L'économie américaine des années 80

Au début des années 80, l'économie américaine souffrait d'une profonde récession. Les faillites d'entreprises ont fortement augmenté par rapport aux années précédentes. Les agriculteurs ont également souffert de la baisse des exportations agricoles, de la baisse des prix des récoltes et de la hausse des taux d'intérêt. Mais en 1983, l'économie avait rebondi et connu une période de croissance soutenue, le taux d'inflation annuel étant resté inférieur à 5% pendant le reste des années 80 et une partie des années 90.

Pourquoi l'économie américaine a-t-elle connu un tel retournement dans les années 80? Dans "Aperçu de l'économie américaine», Christopher Conte et Albert R. Karr souligne les impacts durables des années 1970, le Reaganisme et la Réserve fédérale.

Les années 1970 ont été un désastre pour l'économie américaine. La récession a marqué la fin du boom économique de l'après-Seconde Guerre mondiale et les États-Unis ont connu une période de stagflation durable - une combinaison de chômage élevé et d'inflation.

Les électeurs ont tenu les politiciens de Washington responsables de la situation économique du pays. Bouleversé par les politiques fédérales, ils ont évincé le président Jimmy Carter en 1980 et a voté dans l'ancien acteur hollywoodien et le gouverneur de la Californie. Ronald Reagan en tant que président, poste qu'il a occupé de 1981 à 1989.

Le désordre économique des années 70 a persisté jusqu'au début des années 80. Mais le programme économique de Reagan eut bientôt un effet. Reagan a fonctionné sur la base de l'économie du côté de l'offre - la théorie qui préconise des taux d'imposition inférieurs afin que les gens puissent conserver une plus grande partie de leurs revenus. Les partisans soutiennent que l'économie du côté de l'offre se traduit par plus d'épargne, d'investissement, de production et, finalement, une croissance économique plus importante.

Les baisses d'impôt de Reagan ont principalement profité aux riches, mais grâce à une réaction en chaîne, elles ont également aidé les salariés à faible revenu, car des niveaux d'investissement plus élevés ont finalement conduit à de nouvelles possibilités d'emploi et à des salaires plus élevés.

La réduction des impôts n’était qu’une partie du programme national de Reagan visant à réduire les dépenses publiques. Reagan pensait que le gouvernement fédéral était devenu trop grand et interférait. Au cours de sa présidence, il a coupé les programmes sociaux et a travaillé à réduire ou à éliminer les réglementations gouvernementales qui affectaient le consommateur, le lieu de travail et l'environnement.

Mais il a dépensé pour l'armée. À la suite de la désastreuse guerre du Vietnam, Reagan a réussi à obtenir de fortes augmentations budgétaires pour les dépenses de défense en faisant valoir que les États-Unis avaient négligé leurs forces armées.

En fin de compte, la réduction des impôts combinée à l'augmentation des dépenses militaires ont dépassé les réductions de dépenses sur les programmes sociaux nationaux. Il en est résulté une déficit budgétaire fédéral qui allait bien au-delà des niveaux de déficit du début des années 80. De 74 milliards de dollars en 1980, le déficit budgétaire fédéral a grimpé à 221 milliards de dollars en 1986. Il est retombé à 150 milliards de dollars en 1987, mais a ensuite recommencé à croître.

Avec de tels niveaux de dépenses déficitaires, la Réserve fédérale est restée vigilante quant au contrôle des hausses de prix et à la hausse des taux d'intérêt chaque fois qu'elles semblaient constituer une menace. Sous la direction de Paul Volcker et de son successeur Alan Greenspan, la Réserve fédérale a efficacement guidé l’économie américaine et éclipsé le Congrès et le président.

Bien que certains économistes craignent que des dépenses et des emprunts publics élevés conduisent à une forte inflation, la Réserve fédérale a réussi son rôle de flic du trafic économique dans les années 1980.

• Conte, Christopher et Karr, Albert R. “Aperçu de l'économie américaine. " Département d'État américain, 2001, Washington, D.C.