Marilyn Sheppard a été brutalement assassinée pendant que son mari, le Dr Sam Sheppard, dormait en bas. Le Dr Sheppard a été condamné à la prison à vie pour meurtre. Il a finalement été libéré de prison, mais les séquelles des injustices qu'il a dû endurer étaient permanentes. Avocat F. Lee Bailey s'est battu pour la liberté de Sheppard et a gagné.
Sam et Marilyn Sheppard
Sam Sheppard a été élu l'homme "le plus susceptible de réussir" par sa classe de lycée. Il était athlétique, intelligent, beau et venait d'une bonne famille. Marilyn Sheppard était attirante, avec des yeux noisette et de longs cheveux bruns. Les deux ont commencé à sortir ensemble au lycée et se sont finalement mariés après que Sam eut obtenu son diplôme de la Los Angeles Osteopathic School of Physicians en septembre 1945.
Après avoir obtenu son diplôme école de médecine, Sam a poursuivi ses études et a obtenu son doctorat en ostéopathie. Il est allé travailler à l'hôpital du comté de Los Angeles. Son père, le Dr Richard Sheppard, et ses deux frères aînés Richard et Stephen, également médecins, étaient diriger un hôpital familial et convainc Sam de retourner dans l'Ohio à l'été 1951 pour travailler dans la famille entraine toi.
À ce stade, le jeune couple avait un fils de quatre ans, Samuel Reese Sheppard (Chip), et avec un prêt du père de Sam, ils ont acheté leur première maison. La maison était située sur une haute falaise surplombant la rive du lac Érié à Bay Village, une banlieue semi-élite de Cleveland. Marilyn a décidé de se marier avec un médecin. Elle était mère, femme au foyer et enseignait des cours bibliques dans leur église méthodiste.
Un mariage en difficulté
Les deux sportifs, tous deux passionnés de sport, ont passé leur temps libre à jouer au golf, au ski nautique et à avoir des amis pour les fêtes. Pour la plupart, le mariage de Sam et Marilyn semblait exempt de problèmes, mais en vérité, le mariage souffrait en raison des infidélités de Sam. Marilyn était au courant de l'affaire de Sam avec une ancienne infirmière de Bay View, Susan Hayes. Selon Sam Sheppard, bien que le couple ait connu des problèmes, le divorce n'a jamais été discuté car ils ont travaillé pour revitaliser leur mariage. Puis la tragédie a frappé.
Un intrus aux cheveux touffus
Dans la nuit du 4 juillet 1954, Marilyn, qui était enceinte de quatre mois, et Sam ont diverti les voisins jusqu'à minuit. Après le départ des voisins, Sam s'est endormi sur le canapé et Marilyn s'est couchée. Selon Sam Sheppard, il a été réveillé par ce qu'il pensait être sa femme qui l'appelait. Il a couru dans leur chambre et a vu quelqu'un qu'il a décrit plus tard comme un "homme aux cheveux touffus" qui se battait avec sa femme, mais a immédiatement été frappé à la tête, le rendant inconscient.
Quand Sheppard s'est réveillé, il a vérifié le pouls de sa femme couverte de sang et a déterminé qu'elle était morte. Il est ensuite allé vérifier son fils et l'a trouvé indemne. Entendant des bruits venant du rez-de-chaussée, il descendit en courant et découvrit la porte arrière ouverte. Il a couru dehors et pouvait voir quelqu'un se diriger vers le lac et alors qu'il le rattrapait, les deux ont commencé à se battre. Sheppard a de nouveau été frappé et a perdu connaissance. Pendant des mois, Sam décrivait ce qui s'était passé encore et encore - mais peu le croyaient.
Sam Sheppard est arrêté
Sam Sheppard a été arrêté pour le meurtre de sa femme le 29 juillet 1954. Le déc. 21, 1954, il a été reconnu coupable de meurtre au deuxième degré et condamné à la prison à vie. Un blitz médiatique avant le procès, un juge partisan et des policiers qui se sont concentrés sur un seul suspect, Sam Sheppard, ont abouti à une condamnation injustifiée qui mettrait des années à être annulée.
Peu après le procès, la mère de Sam s'est suicidée le 1er janvier. 7, 1955. En deux semaines, le père de Sam était mort d'un ulcère gastrique qui avait une hémorragie.
F. Lee Bailey se bat pour Sheppard
Après la mort de l'avocat de Sheppard, F. Lee Bailey a été embauché par la famille pour reprendre Sam appels. Le 16 juillet 1964, le juge Weinman a libéré Sheppard après avoir constaté cinq violations des droits constitutionnels pendant son procès. Le juge a déclaré que le procès était une moquerie de la justice.
En prison, Sheppard a correspondu avec Ariane Tebbenjohanns, une femme blonde riche et belle d'Allemagne. Les deux se sont mariés le lendemain de sa libération de prison.
Retour au tribunal
En mai 1965, une cour d'appel fédérale vota le rétablissement de sa condamnation. Le nov. 1, 1966, un deuxième procès a commencé, mais cette fois avec une attention particulière accordée à la protection des droits constitutionnels de Sheppard.
Après 16 jours de témoignages, le jury a déclaré Sam Sheppard non coupable. Une fois libre, Sam est retourné travailler en médecine, mais il a également commencé à boire beaucoup et à se droguer. Sa vie s'est rapidement dissoute lorsqu'il a été poursuivi pour faute professionnelle après le décès d'un de ses patients. En 1968, Ariane a divorcé et a déclaré qu'il lui avait volé de l'argent, l'avait menacée physiquement et abusait d'alcool et de drogues.
Une vie perdue
Pendant une courte période, Sheppard est entré dans le monde de la lutte professionnelle. Il a utilisé ses antécédents neurologiques pour promouvoir une «prise de nerf» qu'il a utilisée en compétition. En 1969, il a épousé la fille de 20 ans de son manager de catch - bien que les enregistrements du mariage n'aient jamais été retrouvés.
Le 6 avril 1970, Sam Sheppard est décédé d'une insuffisance hépatique à la suite d'une consommation excessive d'alcool. Au moment de sa mort, il était un homme insolvable et brisé. Son fils, Samuel Reese Sheppard (Chip), a consacré sa vie à effacer le nom de son père.