

Pour les Aztèques, le chef toltèque était le souverain idéal, un noble guerrier qui a appris dans l'histoire et les fonctions sacerdotales de Tollan et avait les qualités de leadership militaire et commercial. Les dirigeants toltèques dirigeaient une société guerrière qui comprenait un dieu de la tempête (aztèque Tlaloc ou Maya Chaac), avec Quetzalcoatl au cœur du mythe d'origine. Les dirigeants aztèques ont affirmé qu'ils étaient des descendants des dirigeants toltèques, établissant un droit semi-divin de gouverner.

Les récits aztèques du mythe toltèque disent que Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl était un vieux roi humble sage qui a enseigné à son peuple à écrire et à mesurer le temps, à travailler l'or, le jade et les plumes, à croître coton, teignez-le et tissez-le en manteaux fabuleux, et pour soulever maïs et cacao. Au 15ème siècle, les Aztèques ont déclaré qu'il était né en l'an 1 Reed (équivalent à l'année 843 CE) et mort 52 ans plus tard en l'an 1 Reed (895 CE).

Il a construit quatre maisons pour le jeûne et la prière et un temple avec de belles colonnes sculptées de reliefs de serpent. Mais sa piété excitait la colère des sorciers de Tollan, qui avaient l'intention de détruire son peuple. Les sorciers ont trompé Quetzalcoatl dans un comportement ivre qui l'a fait honte et il s'est enfui vers l'est, atteignant le bord de la mer. Là, vêtu de plumes divines et d'un turquoise masque, il s'est brûlé et s'est élevé dans le ciel, devenant l'étoile du matin.

Les comptes aztèques ne sont pas tous d'accord: au moins l'un dit que Quetzalcoatl a détruit Tollan en partant, enterrant toutes les merveilles et brûlant tout le reste. Il a changé les cacaoyers en mesquite et a envoyé les oiseaux à Anahuac, une autre terre légendaire au bord de l'eau. L'histoire racontée par Bernardino Sahagún (1499–1590) - qui avait certainement son propre agenda - dit que Quetzalcoatl a façonné un radeau de serpents et a traversé la mer. Sahagún était un frère franciscain espagnol, et lui et d'autres chroniqueurs sont aujourd'hui soupçonnés d'avoir créé le mythe associant Quetzalcoatl au conquistador Cortes - mais c'est une autre histoire.

Le site de Tula dans l'État d'Hidalgo a été assimilée pour la première fois à Tollan au sens archéologique à la fin du 19e siècle - les Aztèques étaient ambivalents au sujet de quel ensemble de ruines était Tollan, bien que Tula était certainement connu d'eux. La photographe expéditionnaire française Desirée Charnay (1828-1915) a amassé des fonds pour suivre le voyage légendaire de Quetzalcoatl de Tula vers l'est jusqu'à la péninsule du Yucatan. Lorsqu'il est arrivé dans la capitale maya de Chichen Itza, il a remarqué des colonnes de serpent et un anneau de terrain de balle cela lui rappelait ceux qu'il avait vus à Tula, à 1 300 kilomètres au nord-ouest de Chichen.

Charnay avait lu les comptes aztèques du XVIe siècle et noté que les Toltèques étaient considérés par les Aztèques comme ayant créé la civilisation, et il interprété les similitudes architecturales et stylistiques comme signifiant que la capitale des Toltèques était Tula, avec Chichen Itza son éloigné et colonie conquise; et dans les années 40, une majorité d'archéologues aussi. Mais depuis ce temps, les preuves archéologiques et historiques ont montré que cela posait problème.

Il y a beaucoup de problèmes à associer Tula ou tout autre ensemble spécifique de ruines en tant que Tollan. Tula était assez grande mais elle n'avait pas beaucoup de contrôle sur ses voisins proches, encore moins sur de longues distances. Teotihuacan, qui était définitivement assez grand pour être considéré comme un empire, avait disparu depuis longtemps au 9ème siècle. Il y a beaucoup d'endroits à travers la Méso-Amérique avec des références linguistiques à Tula ou Tollan ou Tullin ou Tulan: Tollan Chollolan est le nom complet de Cholula, par exemple, qui a du toltèque aspects. Le mot semble signifier quelque chose comme "place des roseaux". Et même si les traits identifiés comme «toltèques» apparaissent sur de nombreux sites le long de la côte du Golfe et ailleurs, il n'y a pas beaucoup de preuves de conquête militaire; l'adoption des traits toltèques semble avoir été sélective plutôt qu'imposée.

Les traits identifiés comme «toltèques» comprennent des temples avec des galeries à colonnades; tablud-tablero architecture; chacmools et terrains de balle; sculptures en relief avec diverses versions de l'icône mythique "jaguar-serpent-oiseau" de Quetzalcoatl; et des images en relief d'animaux prédateurs et d'oiseaux rapaces tenant des cœurs humains. Il y a aussi des piliers "atlantes" avec des images d'hommes dans la "tenue militaire toltèque" (également vu dans chacmools): porter des casques piluliers et des pectoraux en forme de papillon et porter atlatls. Il y a aussi une forme de gouvernement qui fait partie du paquet toltèque, un gouvernement basé sur un conseil plutôt qu'une royauté centralisée, mais où cela a surgi est la supposition de quiconque. Certains des traits "toltèques" peuvent être retracés à la période classique précoce, du 4ème siècle après JC ou même plus tôt.

Il semble clair que, bien qu’il n’y ait pas de véritable consensus parmi la communauté archéologique sur l’existence d’un seul péage ou d’un Empire toltèque qui peut être identifié, il y avait une sorte de flux interrégional d'idées à travers la Méso-Amérique que les archéologues ont nommé Toltèque. Il est possible, peut-être probable, qu'une grande partie de ce flux d'idées soit le résultat de la création de réseaux commerciaux interrégionaux, de réseaux commerciaux comprenant des obsidienne et le sel qui ont été établis par le 4ème siècle de notre ère (et probablement beaucoup plus tôt) mais qui ont vraiment démarré après la chute de Teotihuacan en 750 de notre ère.

Donc, le mot toltèque devrait être retiré du mot «empire», certainement: et peut-être que la meilleure façon de considérer le concept est comme un idéal toltèque, un style artistique, une philosophie et forme de gouvernement qui a agi comme le "centre exemplaire" de tout ce qui était parfait et désiré par les Aztèques, un idéal qui a fait écho à d'autres sites et cultures à travers Mésoamérique.

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