La structure d'âge d'une population est la répartition des personnes d'âges différents. Il s'agit d'un outil utile pour les spécialistes des sciences sociales, les experts en santé publique et en soins de santé, les analystes des politiques et les décideurs car il illustre les tendances démographiques telles que les taux de naissances et de décès.
Ils ont une multitude d'implications sociales et économiques dans la société, comme la compréhension des ressources qui doivent être allouées à l'enfant les soins, la scolarité et les soins de santé, et les implications familiales et sociales plus importantes de la présence d'un plus grand nombre d'enfants ou de personnes âgées dans société.
Sous forme graphique, la structure par âge est représentée comme une pyramide des âges qui montre la cohorte d'âge la plus jeune en bas, chaque couche supplémentaire montrant la prochaine cohorte la plus ancienne. Les mâles sont généralement indiqués à gauche et les femelles à droite.
Concepts et implications
La structure par âge et les pyramides des âges peuvent prendre diverses formes, selon les tendances de naissance et de décès au sein de la population, ainsi que de nombreux autres facteurs sociaux.
Ils peuvent être:
- stable: les schémas de naissance et de décès ne changent pas avec le temps
- Stationnaire: taux de natalité et de mortalité bas (ils s'inclinent doucement vers l'intérieur et ont un sommet arrondi)
- expansif: pente considérablement vers l'intérieur et vers le haut à partir de la base, indiquant qu'une population a des taux de natalité et de mortalité élevés
- constrictive: signalant de faibles taux de natalité et de mortalité, et s'étendant vers l'extérieur à partir de la base avant de s'incliner vers l'intérieur pour atteindre un sommet arrondi au sommet
La pyramide des âges et la pyramide des âges actuelles des États-Unis, illustrées, sont un modèle contraignant, typique des pays développés où les pratiques de planification familiale sont courantes et l'accès au contrôle des naissances est (idéalement) facile, et où la médecine et les traitements avancés sont généralement disponibles par le biais de soins de santé accessibles et abordables (encore une fois, idéalement.)
Cette pyramide nous montre que le taux de natalité a ralenti ces dernières années car on voit qu'il y a plus d'adolescents et de jeunes adultes aux États-Unis aujourd'hui qu'il n'y a de jeunes enfants. (Le taux de natalité est plus faible aujourd'hui qu'il ne l'était dans le passé.)
Que la pyramide se déplace de façon stable vers le haut jusqu'à 59 ans, puis ne rétrécit que progressivement vers l'intérieur jusqu'à 69 ans, et seulement devient vraiment étroit après l'âge de 79 ans nous montre que les gens vivent longtemps, ce qui signifie que le taux de mortalité est faible. Les progrès de la médecine et des soins aux personnes âgées au fil des ans ont produit cet effet dans les pays développés.
La pyramide des âges aux États-Unis nous montre également comment les taux de natalité ont évolué au fil des ans. La génération du millénaire est maintenant la plus importante aux États-Unis, mais elle n'est pas tellement plus grande que la génération X et la génération des baby-boomers, qui ont maintenant entre 50 et 70 ans.
Cela signifie que si les taux de natalité ont augmenté un peu au fil du temps, ils ont récemment diminué. Cependant, le taux de mortalité a considérablement diminué, c'est pourquoi la pyramide ressemble à elle.
De nombreux spécialistes des sciences sociales et des soins de santé sont préoccupés par les tendances démographiques actuelles, car cette grande population d'adolescents, d'adultes et de personnes âgées est susceptible de vivre longtemps, qui mettra à rude épreuve un système de sécurité sociale déjà sous-financé.
Ce sont des implications comme celle-ci qui font de la structure par âge un outil important pour les spécialistes des sciences sociales et les décideurs.
Mis à jour par Nicki Lisa Cole, Ph. D.