Guide d'étude pour l'homme et Superman

Discutablement George Bernard ShawLe jeu le plus profond, Homme et Superman, mélange la satire sociale avec une philosophie fascinante. Aujourd'hui, la comédie continue de faire rire et réfléchir les lecteurs et le public - parfois simultanément.

Homme et Superman raconte l'histoire de deux rivaux: John Tanner (un riche intellectuel à l'esprit politique qui valorise son liberté) et Ann Whitefield (une charmante et intrigante jeune femme hypocrite qui veut Tanner comme mari). Une fois que Tanner se rend compte que Miss Whitefield cherche un conjoint (et qu'il est la seule cible), il tente de fuir, mais découvre que son attirance pour Ann est trop écrasante pour s'échapper.

Bien que de nombreuses pièces de Shaw aient été des succès financiers, tous les critiques n’ont pas admiré son travail. Bien que de nombreux critiques aient été intrigués par les idées de Shaw, ils n’ont pas apprécié ses longues scènes de dialogue avec peu ou pas de conflit. L'un de ces critiques, Arthur Bingham Walkley, a dit un jour que Shaw n'était «pas du tout un dramaturge». À la fin des années 1800, Walkley a suggéré à Shaw d'écrire une pièce de Don Juan. À partir de 1901, Shaw a accepté le défi; en fait, il a écrit une grande dédicace sarcastique à Walkley, le remerciant pour l'inspiration.

Dans la préface de Homme et Superman, Shaw discute de la manière dont Don Juan a été décrit dans d'autres œuvres, comme l'opéra de Mozart ou Lord ByronDe la poésie. Traditionnellement, Don Juan est un poursuivant des femmes, un adultère et un scélérat impénitent. À la fin du Don Giovanni de Mozart, Don Juan est entraîné en enfer, laissant Shaw se demander: Qu'est-il arrivé à l'âme de Don Juan? Homme et Superman fournit une réponse à cette question. L'esprit de Don Juan perdure sous la forme du lointain descendant de Juan, John Tanner. Au lieu d'un poursuivant des femmes, Tanner est un poursuivant de la vérité. Au lieu d'un adultère, Tanner est un révolutionnaire. Au lieu d'un scélérat, Tanner défie les normes sociales et les traditions à l'ancienne dans l'espoir d'ouvrir la voie à un monde meilleur.

Pourtant, le thème de la séduction - typique dans toutes les incarnations des histoires de Don Juan - est toujours présent. À chaque acte de la pièce, la chanteuse, Ann Whitefield, poursuit agressivement sa proie. Voici un bref résumé de la pièce.

Le père d'Ann Whitefield est décédé. M. Whitefield indiquera que les tuteurs de sa fille seront deux messieurs:

• Roebuck Ramsden: l'ami fidèle (et plutôt démodé) de la famille.
• John Tanner: un auteur controversé et «membre de la classe riche au ralenti»

Le problème: Ramsden ne supporte pas la morale de Tanner, et Tanner ne supporte pas l'idée d'être le tuteur d'Ann. Pour compliquer les choses, l’ami de Tanner, Octavius ​​«Tavy» Robinson, est éperdument amoureux d’An. Il espère que la nouvelle tutelle améliorera ses chances de gagner son cœur.

Ann flirte sans danger chaque fois qu'elle est autour de Tavy. Cependant, quand elle est seule avec John Tanner (AKA «Jack»), ses intentions deviennent évidentes pour le public. Elle veut Tanner. Qu'elle le veuille parce qu'elle l'aime, ou parce qu'elle est amoureuse de lui, ou simplement parce qu'elle désire que sa richesse et son statut soient entièrement à la discrétion du spectateur.

Lorsque la sœur de Tavy, Violet entre, une intrigue secondaire romantique est introduite. La rumeur veut que Violet soit enceinte et célibataire. Ramsden et Octavius ​​sont indignés et honteux. Tanner félicite Violet. Il pense qu’elle suit simplement les impulsions naturelles de la vie, et il approuve la manière instinctive dont Violet a poursuivi ses objectifs malgré les attentes de la société.

Violet peut tolérer les objections morales de ses amis et de sa famille. Elle ne peut cependant pas se plier aux louanges de Tanner. Elle admet qu'elle est légalement mariée, mais que l'identité de son époux doit rester secrète. Act One of Homme et Superman conclut avec Ramsden et les autres en s'excusant. Jack Tanner est déçu; il pensait à tort que Violet avait partagé son point de vue moral / philosophique. Au lieu de cela, se rend compte que la majeure partie de la société n'est pas prête à défier les institutions traditionnelles telles que le mariage.

Tanner: Vous devez vous recroqueviller devant l'alliance comme nous tous, Ramsden. La coupe de notre ignominie est pleine.