Les États-Unis sont souvent appelés un creuset culturel, et l'architecture de sa capitale, Washington, D.C., est vraiment un mélange international. Les bâtiments célèbres du quartier incorporent des influences de l'Égypte ancienne, de la Grèce classique et de Rome, de l'Europe médiévale et de la France du XIXe siècle.
La Maison Blanche est l'élégant manoir du président américain, mais ses débuts ont été modestes. L'architecte d'origine irlandaise James Hoban a peut-être modélisé la structure initiale Maison Leinster, un domaine de style géorgien à Dublin, en Irlande. Faite de grès Aquia peint en blanc, la Maison Blanche était plus austère lors de sa construction de 1792 à 1800. Après que les Britanniques l'ont incendiée en 1814, Hoban a reconstruit la Maison Blanche et l'architecte Benjamin Henry Latrobe a ajouté les portiques en 1824. Les rénovations de Latrobe ont transformé la Maison Blanche d'une modeste maison géorgienne en un manoir néoclassique.
Inspirée des bâtiments de la Rome antique, Union Station propose des sculptures élaborées, des colonnes ioniques, des feuilles d'or et de grands couloirs en marbre dans un mélange de designs néoclassiques et Beaux-Arts.
Dans les années 1800, les principaux terminaux ferroviaires comme la gare d'Euston à Londres étaient souvent construits avec une arche monumentale, ce qui suggérait une grande entrée dans la ville. L'architecte Daniel Burnham, assisté de Pierce Anderson, a modelé l'arc de la gare Union d'après le classique Arc de Constantin à Rome. À l'intérieur, il a conçu de grands espaces voûtés qui ressemblaient à l'ancien Thermes romains de Dioclétien.
Près de l'entrée, une rangée de six statues massives de Louis St. Gaudens se dresse au-dessus d'une rangée de colonnes ioniques. Intitulées «The Progress of Railroading», les statues sont des dieux mythiques choisis pour représenter des thèmes inspirants liés au chemin de fer.
Depuis près de deux siècles, les organes directeurs américains, le Sénat et la Chambre des représentants, se sont réunis sous le dôme du Capitole américain.
Lorsque l'ingénieur français Pierre Charles L'Enfant a planifié la nouvelle ville de Washington, il devait concevoir le Capitole. Mais L'Enfant a refusé de soumettre des plans et ne céderait pas à l'autorité des commissaires. L'Enfant a été licencié et le secrétaire d'État Thomas Jefferson a proposé un concours public.
La plupart des concepteurs qui ont participé au concours et soumis des plans pour le Capitole américain se sont inspirés des idées de la Renaissance. Cependant, trois entrées ont été calquées sur d'anciens bâtiments classiques. Thomas Jefferson favorisé les plans classiques et suggéré que le Capitole soit calqué sur le Panthéon romain, avec une rotonde circulaire en forme de dôme.
Incendié par les troupes britanniques en 1814, le Capitole a subi plusieurs rénovations majeures. Comme pour de nombreux bâtiments construits lors de la fondation de Washington D.C., la plupart du travail a été effectué par des Afro-Américains, y compris des esclaves.
La caractéristique la plus célèbre du Capitole américain, le en fontenéoclassique dôme par Thomas Ustick Walter, n'a pas été ajouté avant le milieu des années 1800. Le dôme original de Charles Bulfinch était plus petit et fait de bois et de cuivre.
L'architecte victorien James Renwick, Jr. a donné à ce Smithsonian Institute la construction de l'air d'un château médiéval. Conçu pour accueillir le secrétaire du Smithsonian Institute, le Smithsonian Castle abrite désormais des bureaux administratifs et un centre d'accueil avec des cartes et des affichages interactifs.
Renwick était un architecte éminent qui a continué à construire la cathédrale élaborée de St. Patrick à New York. Le château Smithsonian a une apparence médiévale avec arrondi roman arches, tours carrées et Renaissance gothique détails.
Lorsqu'il était neuf, les murs du château Smithsonian étaient gris lilas. Le grès est devenu rouge en vieillissant.
Anciennement connu sous le nom de Old Executive Office Building, l'immense bâtiment à côté de la Maison Blanche a été renommé en l'honneur du président Eisenhower en 1999. Historiquement, il s'appelait également l'État, la guerre et le bâtiment de la marine parce que ces départements y avaient des bureaux. Aujourd'hui, l'Eisenhower Executive Office Building abrite une variété de bureaux fédéraux, y compris le bureau de cérémonie du vice-président des États-Unis.
L'architecte en chef Alfred Mullett a basé sa conception sur l'imposant Style Second Empire architecture populaire en France au milieu des années 1800. Il a donné à l'Executive Office Building une façade élaborée et un haut toit mansardé comme des immeubles à Paris. L'intérieur est connu pour sa remarquable fonte détails et d'énormes puits de lumière conçus par Richard von Ezdorf.
Lors de sa construction, la structure était un contraste saisissant avec l'architecture néoclassique austère de Washington, le design de D.C.Mullett était souvent moqué. Mark Twain aurait qualifié l'édifice du bureau exécutif de «bâtiment le plus laid d'Amérique».
Le Jefferson Memorial est un monument rond en forme de dôme dédié à Thomas Jefferson, le troisième président des États-Unis. Également érudit et architecte, Jefferson admirait l'architecture de la Rome antique et le travail de l'architecte italien de la Renaissance Andrea Palladio. L'architecte John Russell Pope a conçu le mémorial de Jefferson pour refléter ces goûts. À la mort de Pope en 1937, les architectes Daniel P. Higgins et Otto R. Eggers a repris la construction.
A l'entrée, des marches mènent à un portique à colonnes ioniques supportant un fronton triangulaire. Les sculptures du fronton représentent Thomas Jefferson avec quatre autres hommes qui ont aidé à rédiger la Déclaration d'indépendance. À l'intérieur, la salle commémorative est un espace ouvert entouré de colonnes en marbre du Vermont. Une statue en bronze de 19 pieds de Thomas Jefferson se trouve directement sous le dôme.
De nombreux groupes autochtones ont contribué à la conception du Musée national des Indiens d'Amérique, l'un des plus récents bâtiments de Washington. S'élevant sur cinq étages, le bâtiment curviligne est construit pour ressembler à des formations de pierre naturelle. Les murs extérieurs sont faits de calcaire Kasota doré du Minnesota. D'autres matériaux incluent le granit, le bronze, le cuivre, l'érable, le cèdre et l'aulne. A l'entrée, des prismes acryliques captent la lumière.
Le Musée national des Indiens d'Amérique est situé dans un paysage de quatre acres qui recrée les premières forêts, prairies et zones humides américaines.
Architecture des Beaux Arts obtient une touche moderne au Federal Reserve Board Building à Washington, D.C.Le Marriner S. Le bâtiment de la Réserve fédérale d'Eccles est plus simplement connu sous le nom de bâtiment Eccles ou bâtiment de la Réserve fédérale. Achevé en 1937, l'imposant bâtiment en marbre a été construit pour abriter les bureaux du Federal Reserve Board des États-Unis.
L'architecte, Paul Philippe Cret, a suivi une formation à l'École des Beaux-Arts de France. Son design comprend des colonnes et des frontons qui suggèrent un style classique, mais l'ornementation est rationalisée. L'objectif était de créer un bâtiment à la fois monumental et digne.
La conception initiale de l'architecte Robert Mills pour le Washington Monument a honoré le premier président américain avec un pilier carré de 600 pieds de haut et plat. À la base du pilier, Mills envisageait une colonnade élaborée avec des statues de 30 héros de la guerre révolutionnaire et une sculpture en flèche de George Washington dans un char.
La construction de ce monument aurait coûté plus d'un million de dollars (plus de 21 millions de dollars aujourd'hui). Les plans pour la colonnade ont été reportés et finalement éliminés. Le Washington Monument est devenu un simple obélisque effilé en pierre surmonté d'une pyramide, inspiré par architecture égyptienne antique.
Les conflits politiques, la guerre civile et les pénuries d'argent ont retardé la construction du Washington Monument pendant un certain temps. En raison d'interruptions, les pierres ne sont pas toutes de la même teinte. Le monument ne fut achevé qu'en 1884. À cette époque, le Washington Monument était la plus haute structure du monde. Il reste la structure la plus haute de Washington D.C.
Officiellement nommée la cathédrale de Saint-Pierre et Saint-Paul, le Washington National La cathédrale est une cathédrale épiscopale et aussi une "maison nationale de prière" où les services interreligieux sont tenus.
Le bâtiment est de style néogothique, ou Néo-gothique, dans la conception. Les architectes George Frederick Bodley et Henry Vaughn ont fourni à la cathédrale des arcs en ogive, contreforts volants, vitraux et autres détails empruntés à l'architecture gothique médiévale. Parmi les nombreux monuments de la cathédrale gargouilles est une sculpture ludique du méchant de "Star Wars" Dark Vador, ajoutée après que les enfants aient soumis l'idée à un concours de design.
Le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden porte le nom du financier et philanthrope Joseph H. Hirshhorn, qui a fait don de sa vaste collection d'art moderne. La Smithsonian Institution a demandé à l'architecte lauréat du prix Pritzker Gordon Bunshaft de concevoir un musée qui présenterait l'art moderne. Après plusieurs révisions, le plan de Bunshaft pour le musée Hirshhorn est devenu une sculpture fonctionnelle massive.
Le bâtiment est un cylindre creux qui repose sur quatre socles incurvés. Les galeries aux murs incurvés élargissent la vue des œuvres d'art à l'intérieur. Les murs fenêtrés donnent sur une fontaine et une place à deux niveaux où sont exposées des sculptures modernistes.
Les critiques du musée étaient mitigées. Benjamin Forgey du Washington Post a qualifié le Hirshhorn de "plus grande œuvre d'art abstrait de la ville". Louise Huxtable du New York Times a décrit la le style du musée comme «né-mort, néo-pénitencier moderne». Pour les visiteurs de Washington, D.C., le Hirshhorn Museum est devenu autant une attraction que l'art qu'il contient.
Construit entre 1928 et 1935, le bâtiment de la Cour suprême des États-Unis abrite la branche judiciaire du gouvernement. Architecte né en Ohio Cass Gilbert emprunté à l'architecture de la Rome antique quand il a conçu le bâtiment. Le style néoclassique a été choisi pour refléter les idéaux démocratiques. En fait, l'ensemble du bâtiment est imprégné de symbolisme. Des frontons sculptés le long du sommet racontent des allégories de justice et de miséricorde.
Lors de sa création en 1800, la Bibliothèque du Congrès était principalement une ressource pour les membres du Congrès. La bibliothèque était située là où travaillaient les législateurs, dans le Capitole des États-Unis. La collection de livres a été détruite à deux reprises: lors de l'attaque britannique en 1814 et à nouveau lors d'un incendie désastreux en 1851. Néanmoins, la collection est finalement devenue si grande que le Congrès a décidé de construire un deuxième bâtiment pour aider à la contenir. Aujourd'hui, la Bibliothèque du Congrès est un complexe de bâtiments avec plus de livres et d'espace d'étagère que toute autre bibliothèque dans le monde.
Fabriqué en marbre, granit, fer et bronze, le bâtiment Thomas Jefferson a été modelé d'après beaux Arts Opéra de Paris en France. Plus de 40 artistes ont participé à la création des statues, sculptures en relief et peintures murales du bâtiment. Le dôme de la Bibliothèque du Congrès est plaqué d'or 23 carats.
De nombreuses années ont été consacrées à la planification du mémorial du 16e président américain. Une première proposition prévoyait une statue d'Abraham Lincoln entourée de statues de 37 autres personnes, dont six à cheval. Cette idée a été écartée car trop coûteuse, de sorte que divers autres plans ont été envisagés.
Des décennies plus tard, le jour de l'anniversaire de Lincoln en 1914, la première pierre a été posée. L'architecte Henry Bacon a donné le mémorial 36 Colonnes doriques, représentant les 36 États de l'Union au moment de la mort de Lincoln. Deux colonnes supplémentaires flanquent l'entrée. À l'intérieur se trouve une statue de 19 pieds d'un Lincoln assis sculpté par le sculpteur Daniel Chester French.
Le Lincoln Memorial fournit une toile de fond majestueuse et dramatique pour les événements politiques et les discours importants. Le 28 août 1963, Martin Luther King, Jr a prononcé son célèbre discours "I Have a Dream" sur les marches du mémorial.
Fabriqué en granit noir semblable à un miroir, le mur commémoratif des anciens combattants du Vietnam capture les reflets de ceux qui le regardent. Le mur de 250 pieds, conçu par l'architecte Maya Lin, est la partie principale du Vietnam Veterans Memorial. La construction du mémorial moderniste a suscité beaucoup de controverses, de sorte que deux mémoriaux traditionnels - la statue des Trois soldats et le Mémorial des femmes du Vietnam - ont été ajoutés à proximité.
Où allez-vous voir la Constitution, la Déclaration des droits et la Déclaration d'indépendance? La capitale nationale a des exemplaires originaux - aux Archives nationales.
Plus qu'un simple immeuble de bureaux fédéral, les Archives nationales sont une salle d'exposition et une zone de stockage pour tous les documents importants créés par les Pères fondateurs. Des caractéristiques intérieures spécialisées (par exemple, étagères, filtres à air) préservent les documents des dommages.