Les années 1950 en Amérique sont souvent décrites comme une période de complaisance. En revanche, les années 1960 et 1970 ont été une période de changements importants. De nouvelles nations ont émergé dans le monde et les mouvements insurgés ont cherché à renverser les gouvernements existants. Les pays établis ont grandi pour devenir des puissances économiques qui rivalisaient avec les États-Unis, et des relations économiques sont venues à prédominer dans un monde qui reconnaît de plus en plus que l'armée n'est peut-être pas le seul moyen de croissance et expansion.
L'effet des années 60 sur l'économie
Président John F. Kennedy (1961-1963) a inauguré une approche plus militante du gouvernement. Au cours de sa campagne présidentielle de 1960, Kennedy a déclaré qu'il demanderait aux Américains de relever les défis de la «nouvelle frontière». En tant que président, il a cherché à accélérer la croissance économique en augmentant les dépenses publiques et en réduisant les impôts, et il a insisté pour obtenir une aide médicale pour les personnes âgées, une aide pour les centres-villes et une augmentation des fonds pour éducation.
Beaucoup de ces propositions n'ont pas été adoptées, bien que la vision de Kennedy d'envoyer des Américains à l'étranger pour aider les pays en développement se soit concrétisée avec la création du Peace Corps. Kennedy a également intensifié l'exploration spatiale américaine. Après sa mort, le programme spatial américain a dépassé les réalisations soviétiques et a abouti à l'atterrissage d'astronautes américains sur la lune en juillet 1969.
L'assassinat du président Kennedy en 1963, il a incité le Congrès à adopter une grande partie de son programme législatif. Son successeur, Lyndon Johnson (1963-1969), a cherché à construire une "Grande Société" en étendant les bénéfices de l'économie florissante de l'Amérique à plus de citoyens. Les dépenses fédérales ont considérablement augmenté, le gouvernement ayant lancé de nouveaux programmes tels que Medicare (soins de santé pour les personnes âgées), Food Timbres (aide alimentaire aux pauvres), et nombreuses initiatives éducatives (aide aux étudiants ainsi que bourses aux écoles et collèges).
Les dépenses militaires ont également augmenté à mesure que la présence américaine au Vietnam augmentait. Ce qui avait commencé comme une petite action militaire sous Kennedy est devenu une initiative militaire importante pendant la présidence de Johnson. Ironiquement, les dépenses des deux guerres - la guerre contre la pauvreté et mener la guerre au Vietnam - a contribué à la prospérité à court terme. Mais à la fin des années 1960, l'échec du gouvernement à augmenter les impôts pour payer ces efforts a entraîné une accélération de l'inflation, qui a érodé cette prospérité.
L'effet des années 70 sur l'économie
L'embargo sur le pétrole de 1973-1974 par les membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (OPEP) a fait monter rapidement les prix de l'énergie et créé des pénuries. Même après la fin de l'embargo, les prix de l'énergie sont restés élevés, augmentant l'inflation et provoquant finalement une hausse des taux de chômage. Les déficits budgétaires fédéraux ont augmenté, la concurrence étrangère s'est intensifiée et le marché boursier s'est affaissé.
La guerre du Vietnam s'éternise jusqu'en 1975, le président Richard Nixon (1969-1973) démissionne sous un nuage d'impeachment et un groupe d'Américains ont été pris en otage à l'ambassade des États-Unis à Téhéran et détenus pendant plus d'un an. La nation semblait incapable de contrôler les événements, y compris les affaires économiques. Amérique déficit de la balance commerciale Les États-Unis ont gonflé les importations à bas prix et souvent de haute qualité de tout, des automobiles à l'acier en passant par les semi-conducteurs.
Cet article est adapté du livre "Outline of the U.S. Economy" de Conte et Karr et a été adapté avec la permission du Département d'État américain.