Dans L'ours Arkansaw, Tish, une petite fille, est bouleversée par la mort imminente de son grand-père bien-aimé. Sa mère et sa grande tante, toutes deux voix off, ne veulent pas qu'elle voit son grand-père mourir dans un lit d'hôpital. Elle s'enfuit d'eux et atteint un bel arbre où elle fait un vœu sur une étoile appelée Star Bright.
Star Bright organise pour Tish de rencontrer deux membres d'un cirque itinérant - un Mime et le plus grand ours dansant du monde. L'ours est vieux et fuit quelque chose que ni Tish ni le Mime ne peuvent voir. Il s'avère que le Ringmaster, une incarnation de la mort, cherche le plus grand ours dansant du monde pour l'emmener sur le "ring central".
Ensemble, les personnages apprennent que la mort n'a pas à être définitive. Les compétences et les histoires qu'une génération transmet à la suivante, génération après génération, deviennent une forme d'immortalité.
Aurand Harris (1915-1996) était un dramaturge pour enfants prolifique. Il s'est spécialisé dans la résolution de sujets difficiles, tels que la mort d'un être cher
L'ours Arkansawet discuter de ces sujets sur scène. Ses personnages utilisent un langage doux et bon nombre de ses notes de production concernent la confection de costumes, de décors et d'éclairage non menaçants. Par exemple, une note d'éclairage dans The Arkansas Bear est «Jamais la scène n'est sombre, inquiétante ou effrayante». Pour le personnage Mime, il note: «Il n'est pas en visage blanc, mais son visage est naturel, amical et expressif."Dans les notes de sa pièce de 29 pages, Harris indique aux réalisateurs qu'il ne doit pas y avoir de masques ou de maquillage grotesque. Les jeunes membres du public devraient trouver l'expérience entière un endroit accueillant, doux et encourageant. Harris ne veut pas que la peur et la confusion d'un enfant à propos de la mort soient aggravées par un masque effrayant ou une scène sombre.
Réglage: Quelque part dans Arkansas
Temps: Le présent
Taille de fonte: Cette pièce peut accueillir 6 acteurs et 3 rôles de voix off.
Personnages masculins: 5*
Personnages féminins: 1
Rôles de voix off féminins: 2
Personnages pouvant être joués par des hommes ou des femmes: 3*
* Le script dénote les rôles masculins comme lui / il, mais il peut être possible que des femmes jouent les rôles de Star Bright, The Ring Master ou Mime.
Rôles
Tish est une petite fille confuse et effrayée pour son grand-père. Elle est sa «puce de l'ancien bloc». Elle cherche un moyen de faire la paix avec cet événement majeur de sa vie.
Star Bright est la première étoile de la nuit. Il est fier d'exaucer ses vœux. Parfois, il doit être subtil pour exaucer le souhait, comme pour aider Tish à voir qu'elle garde son grand-père en vie en étant sa puce de l'ancien bloc. Parfois, il peut exaucer un vœu par son pouvoir absolu, comme lorsqu'il piège la mort dans un arbre jusqu'à ce que le plus grand ours dansant du monde puisse enseigner toutes ses danses à Little Bear.
Mime est l'ami et l'assistant du plus grand ours dansant du monde. Il ne parle pas mais est compris de tous. Il est triste de voir son meilleur ami aller sur le ring central et de savoir que Tish perd son grand-père, mais il est déterminé à les aider tous les deux jusqu'à la fin.
Le plus grand ours dansant du monde est le descendant d'un ours prima ballerine d'Espagne et son père était le plus grand ours de danse de Russie. Il a remporté des médailles pour sa danse et a dansé pour des présidents et des membres de la royauté du monde entier. Il a peur du Ringmaster / de la mort, mais il a plus peur de voir le travail de sa vie disparaître.
The Ring Master est une grande figure. Il n'est ni mauvais ni partisan. Il laisse même au groupe quelques heures libres pour entraîner Little Bear. En fin de compte, il a un spectacle à présenter et c'est le signal du plus grand ours dansant du monde.
Petit ours est un jeune ours qui a perdu son père et son grand-père. Sa mère l'a exhorté à continuer à vivre car c'est la meilleure façon de dire au revoir à ses proches. Il accepte d'apprendre les danses de l'ours plus âgé afin d'honorer tous ses proches et de devenir l'ours Arkansaw.
Voix off: Mère, tante Ellen, animatrice
Problèmes de contenu: Décès
Dans cette vidéo, visionnez quelques extraits d'une production utilisant des enfants acteurs.
L’ours Arkansaw et de nombreuses autres pièces d’Aurand Harris peuvent être commandées auprès de Dramatic Publishing. On le trouve également dans le livre Theatre for Youth: Twelve Plays with Mature Themes, édité par Coleman A. Jennings et Gretta Berghammer.