Un profil de Barry Goldwater

Barry Goldwater était un sénateur américain de 5 mandats de l'Arizona et le candidat républicain à la présidence en 1964.

Dans les années 1950, Barry Morris Goldwater est devenu le principal politicien conservateur du pays. C'est Goldwater, ainsi que sa légion grandissante de «Goldwater Conservatives», qui ont apporté les concepts de petit gouvernement, la libre entrepriseet une forte défense nationale dans le débat public national. Ce sont les planches originales du mouvement conservateur et restent aujourd'hui le cœur du mouvement.

Goldwater est entré en politique en 1949, quand il a remporté un siège en tant que conseiller municipal de Phoenix. Trois ans plus tard, en 1952, il est devenu sénateur américain pour l'Arizona. Pendant près d'une décennie, il a aidé à redéfinir le Parti républicain, en l'assemblant en parti du conservateurs. À la fin des années 1950, Goldwater est devenu étroitement associé au mouvement anti-communiste et était un ardent partisan de Sen. Joseph McCarthy. Goldwater est resté avec McCarthy jusqu'au bout et a été l'un des 22 membres du Congrès à avoir refusé de le censurer.

Goldwater a soutenu la déségrégation et les droits civils à des degrés divers. Il s'est toutefois plongé dans l'eau chaude politique, avec son opposition à une législation qui finirait par devenir la loi de 1964 sur les droits civils. Goldwater était un constitutionnaliste passionné, qui avait soutenu le NAACP et soutenu les versions précédentes de législation sur les droits civils, mais il s’est opposé au projet de loi de 1964 parce qu’il pensait qu’il violait le droit l'autonomie gouvernementale. Son opposition lui a valu le soutien politique des démocrates conservateurs du Sud, mais il a été détesté en tant que «raciste»Par de nombreux Noirs et minorités.

La popularité croissante de Goldwater dans le Sud au début des années 1960 l'a aidé à remporter une offre difficile pour la nomination présidentielle républicaine en 1964. Goldwater avait hâte de mener une campagne thématique contre son ami et rival politique, le président John F. Kennedy. Pilote passionné, Goldwater avait prévu de voyager à travers le pays avec Kennedy, dans ce que les deux hommes pensaient être une reprise des vieux débats de la campagne de coup de sifflet.

Goldwater a été dévasté lorsque ces plans ont été interrompus par la mort de Kennedy à la fin de 1963, et il a profondément pleuré le décès du président. Néanmoins, il a remporté l'investiture républicaine en 1964, mettant en place une confrontation avec le vice-président de Kennedy, Lyndon B. Johnson, qu'il méprisait et accuserait plus tard d '«utiliser tous les mauvais tours du livre».

Lors de la Convention nationale républicaine en 1964, Goldwater a donné peut-être le plus discours d'acceptation conservateur jamais prononcé lorsqu'il a dit: «Je vous rappelle que l'extrémisme dans la défense de la liberté n'est pas un vice. Et permettez-moi de vous rappeler également que la modération dans la poursuite de la justice n'est pas une vertu. »

Cette déclaration a incité un membre de la presse à s'exclamer: «Mon Dieu, Goldwater se présente sous le nom de Goldwater!»

Goldwater n'était pas préparé aux tactiques de campagne brutales du vice-président. La philosophie de Johnson était de courir comme s'il avait 20 points de retard, et c'est exactement ce qu'il a fait, crucifiant le sénateur de l'Arizona dans une série d'annonces télévisées vicieuses.

Les commentaires de Goldwater au cours des dix dernières années ont été sortis de leur contexte et utilisés contre lui. Par exemple, il avait dit une fois à des membres de la presse qu'il pensait parfois que le pays serait mieux si toute la côte est était sciée et flottée vers la mer. La campagne Johnson a diffusé une publicité montrant une maquette en bois des États-Unis dans un bain d'eau avec une scie piratant les États de l'Est.

Peut-être la publicité la plus accablante et la plus offensante pour Goldwater était celle appelée "Daisy", qui montrait une jeune fille comptant des pétales de fleurs comme une voix masculine décomptée de dix à un. À la fin de l'annonce, le visage de la jeune fille était figé alors que des images de la guerre nucléaire jouaient dans l'ombre et qu'une voix vantait Goldwater, impliquant qu'il lancerait une attaque nucléaire s'il était élu. Beaucoup considèrent ces annonces comme le début de la période de campagne négative moderne qui se poursuit encore aujourd'hui.

Goldwater a perdu dans un glissement de terrain et les républicains ont perdu de nombreux sièges au Congrès, ce qui a considérablement retardé le mouvement conservateur. Goldwater a de nouveau remporté son siège au Sénat en 1968 et a continué à gagner le respect de ses pairs politiques de Capitol Hill.

En 1973, Goldwater a joué un rôle important dans la démission du président Richard M. Nixon. La veille de la démission de Nixon, Goldwater a déclaré au président que s'il restait au pouvoir, le vote de Goldwater serait en faveur de la destitution. La conversation a inventé le terme «moment Goldwater», qui est encore utilisé aujourd'hui pour décrire le moment où un groupe de confrères du parti présidentiel vote contre lui ou prend publiquement position en face de lui.

En 1980, Ronald Reagan a remporté une défaite écrasante contre le président sortant Jimmy Carter et le chroniqueur George Will a appelé cela une victoire pour conservateurs, affirmant que Goldwater avait en fait remporté les élections de 1964, «… il a juste fallu 16 ans pour votes. "

L'élection allait finalement marquer le déclin de l'influence conservatrice de Goldwater alors que les conservateurs sociaux et la droite religieuse commençaient lentement à reprendre le mouvement. Goldwater s'est opposé avec véhémence à leurs deux principaux problèmes, l'avortement et les droits des homosexuels. Ses vues sont devenues plus «libertaires» que conservatrices, et Goldwater a admis plus tard avec étonnement que lui et ses semblables étaient les «nouveaux libéraux du parti républicain».

Goldwater est décédée en 1998 à l'âge de 89 ans.