Biographie de Richard Aoki, Panthère noire américano-asiatique

Richard Aoki (20 novembre 1938 - 15 mars 2009) était un maréchal du Black Panther Party, le collègue moins connu de Bobby Seale, Eldridge Cleaver et Huey Newton. Ces noms me viennent souvent à l’esprit Black Panther Party est le sujet à portée de main. Mais après la mort d'Aoki, il y a eu un effort renouvelé pour familiariser le public avec cette Panther qui n'est pas aussi bien connue.

Faits en bref: Richard Aoki

Richard Masato Aoki est né le 20 novembre 1938 à San Leandro, en Californie, l'aîné de deux fils nés de Shozo Aoki et Toshiko Kaniye. Ses grands-parents étaient Issei, des Américains d'origine japonaise de première génération, et ses parents étaient Nisei, des Américains d'origine japonaise de deuxième génération. Richard a passé les premières années de sa vie à Berkeley, mais sa vie a subi un changement majeur après

Les Issei et les Nisei ont non seulement été tenus pour responsables de l'attaque mais aussi généralement considérés comme des ennemis de l'État encore fidèles au Japon. Par conséquent, Président Franklin Roosevelt signé le décret exécutif 9066 en 1942. L'ordonnance exigeait que des individus d'origine japonaise soient rassemblés et placés dans des camps d'internement. Aoki, 4 ans, et sa famille ont d'abord été évacués vers le centre de rassemblement de Tanforan à San Bruno, Californie, puis dans un camp de concentration à Topaz, Utah, où ils vivaient sans plomberie intérieure ni chauffage.

"Nos libertés civiles ont été violées de manière flagrante", a déclaré Aoki à l'émission de radio "Apex Express". «Nous n'étions pas des criminels. Nous n'étions pas des prisonniers de guerre. »

Pendant les années 1960 et 1970 politiquement tumultueuses, Aoki a développé une idéologie militante directement en réponse à avoir été forcé dans un camp d'internement sans autre raison que son ascendance raciale.

Après sa sortie du camp d'internement de Topaz, Aoki s'est installé avec son père, son frère et famille élargie à West Oakland, en Californie, un quartier diversifié que de nombreux Afro-Américains appelé à la maison. Ayant grandi dans cette partie de la ville, Aoki a rencontré des Noirs du Sud qui lui ont parlé de lynchages et d'autres actes de bigoterie sévère. Il a lié le traitement des Noirs dans le Sud aux incidents de violence policière dont il avait été témoin à Oakland.

"J'ai commencé à mettre deux et deux ensemble et j'ai vu que les personnes de couleur dans ce pays reçoivent vraiment un traitement inégal et ne se voient pas offrir de nombreuses opportunités d'emploi rémunéré", a-t-il déclaré.

Après le lycée, Aoki s'est enrôlé dans l'armée américaine, où il a servi pendant huit ans. Cependant, alors que la guerre au Vietnam commençait à s'intensifier, Aoki décida de ne pas faire carrière militaire parce qu'il ne soutenait pas pleinement le conflit et ne voulait pas participer au massacre de civils vietnamiens. À son retour à Oakland après sa libération honorable de l'armée, Aoki s'est inscrit au Merritt Community College, où il a discuté des droits civils et du radicalisme avec les futurs Panthers. Bobby Seale et Huey Newton.

Aoki a lu les écrits de Marx, Engels et Lénine, lecture standard pour les radicaux dans les années 1960. Mais il voulait être plus qu'une simple lecture. Il voulait également opérer un changement social. Cette opportunité s'est présentée lorsque Seale et Newton l'ont invité à lire Programme en dix points qui formerait la fondation du Black Panther Party (BPP). Une fois la liste finalisée, Newton et Seale ont demandé à Aoki de rejoindre les Black Panthers nouvellement formés. Aoki a accepté après que Newton ait expliqué qu'être afro-américain n'était pas une condition préalable pour rejoindre le groupe. Il a rappelé Newton en disant:

«La lutte pour la liberté, la justice et l'égalité transcende les barrières raciales et ethniques. En ce qui me concerne, vous noir. "

Aoki a servi comme maréchal dans le groupe, mettant son expérience dans l'armée à profit pour aider les membres à défendre la communauté. Peu de temps après que Aoki soit devenu Panther, lui, Seale et Newton sont descendus dans les rues d'Oakland pour distribuer le programme en dix points. Ils ont demandé aux résidents de leur dire leur principale préoccupation communautaire. La brutalité policière est apparue comme le problème n ° 1. En conséquence, le BPP a lancé ce qu'ils ont appelé des «patrouilles de fusil de chasse», ce qui impliquait de suivre la police pendant qu'ils patrouillaient dans le quartier et d'observer pendant qu'ils procédaient à des arrestations. "Nous avions des caméras et des magnétophones pour faire la chronique de ce qui se passait", a déclaré Aoki.

Mais le BPP n'était pas le seul groupe auquel Aoki avait adhéré. Après son transfert du Merritt College à l'UC Berkeley en 1966, Aoki a joué un rôle clé dans l'Alliance politique américano-asiatique (AAPA). L'organisation a soutenu les Black Panthers et s'est opposée à la guerre du Vietnam.

Aoki «a donné une dimension très importante au mouvement américano-asiatique en termes de liaison des luttes de la communauté afro-américaine avec la communauté asiatique-américaine», un ami Harvey Dong Raconté la Contra Costa Times.

De plus, l'AAPA a participé à des luttes syndicales locales au nom de groupes tels que les Philippins américains qui travaillaient dans les domaines agricoles. Le groupe a également contacté d'autres groupes d'étudiants radicaux sur le campus, y compris ceux qui étaient latinos et autochtones. Basé aux États-Unis, notamment MEChA (Movimiento Estudiantil Chicano de Aztlán), les Brown Berets et le Native American Student Association.

Les groupes de résistance disparates ont fini par s'unir dans l'organisation collective connue sous le nom de Conseil du Troisième Monde. Le conseil voulait créer un Third World College, «une composante académique autonome de (UC Berkeley), grâce à laquelle nous aurions pu classes qui étaient pertinentes pour nos communautés ", a déclaré Aoki," par lequel nous pourrions embaucher notre propre faculté, déterminer notre propre curriculum. "

À l'hiver 1969, le conseil a lancé la grève du Front de libération du tiers-monde, qui a duré tout un trimestre universitaire - trois mois. Aoki a estimé que 147 grévistes ont été arrêtés. Il a lui-même passé du temps à la prison de Berkeley pour avoir manifesté. La grève a pris fin lorsque UC Berkeley a accepté de créer un département d'études ethniques. Aoki, qui avait récemment terminé suffisamment de cours de deuxième cycle en travail social pour obtenir une maîtrise, a été parmi les premiers à donner des cours d’études ethniques à Berkeley.

En 1971, Aoki est retourné au Merritt College, qui fait partie du Peralta Community College District, pour enseigner. Pendant 25 ans, il a été conseiller, instructeur et administrateur dans le district de Peralta. Son activité au sein du Black Panther Party a décliné au fur et à mesure que les membres étaient emprisonnés, assassinés, contraints à l'exil ou expulsés du groupe. À la fin des années 1970, le parti a rencontré sa disparition en raison des tentatives réussies du FBI et d'autres agences gouvernementales pour neutraliser les groupes révolutionnaires aux États-Unis.

Bien que le Black Panther Party se soit effondré, Aoki est resté politiquement actif. Lorsque les compressions budgétaires à l'UC Berkeley ont mis en danger l'avenir du département des études ethniques en 1999, Aoki est retourné à campus 30 ans après avoir participé à la grève originale pour soutenir les étudiants manifestants qui exigeaient que le programme continuer.

Inspiré par son activisme tout au long de la vie, deux étudiants nommés Ben Wang et Mike Cheng ont décidé de faire un documentaire à propos de la panthère unique intitulée "Aoki". Il a fait ses débuts en 2009. Avant sa mort le 15 mars de la même année, Aoki a vu une coupe grossière du film. Malheureusement, après avoir souffert de plusieurs problèmes de santé, dont un accident vasculaire cérébral, une crise cardiaque et des reins défaillants, Aoki est décédée le 15 mars 2009. Il avait 70 ans.

Après sa mort tragique, son compatriote Panther Bobby Seale se souvint affectueusement d'Aoki. Seale a dit au Contra Costa Times, Aoki "était une personne cohérente et de principe qui s'est levée et a compris la nécessité internationale de l'unité humaine et communautaire en opposition aux oppresseurs et aux exploiteurs."

Qu'est-ce qui a distingué Aoki des autres membres du groupe radical noir? Il était le seul membre fondateur d'origine asiatique. Japonais-américain de troisième génération de la région de la baie de San Francisco, Aoki a non seulement joué un rôle fondamental dans les Panthers, mais il a également aidé à établir un programme d'études ethniques à l'Université de Californie, Berkeley. La biographie de feu Aoki basée sur des entretiens avec Diane C. Fujino révèle un homme qui a contré l'asiatique passif stéréotype et embrassé le radicalisme pour apporter des contributions durables aux communautés afro-américaine et asiatique-américaine.

• Chang, Momo. "L'ancien Black Panther laisse un héritage d'activisme et de solidarité avec le Tiers-Monde." East Bay Times, 19 mars 2009.
• Dong, Harvey. "Richard Aoki (1938-2008): le plus dur oriental à sortir de West Oakland." Journal Amerasia 35.2 (2009): 223–32.
• Fujino, Diane C. "Samouraï parmi les panthères: Richard Aoki sur la race, la résistance et une vie paradoxale." Minneapolis, University of Minnesota Press, 2012.